A heurística da representatividade afeta os julgamentos, mas pode levar a erros
Quando confrontados com a incerteza ao tentar tomar uma decisão, as pessoas muitas vezes contam com um atalho mental conhecido como a heurística da representatividade. Embora esse atalho possa acelerar o processo de tomada de decisão , ele também pode levar a escolhas e estereótipos ruins.
Observe mais de perto qual é a representatividade heurística e como ela funciona.
O que é a heurística de representatividade?
Ao tomar decisões ou julgamentos, geralmente usamos atalhos mentais ou "regras práticas" conhecidas como heurísticas .
Para cada decisão, nem sempre temos tempo ou recursos para comparar todas as informações antes de fazermos uma escolha. Por isso, usamos heurísticas para nos ajudar a tomar decisões com rapidez e eficiência. Às vezes, esses atalhos mentais podem ser úteis, mas, em outros casos, podem levar a erros ou desvios cognitivos .
A heurística de representatividade é uma heurística que usamos quando fazemos julgamentos. Neste exemplo em particular, estimamos a probabilidade de um evento comparando-o com um protótipo existente que já existe em nossas mentes. Nosso protótipo é o que achamos ser o exemplo mais relevante ou típico de um evento ou objeto em particular.
Exemplo de como funciona
A heurística da representatividade foi descrita pela primeira vez pelos psicólogos Amos Tversky e Daniel Kahneman durante a década de 1970. Como outras heurísticas, fazer julgamentos baseados na representatividade pretende funcionar como um tipo de atalho mental, permitindo-nos tomar decisões rapidamente.
No entanto, também pode levar a erros.
Quando tomamos decisões com base na representatividade, podemos estar propensos a cometer mais erros superestimando a probabilidade de que algo ocorra. Só porque um evento ou objeto é representativo não significa que sua ocorrência seja mais provável.
Considere a seguinte descrição:
Sarah gosta de ouvir música new age e lê fielmente seu horóscopo a cada dia. Em seu tempo livre, ela gosta de aromaterapia e frequenta um grupo de espiritualidade local.
Com base na descrição acima, é mais provável que Sarah seja professora de escola ou curadora holística? Muitas pessoas a identificariam como uma curadora holística baseada na representatividade. Ela se encaixa com nossas idéias existentes de como um curador holístico pode se comportar. Na realidade, é muito mais provável que Sarah seja na verdade uma professora baseada puramente em probabilidade. Os professores são muito mais comuns do que os curandeiros holísticos.
Pesquisa Clássica
Em seu experimento clássico, Tversky e Kahneman apresentaram a seguinte descrição a um grupo de participantes:
"Tom W. é de grande inteligência, embora carente de verdadeira criatividade. Ele tem necessidade de ordem e clareza, e de sistemas limpos e organizados nos quais cada detalhe encontra seu lugar apropriado. Sua escrita é bastante monótona e mecânica, ocasionalmente animada por um pouco brega e por lampejos de imaginação do tipo ficção científica. Ele tem um forte impulso para a competência. Ele parece sentir pouca simpatia pelas outras pessoas e não gosta de interagir com os outros. Autocentrado, ele ainda assim tem uma profunda moral sentido."
Os participantes foram então divididos em três grupos separados e cada grupo recebeu uma tarefa diferente.
- O primeiro grupo foi perguntado o quão parecido Tom era para um dos nove majores universitários diferentes. A maioria dos participantes deste grupo acreditava que Tom era mais parecido com um especialista em engenharia e menos parecido com um major de ciências sociais.
- Os participantes do segundo grupo foram solicitados a avaliar a probabilidade de Tom ser um dos nove maiores. As probabilidades dadas pelos participantes no segundo grupo foram muito semelhantes às respostas dadas por aqueles no primeiro grupo.
- No terceiro grupo, os participantes fizeram uma pergunta não relacionada à descrição de Tom. Eles foram solicitados a estimar qual a porcentagem de alunos de graduação do primeiro ano em cada uma das nove principais áreas.
O que os pesquisadores descobriram foi que as pessoas tinham muita probabilidade de acreditar que Tom era um especialista em engenharia, apesar do fato de haver um número relativamente pequeno de estudantes de engenharia na escola onde o estudo foi realizado. As pessoas provavelmente acreditavam que Tom era um grande engenheiro baseado em representatividade, ignorando outras informações pertinentes, como o pequeno número de estudantes de engenharia. A descrição de Tom combinava com o que eles acreditavam ser uma boa representação de um especialista em engenharia, de modo que a heurística da representatividade os levou a fazer um julgamento sobre o que ele provavelmente estava procurando.
No mundo real
A heurística da representatividade pode desempenhar um papel importante em muitas decisões e julgamentos da vida real. Considere, por exemplo, como membros de um júri podem determinar a culpa ou inocência de um acusado. Se o acusado se parece com o que os jurados acham que deve ser um criminoso, com uma presença ameaçadora, rosto desalinhado e olhos raivosos, eles podem estar mais propensos a perceber que o indivíduo é culpado do crime do qual ele ou ela é acusado.
Avaliações de culpa também podem depender de quão bem o crime representa uma certa categoria de crime. Por exemplo, uma pessoa acusada de sequestrar uma criança por resgate pode ser mais provavelmente considerada culpada como alguém acusado de sequestrar um adulto sem pedir resgate. Embora ambos os crimes representem sequestro, o primeiro é um exemplo mais representativo, porque se ajusta melhor ao que a maioria das pessoas pensa quando ouve a palavra "sequestro".
Essa heurística também pode desempenhar um papel nas avaliações que fazemos sobre outras pessoas. Nós tendemos a desenvolver idéias sobre como as pessoas em determinados papéis devem se comportar. Um agricultor, por exemplo, pode ser visto como trabalhador, ao ar livre e resistente. Um bibliotecário, por outro lado, pode ser visto como sendo quieto, organizado e reservado. Quão bem um indivíduo se encaixa nessas representações de cada profissão afeta nossa visão de quão provável é que eles detenham uma dessas posições.
Em seu clássico livro de 1974, Julgamento sob incerteza: heurísticas e vieses , Tversky e Kahneman descrevem um exemplo de como a heurística da representatividade pode influenciar nossas percepções de outras pessoas. Eles descrevem um indivíduo que é visto como tímido, retraído, prestativo, mas não necessariamente preocupado com o mundo da realidade. Essa pessoa também é descrita como arrumada, mansa e detalhada, com uma paixão por ordem e estrutura.
Se você tivesse que fazer um julgamento sobre qual profissão esse indivíduo provavelmente possui, qual escolheria: agricultor, vendedor, piloto de avião, bibliotecário ou médico?
"Na heurística da representatividade, a probabilidade de Steve ser um bibliotecário, por exemplo, é avaliada pelo grau em que é representativo, ou similar, ao estereótipo de um bibliotecário", explicam Tversky e Kahneman.
Uma palavra de
A heurística da representatividade é apenas um tipo de atalho mental que nos permite tomar decisões rapidamente diante da incerteza. Embora isso possa levar a pensar rapidamente, também pode nos levar a ignorar fatores que também desempenham um papel na formação de eventos. Da próxima vez que você estiver tentando tomar uma decisão, considere a maneira pela qual a heurística representativa pode desempenhar um papel em seu pensamento.
> Fontes:
> Baumeister, RF & Bushman, B. Psicologia Social e Natureza Humana. Belmont, CA: Wadworth, Cengage Learning; 2014
> Bernstein, D. Essentials of Psychology. Belmont, CA: Wadsworth, Cengage Learning; 2014