Como o cérebro se desenvolve durante o período pré-natal
Embora você possa pensar no desenvolvimento infantil como algo que começa na infância, o período pré-natal também é considerado uma parte importante do processo de desenvolvimento. O desenvolvimento pré-natal é uma época de mudanças notáveis que ajuda a preparar o terreno para o desenvolvimento psicológico futuro. O cérebro se desenvolve ao longo do período pré-natal, mas continuará a passar por mais mudanças nos primeiros anos da infância.
Vamos dar uma olhada nas principais etapas e eventos que ocorrem durante o período pré-natal de desenvolvimento. O processo de desenvolvimento pré-natal ocorre em três etapas principais.
As primeiras duas semanas após a concepção são conhecidas como estágio germinativo, o terceiro até a oitava semana é conhecido como o período embrionário, e o tempo a partir da nona semana até o nascimento é conhecido como período fetal.
Estágio Germinal
O estágio germinativo começa na concepção quando o espermatozoide e a célula-ovo se unem em uma das duas trompas de falópio. O óvulo fertilizado, conhecido como zigoto, então se move em direção ao útero, uma jornada que pode levar até uma semana para ser concluída. A divisão celular começa aproximadamente 24 a 36 horas após a concepção.
Dentro de poucas horas após a concepção, o zigoto unicelular começa a fazer uma viagem pela trompa de Falópio até o útero, onde começará o processo de divisão e crescimento celular. Por meio do processo de mitose, o zigoto primeiro se divide em duas células, depois em quatro, oito, dezesseis e assim por diante.
Um número significativo de zigotos nunca ultrapassa essa parte inicial da divisão celular, com metade de todos os zigotos sobrevivendo menos de duas semanas.
Uma vez atingido o ponto de oito células, as células começam a se diferenciar e a assumir certas características que determinarão o tipo de células que eventualmente se tornarão.
À medida que as células se multiplicam, elas também se separam em duas massas distintas: as células externas acabarão se tornando a placenta, enquanto as células internas formarão o embrião.
A divisão celular continua em ritmo acelerado e as células se desenvolvem no que é conhecido como blastocisto. O blastocisto é composto de três camadas:
- O ectoderma (que se tornará a pele e o sistema nervoso)
- O endoderma (que se tornará o sistema digestivo e respiratório)
- O mesoderma (que se tornará o músculo e os sistemas esqueléticos).
Finalmente, o blastocisto chega ao útero e preso à parede uterina, processo conhecido como implante.
A implantação ocorre quando as células se aninham no revestimento uterino e rompem minúsculos vasos sanguíneos. A rede conectiva de vasos sangüíneos e membranas que se formam entre eles fornecerá nutrição para o ser em desenvolvimento pelos próximos nove meses. A implantação nem sempre é um processo automático e seguro.
Pesquisadores estimam que aproximadamente 60% de todas as concepções naturais nunca se implantam adequadamente no útero, o que resulta na nova vida que termina antes que a mãe esteja ciente de que está grávida.
Quando a implantação é bem-sucedida, as alterações hormonais interrompem o ciclo menstrual normal de uma mulher e causam toda uma série de mudanças físicas.
Para algumas mulheres, as atividades de que antes gozavam, como fumar e beber álcool ou café, podem se tornar menos palatáveis, possivelmente parte da maneira natural de proteger a vida em crescimento dentro dela.
Estágio Embrionário
Neste ponto, a massa de células é agora conhecida como um embrião. O início da terceira semana após a concepção marca o início do período embrionário, uma época em que a massa de células se torna distinta como humana. O estágio embrionário desempenha um papel importante no desenvolvimento do cérebro.
O embrião começa a se dividir em três camadas, cada uma das quais se tornará um importante sistema do corpo. Aproximadamente 22 dias após a concepção, o tubo neural se forma.
Mais tarde, esse tubo se desenvolverá no sistema nervoso central, incluindo a medula espinhal e o cérebro.
O tubo neural começa a se formar ao longo de uma área conhecida como placa neural. Os primeiros sinais de desenvolvimento do tubo neural são o surgimento de dois sulcos que se formam ao longo de cada lado do local neural. Nos próximos dias, mais cristas se formam e se dobram para dentro até que um tubo oco seja formado. Uma vez que este tubo esteja completamente formado, as células começam a se formar perto do centro. O tubo começa a fechar e as vesículas cerebrais se formam. Essas vesículas eventualmente se desenvolverão em partes do cérebro, incluindo as estruturas do prosencéfalo, mesencéfalo e rombencéfalo.
Por volta da quarta semana, a cabeça começa a se formar rapidamente seguida pelos olhos, nariz, orelhas e boca. O sistema cardiovascular é onde a primeira atividade começa como o vaso sanguíneo que se tornará o coração a começar a pulsar.
Durante a quinta semana, aparecem botões que formarão os braços e pernas.
No momento em que a oitava semana de desenvolvimento foi alcançada, o embrião tem todos os órgãos e partes básicos, exceto os órgãos sexuais. Tem até joelhos e cotovelos! Neste ponto, o embrião pesa apenas um grama e tem cerca de uma polegada de comprimento.
No final do período embrionário, as estruturas básicas do cérebro e do sistema nervoso central foram estabelecidas. Neste ponto em desenvolvimento, a estrutura básica do sistema nervoso central e periférico também é definida.
A pesquisa mostrou que a produção de neurônios começa por volta do dia 42 após a concepção e está quase completa em algum momento no meio da gravidez. À medida que os neurônios se formam, eles migram para diferentes áreas do cérebro. Depois de chegarem ao local correto, começam a formar conexões com outras células neurais, estabelecendo redes neurais rudimentares.
Estágio Fetal
Uma vez que a diferenciação celular está quase completa, o embrião entra no estágio seguinte e se torna conhecido como feto. O período fetal de desenvolvimento pré-natal marca mudanças mais importantes no cérebro. Este período de desenvolvimento começa durante a nona semana e dura até o nascimento.
Os primeiros sistemas corporais e estruturas estabelecidas no estágio embrionário continuam a se desenvolver. É neste ponto do desenvolvimento pré-natal que o tubo neural se desenvolve no cérebro e medula espinhal e neurônios continuam a se formar. Uma vez que esses neurônios se formaram, eles começam a migrar para seus locais corretos. Sinapses, ou as conexões entre os neurônios, também começam a se desenvolver.
É durante o período entre a 9ª e a 12ª semana que os primeiros reflexos começam a surgir e o feto começa a fazer movimentos reflexivos com os braços e as pernas.
Esse estágio do desenvolvimento pré-natal dura o mais longo e é marcado por mudanças e crescimento surpreendentes. Durante o terceiro mês de gestação, os órgãos sexuais começam a se diferenciar e, no final do mês, todas as partes do corpo serão formadas. Neste ponto, o feto pesa cerca de três onças. O feto continua a crescer tanto em peso quanto em comprimento, embora a maior parte do crescimento físico ocorra nos últimos estágios da gravidez.
O final do terceiro mês também marca o final do primeiro trimestre da gravidez. Durante o segundo trimestre ou meses quatro a seis, o batimento cardíaco torna-se mais forte e outros sistemas do corpo tornam-se mais desenvolvidos. Unhas, pêlos, cílios e unhas se formam. Talvez mais notavelmente, o feto aumenta dramaticamente em tamanho, aumentando cerca de seis vezes em tamanho.
Então, o que está acontecendo dentro do cérebro durante esse importante período de desenvolvimento pré-natal? O cérebro e o sistema nervoso central também se tornam mais responsivos durante o segundo trimestre. Por volta das 28 semanas, o cérebro começa a amadurecer mais rapidamente com uma atividade que se assemelha muito à de um recém-nascido adormecido.
Durante o período de sete meses até o nascimento, o feto continua a se desenvolver, engordar e se preparar para a vida fora do útero. Os pulmões começam a se expandir e contrair, preparando os músculos para respirar.
Uma palavra de
O período pré-natal de desenvolvimento é uma época de crescimento físico, mas o que está acontecendo dentro do cérebro é fundamental para o futuro desenvolvimento psicológico. O desenvolvimento do cérebro que ocorre durante o período pré-natal ajuda a definir o curso do que acontecerá fora do útero.
Enquanto o desenvolvimento pré-natal geralmente segue esse padrão normal, há momentos em que ocorrem problemas ou desvios. Saiba mais sobre alguns dos problemas do desenvolvimento pré-natal . A doença, a desnutrição e outras influências pré-natais podem ter um forte impacto na forma como o cérebro se desenvolve durante esse período crítico.
Mas o desenvolvimento do cérebro não termina no nascimento. Há uma quantidade considerável de desenvolvimento cerebral que ocorre no período pós-natal, incluindo o crescimento em tamanho e volume, enquanto muda de estrutura. O cérebro cresce cerca de quatro vezes o tamanho entre o nascimento e a pré-escola. À medida que as crianças aprendem e têm novas experiências, algumas redes no cérebro são fortalecidas enquanto outras conexões são removidas.
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