A importância da restauração de peso e reabilitação nutricional
Anorexia nervosa (AN) é uma doença definida pela restrição alimentar, resultando frequentemente em desnutrição. A desnutrição afeta todos os sistemas do corpo, e o cérebro raramente escapa ao impacto da desnutrição.
Alterações Cerebrais na Anorexia Nervosa
AN é acompanhado por mudanças no humor e no pensamento. Os pacientes freqüentemente apresentam sintomas de ansiedade e depressão que não são anteriores ao transtorno alimentar ou são exacerbados pela AN.
O estudo de Ancel Keys, de Minnesota, documentou que a ansiedade e a depressão estavam entre os sintomas apresentados em homens saudáveis e que usavam uma dieta de semi-inanição. Além disso, os indivíduos com AN frequentemente se retraem socialmente, tornam-se mais rígidos e fixados em seus pensamentos e freqüentemente têm pouca percepção sobre sua doença. Um dos pais descreveu a filha: “Como se o declínio físico não fosse assustador o suficiente, ela se tornou uma pessoa diferente e assustadora. Ela mentiria e manipularia para deixar de comer e fazer seus exercícios. Ela mentiria e manipularia para explicar o crescente isolamento dos amigos. Quando eu tentei "apenas fazer com que ela comesse", meu relatório para o meu marido sobre como seria, "sua cabeça girou três vezes no estilo Exorcista e veneno começou a vomitar de sua boca."
Pesquisa sobre o cérebro na anorexia nervosa
Existe um consenso geral de que a recuperação da AN exige a restauração do peso e reabilitação nutricional.
Isso deve ser priorizado em relação ao trabalho terapêutico com foco no insight. Três estudos recentes sobre o cérebro servem para ilustrar por que isso é tão importante.
Um estudo de Roberto e colaboradores (2010) usou técnicas de imagem por ressonância magnética para estudar os cérebros de 32 mulheres adultas com AN antes e depois da restauração do peso (para 90% do seu peso corporal ideal) e as comparou ao cérebro de 21 mulheres que não o fizeram tem um.
Os resultados mostraram:
- Indivíduos com AN com baixo peso apresentaram déficits significativos no volume de massa cinzenta do cérebro em comparação com controles saudáveis.
- Esses déficits no volume de substância cinzenta melhoraram com a restauração do peso de curto prazo, mas não se normalizaram completamente ao longo do estudo de 51 semanas.
- Os pesquisadores concluíram: "A correlação entre o IMC e as mudanças de volume sugere que a fome desempenha um papel central nos déficits cerebrais entre os pacientes com AN, embora o mecanismo pelo qual a fome afeta o volume cerebral ainda não esteja claro".
Um estudo realizado por Wagner e colegas (2005) realizou ressonâncias magnéticas do cérebro em 40 mulheres em recuperação a longo prazo de transtornos alimentares (os pacientes incluíram pacientes com AN e bulimia nervosa). Seu tempo de recuperação variou de 29 a 40 meses (muito mais do que o estudo de Roberto). Resultados mostraram:
- Todas as estruturas cerebrais nas mulheres recuperadas eram normais em volume e semelhantes às dos controles.
- Este estudo sugere que as anormalidades cerebrais estruturais são reversíveis com a recuperação a longo prazo .
Um estudo realizado por Chui e colegas (2008) avaliou 66 mulheres adultas com história de AN com início na adolescência e as comparou com 42 mulheres saudáveis do sexo feminino. Os participantes receberam uma ressonância magnética e uma avaliação cognitiva.
Os resultados mostraram:
- Os participantes com AN que permaneceram com baixo peso tiveram exames de ressonância magnética anormais.
- Pacientes recuperados com peso apresentaram volumes cerebrais normais.
- Participantes que atualmente perderam seus ciclos menstruais ou tiveram menstruação irregular apresentaram déficits significativos em uma ampla gama de muitos domínios cognitivos, incluindo capacidade verbal, eficiência cognitiva, leitura, matemática e memória verbal atrasada (mesmo se as alterações cerebrais estruturais tivessem sido resolvidas).
Recuperação Cerebral na Anorexia Nervosa
Em conjunto, esses estudos sugerem uma interação complexa entre o status de peso, a estrutura cerebral e o funcionamento ótimo do cérebro.
A matéria cerebral encolhe durante a AN e leva tempo para se recuperar. Seis meses após a restauração completa do peso, o cérebro muitas vezes ainda não está estruturalmente de volta ao normal. No entanto, com tempo suficiente em um peso saudável, o cérebro parece se recuperar completamente . A pesquisa sugere que, após três anos após a recuperação do peso, a maioria dos cérebros dos indivíduos provavelmente parecerá normal fisicamente.
No entanto, mesmo que a restauração do peso do cérebro possa parecer normal, o funcionamento normal do cérebro pode ainda não ter retornado. Parece que a função menstrual pode ser um mediador e um melhor preditor de recuperação cognitiva do que o peso (para mulheres) e que o funcionamento cognitivo completo pode não retornar até que a menstruação seja mantida por pelo menos seis meses. Esta é uma das razões pelas quais o retorno e a menstruação contínua é um importante marcador de recuperação.
Os pais de pacientes com anorexia relatam um intervalo de tempo, de seis meses a dois anos ou mais para a "cura cerebral" total ocorrer. O que os pais costumam dizer quando relatam a cura cerebral é que percebem um estado melhorado, “como se o paciente estivesse saindo de um nevoeiro”. Além disso, os pais relatam que a cura cerebral traz mudanças de humor e comportamentos que parecem mais estáveis sua recuperação e "de volta ao seu antigo (pré-doença) eus." Um livro para os pais é mesmo direito, "meu filho está de volta."
É importante reconhecer o catch-22 da recuperação de AN. Indivíduos com AN são tipicamente prejudicados cognitivamente e necessitam de tempo sustentado com um peso saudável para que as deficiências cognitivas melhorem completamente. No entanto, são em parte os sintomas cognitivos da AN que fazem os pacientes acreditarem que não há “nada de errado” com eles e, portanto, rejeitam o tratamento, que é uma condição chamada “anosognosia”.
Implicações para pacientes e famílias
O resultado desta pesquisa, de acordo com o Dr. Ovidio Bermudez, MD, Diretor Clínico e Diretor Médico de Serviços para Crianças e Adolescentes no Eating Recovery Center, em Denver, é que pais e profissionais de tratamento não podem se dar ao luxo de ganhar peso. Práticas de Refeeding para adolescentes com anorexia em ambiente hospitalar, comendo Recovery Center Professional Development Series). Dr. Bermudez fala que pacientes com baixo peso precisam de um “resgate cerebral” para que “psicoterapia e mudança de comportamento possam fazer a diferença”.
Esta é provavelmente uma razão pela qual o tratamento baseado na família (FBT) é frequentemente mais bem sucedido do que a terapia individual para pacientes mais jovens. Os pais muitas vezes precisam fazer o trabalho pesado para seus filhos que estão desnutridos. Também ilustra o desafio do tratamento para pacientes idosos com anorexia que podem estar tentando obter recuperação com um cérebro faminto. Pesquisas sustentam que somente com a restauração completa e sustentada do peso os indivíduos são capazes de manter sua própria recuperação.
Fontes:
Chui H, B Christensen, Zipursky R, Richards B, Hanratty M., Kabain No, et al. Função cognitiva e estrutura cerebral em mulheres com história de anorexia nervosa de início na adolescência. Pediatria. 2008; e426-e437.
Roberto C, Mayer L, Brickman A, Muraskin J, Yeung L. Steffener J, et al. Alterações no volume do tecido cerebral após ganho de peso em adultos com anorexia nervosa. International Journal of Eating Disorders. 2011; 44 , 406-411.
Wagner A, Greer P, Bailer UF, Frank GK, Henry SE, Putnam K, et al. Volumes normais de tecido cerebral após recuperação a longo prazo em anorexia e bulimia nervosa. Psiquiatria Biológica . 2006; 59 (3): 291-3.