O corpo usa uma série de substâncias químicas conhecidas como neurotransmissores para transmitir sinais de uma célula para outra. Um dos neurotransmissores mais abundantes no corpo humano é a acetilcolina, freqüentemente abreviada ACh. Está no sistema nervoso central (SNC) e no sistema nervoso periférico (PNS).
O nome acetilcolina é derivado de sua estrutura.
É um composto químico composto de ácido acético e colina. As sinapses colinérgicas são aquelas em que a transmissão é mediada pela acetilcolina.
Como foi descoberta a acetilcolina?
A acetilcolina não é apenas o mensageiro químico mais comum, mas também foi o primeiro neurotransmissor a ser identificado.
Foi descoberto por Henry Hallett Dale em 1914, e sua existência foi posteriormente confirmada por Otto Loewi. Ambos os indivíduos receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia / Medicina em 1936 por sua descoberta.
Como funciona a acetilcolina no corpo
Músculos
No sistema nervoso periférico, esse neurotransmissor é uma parte importante do sistema nervoso autônomo e trabalha para ativar os músculos. Dentro do sistema autonômico, a acetilcolina controla uma série de funções, agindo em neurônios pré-ganglionares nos sistemas simpático e parassimpático.
No sistema nervoso periférico, a acetilcolina é o neurotransmissor que transmite sinais entre os nervos motores e os músculos esqueléticos.
Atua nas junções neuromusculares e permite que os neurônios motores ativem a ação muscular. Uma das principais funções da acetilcolina é transportar sinais de neurônios motores para os músculos esqueléticos do corpo.
Por exemplo, o cérebro pode enviar um sinal para mover o braço direito. O sinal é transportado pelas fibras nervosas para as junções neuromusculares.
O sinal é transmitido através desta junção pelo neurotransmissor acetilcolina, desencadeando a resposta desejada nesses músculos específicos.
Como a acetilcolina desempenha um papel importante nas ações musculares, as drogas que influenciam esse neurotransmissor podem causar vários graus de ruptura do movimento ou mesmo paralisia.
O Cérebro e o Sistema Nervoso Central
A acetilcolina também atua em vários locais dentro do sistema nervoso central. No SNC, a acetilcolina modula entre vários neurônios em áreas do cérebro que controlam a motivação, a excitação e a atenção. A deterioração crítica da via colinérgica no SNC tem sido associada ao aparecimento da doença de Alzheimer.
No cérebro, a acetilcolina age como um neuromodulador. Em vez de se engajar na transmissão sináptica direta entre os neurônios específicos, os neuromoduladores atuam em uma variedade de neurônios em todo o sistema nervoso. Também no SNC, a acetilcolina atua como parte de um sistema neurotransmissor e desempenha um papel na atenção e na excitação.
Drogas e substâncias que interrompem a função da acetilcolina podem ter efeitos negativos sobre o corpo e podem até levar à morte. Exemplos de tais substâncias incluem alguns tipos de pesticidas e gases nervosos.
Saiba mais sobre como os neurotransmissores enviam, amplificam e modulam os sinais em várias áreas do corpo, e como as deficiências desses mensageiros químicos estão associadas a certas doenças.
Fontes:
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