Kava, também conhecido como Piper methysticum , é um arbusto alto da família da pimenta que cresce nas ilhas do Pacífico Sul. Ele tem sido usado há milhares de anos como um remédio popular e como uma bebida social e cerimonial.
A parte da planta utilizada medicinalmente é a raiz. Embora a raiz tenha sido tradicionalmente mastigada ou transformada em bebida, a kava está agora disponível nas formas de cápsula, comprimido, bebida, chá e extrato líquido.
Os principais componentes ativos da raiz de kava são chamados de kavalactonas. Tipos específicos de kavalactonas incluem dihidrokavain, methysticin, kavain, dihydromethysticin, dihydrokawain, yangonin e desmetoxyyangonin.
Usos para Kava
- Ansiedade
- Insônia
Como a kava pode causar sedação e, em grandes quantidades, intoxicação, as bebidas de kava são consumidas em algumas partes do mundo da mesma maneira que o álcool.
Benefícios da Kava
Atualmente, faltam ensaios clínicos que testem os efeitos da kava. Em 2003, uma revisão da Cochrane Collaboration examinou as pesquisas existentes para ver como a kava se saiu em comparação com um placebo no tratamento da ansiedade. Depois de analisar os 11 estudos (envolvendo um total de 645 pessoas) que preenchiam os critérios, os pesquisadores concluíram que a kava "parece ser uma opção de tratamento sintomático eficaz para a ansiedade". No entanto, eles acrescentaram que parecia ser um pequeno efeito.
Preocupações sobre Kava e o Fígado
Relatos de casos têm relacionado o uso de kava com a toxicidade hepática, incluindo hepatite, cirrose, insuficiência hepática e até a morte.
Como resultado, o FDA emitiu avisos sobre kava. Vários países proibiram ou restringiram a venda de kava.
Reações hepáticas adversas parecem estar ligadas a fatores como doença hepática pré-existente, consumo de álcool, doses excessivas, variações genéticas nas enzimas do citocromo P450, consumo de outras drogas ou ervas que, combinadas, podem ter um efeito tóxico, ou o uso de extractos ou extractos de caules ou folhas feitos com acetona ou etanol.
Outras advertências
Possíveis efeitos colaterais incluem indigestão, dormência na boca, erupções cutâneas, dor de cabeça, sonolência e distúrbios visuais. O uso crônico ou pesado de kava está relacionado à hipertensão pulmonar, descamação da pele, perda de controle muscular, dano renal e anormalidades sanguíneas.
Kava pode baixar a pressão arterial e também pode interferir com a coagulação do sangue, por isso não deve ser usado por pessoas com distúrbios hemorrágicos.
Pessoas com doença de Parkinson não devem usar kava porque isso pode piorar os sintomas.
Kava não deve ser tomado por pessoas que estejam tomando medicamentos para a doença de Parkinson, drogas antipsicóticas ou qualquer medicamento que influencie os níveis de dopamina.
Kava não deve ser combinado com álcool ou medicamentos para ansiedade ou insônia, incluindo benzodiazepínicos como Valium (diazepam) ou Ativan (lorazepam). Pode ter um efeito aditivo se tomado com drogas que causam sonolência.
Kava pode ter um efeito aditivo se combinado com medicamentos antidepressivos chamados inibidores da monoamina oxidase (IMAO).
Kava não deve ser tomado com qualquer droga ou erva que prejudique a função hepática. Kava também pode interferir com a coagulação do sangue, por isso as pessoas que tomam Coumadin (varfarina) ou qualquer medicamento que influencie a coagulação do sangue devem evitá-lo, a menos que sob a supervisão de um médico.
Kava é um diurético, por isso pode ter um efeito aditivo se combinado com drogas ou ervas que tenham propriedades diuréticas.
Kava não deve ser tomado no prazo de duas semanas após a cirurgia.
Os suplementos de Kava não foram testados quanto à segurança e lembre-se de que a segurança dos suplementos em gestantes, nutrizes, crianças e pessoas com condições médicas ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida. Você pode obter dicas sobre o uso de suplementos aqui, mas se você está considerando o kava, fale com o seu provedor de cuidados primários em primeiro lugar.
Fontes
Brinker F. Herb Contra-indicações e Interações Medicamentosas. 2ª ed. Sandy: Eclectic Medical, 1998.
Ernst E. "Preocupações de segurança sobre Kava." Lancet 359.9320 (2002): 1865.
Pittler MH, Ernst E. "Extrato de Kava para Tratar a Ansiedade". Base de dados Cochrane Syst Rev. 2 (2002): CD003383.
O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. "Kava Kava". 2005 Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. 27 de agosto de 2007.