Separando Fatos Cerebrais De Ficções Cerebrais
O cérebro humano é incrível e às vezes misterioso. Enquanto os pesquisadores ainda estão descobrindo os segredos de como o cérebro funciona, eles descobriram muitas informações sobre o que acontece dentro de sua mente. Infelizmente, ainda existem muitos mitos do cérebro por aí.
A seguir, são apenas alguns dos muitos mitos sobre o cérebro:
Mito 1: usamos dez por cento dos nossos cérebros
Você provavelmente já ouviu essa informação muitas vezes citada várias vezes, mas a repetição constante não a torna mais precisa.
As pessoas costumam usar essa lenda urbana popular para sugerir que a mente é capaz de coisas muito maiores, como inteligência aumentada, habilidades psíquicas ou mesmo telecinese.
Pesquisas sugerem que todas as áreas do cérebro realizam algum tipo de função. Se o mito de 10% fosse verdade, os danos cerebrais seriam muito menos prováveis - afinal, nós só teríamos que nos preocupar com aqueles minúsculos 10% de nossos cérebros sendo feridos.
O fato é que danos até mesmo em uma pequena área do cérebro podem resultar em profundas consequências tanto para a cognição quanto para o funcionamento. As tecnologias de imageamento cerebral também demonstraram que o cérebro inteiro mostra níveis de atividade, mesmo durante o sono.
Mito 2: Dano cerebral é permanente
O cérebro é frágil e pode ser danificado por coisas como lesão, derrame ou doença. Esse dano pode resultar em uma série de conseqüências, desde interrupções leves nas habilidades cognitivas até o completo comprometimento.
Dano cerebral pode ser devastador, mas é sempre permanente?
Embora muitas vezes tendamos a pensar em lesões cerebrais como duradouras, a capacidade de uma pessoa para se recuperar de tais danos depende da gravidade e da localização da lesão. Por exemplo, um golpe na cabeça durante um jogo de futebol pode levar a uma concussão.
Embora isso possa ser bastante sério, a maioria das pessoas pode se recuperar quando recebe tempo para se curar. Um derrame grave, por outro lado, pode resultar em terríveis consequências para o cérebro que podem muito bem ser permanentes.
No entanto, é importante lembrar que o cérebro humano tem uma quantidade impressionante de plasticidade . Mesmo após um evento cerebral grave, como um derrame, o cérebro pode curar-se com o tempo e formar novas conexões.
Mito 3: As pessoas têm o cérebro direito ou esquerdo
Você já ouviu alguém descrever a si mesmo como de cérebro esquerdo ou de cérebro direito ? Isso decorre da noção popular de que as pessoas são dominadas por seus hemisférios cerebrais direito ou esquerdo. De acordo com essa ideia, as pessoas que têm o "lado direito do cérebro" tendem a ser mais criativas e expressivas, enquanto as que têm "o cérebro esquerdo" tendem a ser mais analíticas e lógicas.
Embora os especialistas reconheçam que há lateralização da função cerebral (isto é, certos tipos de tarefas e pensamentos tendem a estar mais associados a uma determinada região do cérebro), ninguém é totalmente certo ou de cérebro esquerdo. Na verdade, nós tendemos a fazer melhor em tarefas quando o cérebro inteiro é utilizado, mesmo para coisas que são tipicamente associadas a uma certa área do cérebro.
Mito 4: Humanos têm os maiores cérebros
O cérebro humano é bastante grande em proporção ao tamanho do corpo, mas outro equívoco comum é que os humanos têm o maior cérebro de qualquer organismo. Quão grande é o cérebro humano ? Como se compara a outras espécies?
O adulto médio tem um cérebro que pesa cerca de três quilos e mede até cerca de 15 centímetros de comprimento. O maior cérebro animal pertence ao de uma baleia, pesando uns impressionantes 18 quilos! Outro animal de cérebro grande é o elefante, com um tamanho médio de cerca de 11 quilos.
Mas e quanto ao tamanho relativo do cérebro em proporção ao tamanho do corpo?
Os humanos certamente devem ter o maior cérebro em comparação com o tamanho do corpo, certo? Mais uma vez, essa noção também é um mito. Surpreendentemente, um animal que detém o maior tamanho corporal em relação ao cérebro é a megera, com um cérebro formando cerca de 10% de sua massa corporal.
Mito 5: Células do cérebro morrem permanentemente
A sabedoria tradicional há muito tempo sugere que os adultos só têm tantas células cerebrais e que nunca formamos novas células. Uma vez que essas células são perdidas, elas se foram para sempre?
Nos últimos anos, especialistas descobriram evidências de que o cérebro humano adulto de fato forma novas células ao longo da vida, mesmo durante a velhice. O processo de formação de novas células cerebrais é conhecido como neurogênese e os pesquisadores descobriram que isso acontece em pelo menos uma região importante do cérebro chamada hipocampo.
Mito 6: Beber álcool mata células cerebrais
Parcialmente relacionado ao mito de que nunca crescemos novos neurônios é a ideia de que beber álcool pode levar à morte celular no cérebro. Beba demais ou com muita freqüência, algumas pessoas podem avisar, e você perderá células cerebrais preciosas que nunca conseguirá recuperar. Já aprendemos que os adultos realmente obtêm novas células cerebrais ao longo da vida, mas o consumo de álcool pode realmente matar as células cerebrais?
Embora o abuso excessivo ou crônico de álcool possa certamente ter consequências terríveis para a saúde, os especialistas não acreditam que o consumo de álcool cause a morte de neurônios. De fato, a pesquisa mostrou que mesmo o consumo excessivo de álcool não mata os neurônios.
Mito 7: Existem 100 bilhões de neurônios no cérebro humano
A estimativa de 100 bilhões de neurônios foi repetida tantas vezes e por tanto tempo que ninguém sabe ao certo de onde se originou. Em 2009, no entanto, um pesquisador decidiu contar neurônios em cérebros adultos e descobriu que o número era um pouco impreciso.
Com base nesta pesquisa, parece que o cérebro humano contém mais de 85 bilhões de neurônios. Assim, enquanto o número frequentemente citado é de alguns bilhões muito alto, 85 bilhões ainda não são nada para se desprezar.
> Fontes:
Balter, M. (2012, 26 de outubro). Por que nossos cérebros são tão ridiculamente grandes? Slate .
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Hanson, DJ (nd). O consumo de álcool mata as células cerebrais? PsychCentral.com .
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Randerson, J. (2012, 28 de fevereiro). Quantos neurônios fazem um cérebro humano? Bilhões menos do que pensávamos. O guardião.
> Zimmer, C. (2009, 15 de abril). As grandes semelhanças e diferenças peculiares entre nossos cérebros esquerdo e direito. Discover Magazine .