Desde os primeiros anos da infância até a meia infância, as crianças passam por dramáticas mudanças sociais e emocionais. Basta pensar na diferença entre uma criança com dois e um aos sete anos de idade. Uma enorme quantidade de mudanças e crescimento ocorre durante esses anos. O típico de dois anos é famoso por ter acessos de raiva e apego aos pais.
As crianças desta idade também lutam para fazer as coisas sozinhas, têm mudanças dramáticas de humor e, muitas vezes, têm dificuldade em conviver com outras crianças. Uma criança de dois anos de idade também exige supervisão constante, para que sua curiosidade crescente cause problemas.
Avançando para a idade de sete anos e você verá que a criança se tornou bastante hábil em fazer as coisas de forma independente e é provavelmente muito orgulhoso de tais realizações. Durante a infância, as crianças se tornam mais competentes e confiantes. Os pais começam a depositar confiança na criança, permitindo-lhe assumir tarefas diárias, como escolher suas próprias roupas e fazer seu próprio café da manhã. As amizades familiares ainda são vitais, mas as crianças são muito menos grudentas nessa idade. Ao contrário dos anos da infância, quando a separação dos pais muitas vezes leva a crises de choro, as crianças em idade escolar geralmente vão à escola com calma e sem muito drama. Durante o dia, as crianças interagem com sucesso com os colegas, bem como ouvem o professor e seguem as instruções.
Embora o crescimento cognitivo também desempenhe um papel importante nessa progressão, grande parte do crescimento social e emocional também ocorre durante a infância média. Quando as crianças começam a escola, seu mundo social se torna muito maior. Onde a maioria de suas interações sociais anteriores eram principalmente com a família, a introdução da escola abre um novo mundo de relacionamentos com outras pessoas.
Isso oferece às crianças um conjunto muito mais rico e profundo de experiências sociais com pessoas familiares e desconhecidas.
O eu social em desenvolvimento
Quando as crianças entram na escola, elas começam a prestar mais atenção àqueles que as cercam. À medida que percebem mais e mais as pessoas, elas também começam a se comparar com seus pares. O autoconceito cresce gradualmente ao longo da infância, começando nos primeiros anos quando as crianças percebem que são indivíduos independentes e progredindo para uma compreensão firme de quem são e do que gostam. Durante o ensino médio, as crianças também começam a desenvolver um melhor senso de como elas se encaixam em seu ambiente social.
Durante os primeiros anos do ensino fundamental, as crianças tendem a ter uma impressão naturalmente otimista de si mesmas. Eles freqüentemente superestimam suas próprias habilidades para executar certas ações, como contar até cem, pular corda perfeitamente ou ganhar uma corrida contra um colega de classe. Ganhar o domínio de muitas habilidades básicas é um meio importante de desenvolver um senso de auto-estima . Através do brincar, as crianças começam a melhorar suas habilidades e se tornam adeptas e realizam certas tarefas e ações.
As crianças começam a observar como seus colegas realizam essas mesmas tarefas e freqüentemente começam a comparar-se com os outros.
Um garoto da terceira série que se orgulha de ser um corredor rápido pode ficar desapontado quando outro garoto de sua classe o vencer em uma corrida durante o recreio. Essa percepção de que ele não é o melhor ou o mais rápido corredor pode ter um impacto em seu senso geral de si mesmo. À medida que ele cresce, o menino começará a enfatizar mais as coisas que são importantes para ele. Se correr ainda é importante, ele pode começar a praticar para melhorar suas habilidades. Ou, ele pode perceber que ele é um jogador de futebol muito melhor, por isso, ser o corredor mais rápido não é tão importante por mais tempo.
Formando Amizades na Infância Média
Com este crescente mundo social, surge a introdução da amizade.
As amizades tornam-se cada vez mais importantes ao longo dos anos do ensino médio. Enquanto as crianças obviamente dependem de seus pais e gostam de passar tempo com os irmãos, elas também ficam mais interessadas em construir relacionamentos com outras pessoas fora da unidade familiar. Aprender como fazer e manter amizades é uma parte importante do processo de desenvolvimento durante esse período. Poucas coisas podem fazer o coração dos pais doer mais do que ver o seu filho se esforçar para encontrar amigos ou lidar com a rejeição social ou mesmo com comportamentos agressivos de outras crianças. Felizmente, há coisas que os pais podem fazer para garantir que seu filho esteja ganhando a competência social de que precisam para ter sucesso na escola e mais tarde na vida.
Durante os primeiros anos da infância, as crianças tendem a não pensar muito em escolher ou fazer amigos. Na maioria dos casos, a escolha de companheiros de brincadeira durante esses primeiros anos é principalmente uma questão de proximidade. As outras crianças estão no mesmo lugar ao mesmo tempo. Como qualquer pai ou professor pode atestar, os conflitos são muito comuns durante a primeira infância, uma vez que as crianças mais jovens tendem a não ter as habilidades sociais, como compartilhar, ouvir, paciência e cooperação.
À medida que as crianças entram nos anos escolares, tornam-se muito mais seletivas sobre quem escolhem como amigos. Assim como as crianças se comparam aos outros, elas também começam a fazer julgamentos sobre outras crianças. Surpreendentemente, no entanto, os pesquisadores descobriram que as crianças tendem a ser lentas para fazer julgamentos negativos sobre outras crianças. Embora os adultos sejam rápidos em apontar que "as crianças podem ser cruéis", a maioria das crianças geralmente tem percepções positivas sobre seus colegas de classe.
As crianças, no entanto, começam a tomar nota das características de outras crianças e a tomar decisões sobre quais filhos elas gostariam de ser amigas. Algumas crianças podem se aproximar umas das outras porque compartilham o interesse pelas mesmas atividades, como esportes ou videogames. Outras crianças podem ser atraídas para certos amigos com base em como são extrovertidas, como se vestem ou cooperativas em grupos. Durante essa idade, as crianças tendem a escolher amigos gentis e receptivos e um pouco extrovertidos. Eles tendem a evitar crianças que são muito tímidas ou muito agressivas.
Embora os pais possam não ter tanto a dizer sobre quem é seu filho como o fizeram quando eram mais novos, ainda há coisas que os adultos podem fazer para orientar as crianças para amizades felizes e saudáveis. Os pais podem começar incentivando seu filho a conversar com outras crianças, mas evitar ser agressivo. Se uma criança parece interessada em apenas brincar com um melhor amigo, os pais podem considerar persuadir a criança a sair com outras crianças também. A escola é um ótimo lugar para fazer amigos, mas participar de atividades fora da escola, como jogar softball ou fazer aulas de arte, oferece novas oportunidades para o desenvolvimento de relações sociais positivas.
Amizades saudáveis são marcadas pela cooperação, bondade, confiança e respeito mútuo. Então, o que os pais devem fazer se o filho parece estar numa amizade não saudável? Lembrar que todas as amizades têm seus altos e baixos pode ser útil. Os conflitos ou argumentos ocasionais não são necessariamente um sinal de que o relacionamento é destrutivo ou insalubre. Se, no entanto, a amizade se tornar uma fonte de estresse ou ansiedade, então é hora de agir. Os pais devem começar conversando com o filho e incentivando-o a compartilhar seus sentimentos com o amigo. Os adultos também devem ajudar as crianças a entender a importância de se afastar da situação, especialmente se o amigo está sendo fisicamente ou emocionalmente prejudicial. Finalmente, os pais e outros adultos podem tentar estabelecer alguma distância entre a criança e o amigo. Por exemplo, um professor pode optar por colocar as crianças que estão tendo conflitos separadas umas das outras.