"Diagnóstico Dual" refere-se àqueles que foram diagnosticados com grandes transtornos mentais e dependência de álcool ou substâncias ao mesmo tempo.
Pelo menos 50% dos 2 milhões de americanos com doença mental grave abusam de drogas ilícitas ou álcool, em comparação com 15% da população geral, de acordo com o Alcohol, Drug Abuse e Mental Health Administration.
O problema para os conselheiros profissionais e prestadores de cuidados de saúde mental na tentativa de ajudar esses pacientes está fazendo um diagnóstico preciso. De acordo com Patrick Smith, MA, da PacifiCare Behavioral Health, "Um problema de abuso de substâncias pode imitar, mascarar ou agravar vários distúrbios mentais.
Problemas com drogas e álcool e doenças mentais geralmente andam de mãos dadas. Entre os alcoólatras, quase metade tem uma doença mental sobreposta ou outro problema de dependência de substâncias. Dependência de substância pode encobrir uma doença psiquiátrica grave, enquanto a depressão pode disfarçar um transtorno de uso de substância.
Fatores Compostos
O paciente "duplamente perturbado" pode ser extremamente difícil de reconhecer. Muitas vezes, apenas um dos dois problemas é identificado. O paciente diagnosticado com um transtorno mental pode estar em negação sobre o abuso de bebida ou substância, enquanto o abuso de substâncias óbvio de outros pode disfarçar o transtorno mental.
Com adolescentes, o diagnóstico pode ser extremamente difícil. Como um conselheiro diz: "Como podemos (separar) as variações de humor normais de um adolescente de 15 anos de certos transtornos bipolares? Quando o uso ou abuso de substância está presente, com flutuação de humor resultante, as variáveis tornam-se desconcertantes".
Usando um transtorno para esconder o outro
"Não é incomum", segundo Harold E.
Doweiko's Concepts of Chemical Dependency, "para clientes com diagnóstico duplo usarem um distúrbio para proteger-se de outro distúrbio". Um cliente pode admitir problemas de saúde mental para evitar o abuso de substâncias e, uma vez resolvidos os problemas psiquiátricos, abandonar o tratamento.
Isso pode ser particularmente verdadeiro para aqueles que estão se automedicando em seus problemas mentais .
Outro cliente pode negar seu distúrbio porque "é menos ameaçador ser um viciado" do que aceitar um diagnóstico de esquizofrenia paranóica, diz Doweiko. Frustração e depressão podem dificultar a capacidade de um cliente de reconhecer e pedir ajuda, enquanto outro cliente pode ficar confuso com a falta de conhecimento dos processos e objetivos dos serviços de tratamento.
Cria crises para famílias
Famílias que têm parentes doentes mentais cujos problemas são compostos por abuso de substâncias enfrentam problemas de enormes proporções. Os serviços de saúde mental não estão bem preparados para lidar com pacientes que tenham ambas as aflições ou que apóiem suas famílias.
A violência é mais prevalente entre os duplamente diagnosticados. Violência doméstica e tentativas de suicídio são mais comuns, e dos doentes mentais que acabam em prisões e presídios, há uma alta porcentagem de usuários de drogas.
O abuso sexual é prevalente
Sabe-se também que o abuso sexual tem sido um problema para muitos que são duplamente diagnosticados. Um relatório diz que cerca de 40% dos que compareceram às reuniões da Dual Diagnosis tiveram experiências com abuso sexual também.
Quando o paciente é diagnosticado corretamente, existem lacunas graves nos serviços disponíveis para os duplamente diagnosticados e para suas famílias.