Nos últimos anos tem havido uma série de histórias nas notícias revelando o impacto às vezes devastador que falsas memórias podem ter. Falsas memórias de crimes e abuso sexual podem ter sérias consequências tanto para o acusador quanto para o acusado, mas a maioria dos casos de falsas memórias é menos séria e acontece com frequência surpreendente. Pesquisadores descobriram que a maioria de nós guarda falsas memórias para muitas coisas, variando de nossas próprias preferências pessoais e escolhas a memórias de eventos do início de nossas vidas.
Então, que impacto essas falsas memórias têm em nossos comportamentos?
Falsas memórias podem afetar seus hábitos alimentares
Em um experimento sobre como falsas memórias afetam o comportamento, os pesquisadores criaram uma falsa memória sugerindo que os participantes ficaram doentes depois de comerem salada de ovo quando criança. Em seguida, os participantes foram presenteados com quatro tipos diferentes de sanduíches, incluindo um sanduíche de salada de ovo.
Surpreendentemente, aqueles que foram convencidos pela falsa lembrança de adoecer quando criança mostraram uma mudança de comportamento e atitude em relação à opção de salada de ovo. Aqueles que foram influenciados pela falsa memória evitavam a salada de ovos e davam-lhe classificações mais baixas do que os outros participantes que não tinham desenvolvido a falsa memória. Quatro meses depois, esses participantes ainda mostraram a mesma evitação da opção de salada de ovo.
Estes resultados indicam que não apenas memórias falsas podem ser criadas facilmente através de sugestões; essas memórias incorretas também podem ter um impacto muito real no comportamento.
Falsas Memórias Complicam Decisões sobre Fim da Vida
As memórias falsas também podem ter um impacto nas decisões que as pessoas tomam no final de suas vidas, como o tipo de tratamento que desejam, o tipo de cuidado que desejam ter e se querem ou não que intervenções de resgate sejam realizadas.
Os testamentos em vida são muitas vezes apontados como uma maneira infalível de garantir que nossos desejos de final de vida sejam observados.
Um testamento vital é um documento legal destinado a relacionar desejos no caso de o indivíduo ficar seriamente doente e incapaz de se comunicar. Este documento geralmente inclui informações específicas sobre o tipo de tratamento, cuidados e intervenções que uma pessoa quer ou não ter se ficar doente terminal.
Os testamentos com vida transmitem com precisão as decisões sobre o fim da vida? Segundo um estudo publicado na revista Health Psychology da APA, essas diretivas podem não ser tão eficazes quanto muitos acreditam, porque as preferências podem mudar com o tempo sem que o indivíduo tenha consciência dessas mudanças.
"Viver testamentos são uma idéia nobre e muitas vezes pode ser muito útil em decisões que devem ser feitas perto do fim da vida", explicou Peter Ditto, da Universidade da Califórnia-Irvine. "Mas a noção de que você pode preencher um documento e resolver todos os seus problemas, uma noção frequentemente reforçada na mídia popular, está seriamente equivocada."
No estudo, 401 participantes com idade superior a 65 anos foram questionados sobre qual tratamento de suporte de vida eles gostariam, como CPR e alimentação por sonda, se estivessem seriamente doentes. Doze meses depois, esses indivíduos foram solicitados a relembrar as escolhas que fizeram na primeira entrevista.
Aproximadamente um terço dos entrevistados mudou seus desejos ao longo do ano. Surpreendentemente, 75% dessas pessoas se lembravam falsamente de suas opiniões originais sobre vários tratamentos em fim de vida. Os pesquisadores também entrevistaram indivíduos que detinham a autoridade para tomar tais decisões no caso de os participantes não poderem mais. Esses indivíduos mostraram uma consciência ainda menor das mudanças nos desejos de seus entes queridos, com 86% dos entrevistados mostrando falsas memórias.
Ditto sugere que esses resultados indicam que testamentos vivos devem ter uma "data de validade". Mas o que as pessoas devem fazer para garantir que seus desejos finais sejam seguidos?
"Em um nível mais pessoal", explicou Ditto, "nossa pesquisa enfatiza a importância de manter um diálogo contínuo entre indivíduos, suas famílias e seus médicos sobre as opções de tratamento no fim da vida.
Falsas memórias podem ter alterações na vida e até mesmo consequências fatais
Em outros casos, falsas memórias tiveram um impacto dramático e perturbador na vida das pessoas. Por exemplo, uma mulher de Wisconsin procurou ajuda de um psiquiatra, que usou vários métodos para ajudar a "descobrir" memórias reprimidas de eventos traumáticos. Em vez disso, esses métodos sugestivos convenceram a mulher de que ela havia sido estuprada, de um culto, forçada a comer bebês e de que ela testemunhara o assassinato de sua melhor amiga quando criança. A mulher depois percebeu que as memórias eram falsas e haviam sido implantadas por seu psiquiatra, resultando em uma ação judicial e um julgamento de US $ 2,4 milhões a seu favor.
Falsas memórias também levaram a falsas acusações e falsas condenações por uma variedade de crimes, incluindo abuso sexual. Por exemplo, em 1994, uma professora de pré-escola de 26 anos de idade cumpriu quatro anos de prisão após ter sido condenada por 115 acusações de abuso sexual de 20 crianças aos seus cuidados. Uma revisão posterior feita por um comitê formado por quase 50 cientistas concluiu que muitas das alegações implausíveis feitas contra o réu (que incluíam forçar as crianças a comer suas fezes e estuprá-las com facas e garfos) foram marcadas por falsas memórias. Como resultado, a condenação do réu foi anulada.
As memórias falsas também podem ter consequências fatais. Em um caso terrível, uma mãe chamada Lyn Balfour acidentalmente esqueceu seu filho de nove meses no banco de trás de seu carro quando ela foi trabalhar uma manhã. No momento em que descobriu seu erro, já era tarde demais. Como as temperaturas chegaram a 110 graus Fahrenheit dentro do carro, seu filho morreu de hipertermia.
O que isso tem a ver com falsas memórias? Em muitos casos, esses acidentes acontecem quando os pais acreditam erroneamente que deixaram seus filhos na creche ou nas babás. No caso de Balfour, deixar o marido no trabalho naquela manhã levou-a a pensar que, de fato, deixara o filho na babá. Essencialmente, ela formou uma falsa memória de deixar seu filho fora, levando-a a esquecer que a criança ainda estava no banco de trás.
"Lembrei-me de deixar Bryce fora, conversando com a babá. É o que eles chamam de memórias falsas. Quando você faz algo todos os dias como parte de uma rotina, pode se lembrar de fazer isso, mesmo que não faça", explicou Balfour ao The Guardian. .
Soa como um erro incompreensível - ou pior, um ato de negligência infantil criminosa. No entanto, todos os anos nos Estados Unidos, uma média de 38 crianças morrem em carros quentes, muitas vezes depois de terem sido esquecidas por seus cuidadores. Em muitos desses casos, os pais não são as pessoas negligentes e irresponsáveis que você poderia esperar. Em vez disso, eles são muitas vezes pais amorosos que ficam muito ocupados ou distraídos e cometem um erro verdadeiramente terrível de memória.
"A memória é uma máquina, e não é perfeita", explicou David Diamond, professor de fisiologia molecular da Universidade do Sul da Flórida, ao escritor Gene Weingarten em um artigo para o The Washington Post . "Nossa mente consciente prioriza as coisas por importância, mas em um nível celular, nossa memória não. Se você é capaz de esquecer seu celular, você é potencialmente capaz de esquecer seu filho."
Enquanto as pessoas costumam ler essas histórias e pensar imediatamente: "Isso nunca poderia acontecer comigo. Eu tenho uma excelente memória!" a evidência sugere o contrário. Pesquisas demonstraram que todos são suscetíveis a falsas memórias, mesmo pessoas com memória excepcionalmente boa.
Pensamentos finais
Embora algumas vezes pensemos em falsas memórias como relativamente raras, os pesquisadores descobriram que tais memórias são na verdade bastante comuns e facilmente formadas. Talvez mais importante, os especialistas descobriram que mesmo aqueles com memórias extremamente boas são tão suscetíveis a formar memórias falsas. Talvez a chave seja perceber que sua memória é vulnerável à desinformação e que talvez você não consiga depositar tanta confiança em sua memória quanto você imagina.
Aprender mais sobre:
> Fontes:
> Balfour, L. (2012, 20 de janeiro). Experiência: Meu bebê morreu em um carro quente. The Guardian .
> Brainerd, CJ, Reyna, VF e Ceci, SJ (2008). Reversões do desenvolvimento na memória falsa: uma revisão de dados e teoria. Psychological Bulletin, 134 (3), 343-382.
> Loftus, EF (1997). Criando memórias falsas. Scientific American, 277 (3), 70-75.
> Geraerts, E. (2008). Novo estudo mostra que as memórias falsas afetam o comportamento. Associação para a ciência psicológica. Retirado de
> Sharman, SJ, Garry, M., Jacobsen, JA, Loftus, EF e Ditto, PH Falsas Memórias para Decisões sobre o Fim da Vida. Psicologia da Saúde, 27 (2), 291-296.
> Weingarten, G. (2009, 8 de março). Distração Fatal: Esquecer uma Criança no Assento Traseiro de um Carro é um Erro Horrorizante. É um crime? O Washington Post.