A abstinência pode restaurar algumas funções, mas não outras
Não há dúvida de que a metanfetamina ("meth") pode causar danos progressivos e às vezes profundos ao cérebro. A questão é se o dano é reversível quando uma pessoa pára.
Infelizmente, a resposta raramente é simples. Embora seja possível que alguns dos danos começarão a se reverter quando um usuário parar, há outros tipos de danos que podem ser mais difíceis de serem revertidos.
O que sabemos, no entanto, é que qualquer restauração da função cerebral só é possível após um período prolongado de abstinência total.
Tipos de dano cerebral
O uso pesado ou a longo prazo da metanfetamina danifica o cérebro tanto bioquímica quanto fisiologicamente.
Como o cérebro se acostuma com a droga durante o vício, a atividade bioquímica alterada pode levar tempo para se normalizar quando a droga é interrompida. Mas, na maioria dos casos, ocorrerá, e qualquer disfunção na bioquímica acabará se endireitando.
Do ponto de vista fisiológico, a reversão pode não ser tão fácil. Em última análise, a metanfetamina causa danos às células do cérebro, e a capacidade de reverter esse dano depende em grande parte de onde ocorreu a lesão.
Se estiver em uma área onde outras células cerebrais podem compensar, é provável que haja uma melhora nos sintomas. Se, por outro lado, ocorrer onde as células são mais especializadas e têm menos redundâncias, o reparo pode ser difícil, se não impossível.
Em última análise, existem três maneiras pelas quais o uso prolongado de metanfetamina pode danificar o cérebro:
- Causando alterações neurotransmissoras agudas
- Reforçando o sistema de recompensa do cérebro
- Causando morte de células cerebrais
Alterações agudas nos neurotransmissores
A exposição a longo prazo à metanfetamina altera diretamente os transportadores e receptores celulares do cérebro (os sistemas responsáveis pela entrega de mensagens em todo o cérebro).
Como esses transportadores e receptores são os principais responsáveis pelos estados de ânimo de uma pessoa, a deficiência crônica pode levar a sintomas de ansiedade, irritabilidade, apatia, raiva, depressão e insônia.
Com isso dito, a própria metanfetamina não agride as células nervosas (neurônios) que recebem as mensagens químicas. Eles permanecem intactos.
Como tal, a cessação da metanfetamina pode levar à normalização da atividade do transportador e receptor. Em algumas pessoas, isso pode levar algumas semanas. Em outros, pode levar até 18 meses para reverter totalmente a disfunção.
Reforçando o sistema de recompensa do cérebro
O vício da metanfetamina também danifica o chamado centro de prazer (ou recompensa) do cérebro. Estas são regiões do cérebro que incluem a área tegmental ventral, o núcleo accumbens e o lobo frontal.
O uso crônico de metanfetaminas causa o aumento do nível de citocinas no cérebro. Esta é uma classe de substâncias químicas que, entre outras coisas, desencadeiam o desenvolvimento de novas sinapses (conexões) entre as células cerebrais. Quanto mais freqüentemente a metanfetamina for usada, mais as citocinas produzirão vias extras entre os neurônios para acomodar o aumento da atividade cerebral.
Uma vez que essas mudanças tenham ocorrido, elas geralmente são permanentes.
Essas mudanças são em grande parte responsáveis pelos desejos de drogas que uma pessoa pode experimentar ao desistir.
Morte Celular
O uso pesado de metanfetamina é conhecido por causar morte celular em partes do cérebro associadas ao autocontrole, incluindo o lobo frontal, o núcleo caudado e o hipocampo. Os danos nessa área podem se manifestar com sintomas psiquiátricos vistos em adicções de estágio tardio, incluindo demência , psicose e esquizofrenia.
Infelizmente, esses tipos de células não são considerados redundantes. Sua função não pode ser compensada por outras células do cérebro, e qualquer dano causado a elas pode ser considerado permanente.
Probabilidade de Reversão
Nos últimos anos, estudos científicos têm como objetivo avaliar o efeito da abstinência a longo prazo sobre a atividade cerebral em ex-usuários de metanfetaminas.
Uma revisão de 2010 dos estudos realizados pelo Departamento de Psicologia e Centro de Pesquisa sobre Abuso de Substâncias na Universidade de Temple analisou a restauração da função cerebral após a cessação de diferentes drogas recreativas, incluindo cannabis, MDMA e metanfetamina.
Com a metanfetamina, os ex-usuários que estavam abstinentes por seis meses tiveram pontuações mais baixas nas habilidades motoras, nas habilidades verbais e nas tarefas psicológicas, em comparação com um conjunto de pessoas que nunca haviam usado. Após 12 e 17 meses, no entanto, sua capacidade de realizar muitas das tarefas melhorou com habilidades motoras e verbais iguais às dos não usuários.
A única área em que ficavam para trás era com tarefas psicológicas, em que ex-usuários eram mais propensos a exibir depressão, apatia ou agressão.
O que esperar depois de desistir
A capacidade de restaurar a função cerebral normal depois de abandonar a metanfetamina pode variar de pessoa para pessoa. É em grande parte relacionado a quanto tempo você usou a droga, com que frequência você a usou e quanto você usou.
Com isso dito, um ex-usuário pode esperar uma melhora nas seguintes funções e / ou sintomas dentro de seis a 12 meses após parar:
- Restauração da atividade dos neurotransmissores em partes da personalidade reguladora do cérebro
- Normalização de receptores cerebrais e transportadores
- Melhoria na depressão e ansiedade
- Estabilização do humor
- Melhoria no foco e atenção
- Menos pesadelos
- Redução de nervosismo e fúria emocional
A única coisa que pode não melhorar prontamente é o desejo por drogas que uma pessoa pode experimentar mesmo depois de anos de abstinência. É um problema comumente causado por danos ao trato de autocontrole do cérebro (a saber, o fascículo retroflexo e a área tegmentar ventral).
Para lidar com esses desejos, um ex-usuário deve se comprometer com um extenso programa de reabilitação e com o processo de neurogênese em que uma pessoa aprende a exercer autocontrole para estimular a atividade no fascículo retroflexo e na área tegmentar ventral.
> Fontes:
> Gould, T. "Vício > e > Cognição". Addict Sci Clin Pract. 2010; 5 (2): 4-14. PMCID: PMC3120118.
> Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. "Quais são os efeitos a longo prazo do abuso de metanfetaminas?" Bethesda, Maryland; atualizado em setembro de 2013.