O ambiente pode ter uma influência importante no desenvolvimento, e isso também inclui o período pré-natal. O crescimento que acontece durante os nove meses de desenvolvimento pré-natal não é nada menos do que surpreendente, mas esse período também é uma época de grande vulnerabilidade. Felizmente, os efeitos de muitos desses perigos podem ser grandemente diminuídos ou até mesmo totalmente evitados.
Embora existam perigos, a grande maioria dos bebês nasce saudável.
Hoje, os pesquisadores entendem muito sobre teratógenos, um termo usado para descrever a ampla gama de condições e substâncias que podem aumentar o risco de problemas e anormalidades pré-natais. Os teratógenos podem causar uma ampla gama de problemas, desde baixo peso ao nascimento até danos cerebrais a membros ausentes. Para minimizar e evitar esses perigos, é essencial entender o que representa um risco para o feto e como esses perigos podem afetar o desenvolvimento.
Doenças que podem afetar o desenvolvimento pré-natal
Muitas doenças são capazes de ferir um feto em crescimento. Por exemplo, os médicos descobriram que quando uma mãe contrai rubéola (também conhecida como sarampo alemão) no início da gravidez, seu filho pode sofrer cegueira, anormalidades cardíacas e danos cerebrais como resultado.
Durante a década de 1960, uma epidemia de rubéola levou a que cerca de 20.000 bebês nos Estados Unidos nascessem com deficiências ligadas à doença.
Desde então, as imunizações diminuíram drasticamente na incidência de rubéola e diminuíram o número de crianças afetadas pela doença.
Medicamentos que podem afetar o desenvolvimento pré-natal
No passado, os médicos acreditavam que a placenta servia como uma barreira para proteger o feto em crescimento contra as toxinas.
Durante a década de 1960, várias mulheres grávidas receberam a droga talidomida, que causou a morte de mais de 10.000 bebês nas pernas, braços ou orelhas. Os defeitos congênitos causados pela droga tornaram os perigos de certos medicamentos muito claros.
Hoje, os médicos reconhecem os efeitos teratogênicos de muitas drogas medicinais, incluindo anticonvulsivantes, tetraciclina, anticoagulantes, brometos e a maioria dos hormônios.
Devido aos perigos potenciais, é importante que as mulheres grávidas evitem quaisquer medicamentos que não tenham sido especificamente recomendados pelo seu médico. Você também deve ter notado que a maioria dos anúncios de novos medicamentos na televisão inclui algum tipo de declaração alertando que as mulheres grávidas ou que possam engravidar devem evitar tomar o medicamento.
Como esses medicamentos são considerados capazes de afetar o feto no período de 10 a 14 dias após a concepção, é essencial deixar de tomar certos medicamentos se achar que pode engravidar. Felizmente, como os médicos e as futuras mães estão muito mais conscientes dos perigos potenciais, as taxas de defeitos congênitos ligados a medicamentos diminuíram consideravelmente nas últimas décadas.
Drogas psicoativas que podem afetar o desenvolvimento pré-natal
Infelizmente, os danos pré-natais causados por drogas psicoativas , como álcool, cocaína, heroína, inalantes e tabaco ainda são muito comuns.
Todas as drogas psicoativas têm um efeito deletério no desenvolvimento pré-natal, levando a problemas como baixo peso ao nascer, parto prematuro e desenvolvimento cerebral prejudicado. Os efeitos desse uso de drogas podem levar tanto a déficits de curto prazo como de longo prazo. Bebês expostos a drogas psicoativas in utero podem apresentar sinais de abstinência de drogas após o nascimento, como choro, espanto, dificuldade para dormir e alimentação errática.
À medida que continuam a se desenvolver e crescer, essas crianças podem enfrentar problemas de aprendizado, como incapacidade de prestar atenção, autocontrole ruim, irritabilidade aumentada ou mesmo grandes atrasos no desenvolvimento.
Qual o impacto dessas substâncias psicoativas no desenvolvimento?
- O uso de tabaco pode resultar em baixo peso ao nascer, bem como um aumento do risco de anormalidades, como malformações do trato urinário e dos membros.
- O uso de álcool durante a gravidez provoca síndrome alcoólica fetal, que é caracterizada por anormalidades faciais, incluindo um tamanho menor do que a média da cabeça, um nariz achatado, amplo espaçamento entre os olhos e um lábio superior estreito. A síndrome alcoólica fetal também resulta em deficiências intelectuais, crescimento físico prejudicado, dificuldades de aprendizado e problemas comportamentais.
Como minimizar os perigos ambientais
Felizmente, os efeitos de muitos perigos ambientais podem ser minimizados ou até mesmo totalmente evitados. Graças ao aumento da conscientização sobre os efeitos de doenças, medicamentos e drogas, as mães são capazes de garantir melhor que estejam saudáveis e livres de substâncias nocivas no momento em que concebem um filho.
Embora os perigos ambientais representem um risco definido para o feto em crescimento, eles nem sempre causam danos. O impacto de tais perigos envolve a interação de vários fatores, incluindo o tempo de exposição, a duração da exposição e possíveis vulnerabilidades genéticas que possam estar presentes.
O tempo específico de quando o organismo em crescimento é exposto ao perigo pode desempenhar um papel importante no resultado final. Ao longo do desenvolvimento pré-natal, há momentos de maior suscetibilidade conhecidos como períodos críticos. Por exemplo, um embrião é mais vulnerável aos teratógenos nas primeiras oito semanas após a concepção. No entanto, os danos às principais áreas do corpo, incluindo o cérebro e os olhos, também podem ocorrer durante as últimas semanas de gravidez.
Além de abster-se de drogas, álcool, medicamentos e outras substâncias, cuidados médicos adequados, apoio social e cuidados pós-natais podem desempenhar um papel importante na minimização dos perigos das toxinas ambientais.