A história chocante da famosa criança selvagem criada em isolamento
Houve vários casos de crianças selvagens criadas em isolamento social com pouco ou nenhum contato humano. Poucos capturaram a atenção pública e científica como a de uma jovem chamada Genie. Ela passou quase toda a sua infância trancada em um quarto, isolada e abusada por mais de uma década. O caso de Genie foi um dos primeiros a testar a teoria do período crítico.
Poderia uma criança criada em total privação e isolamento desenvolver linguagem? Um ambiente estimulante poderia compensar um passado horrível?
Fundo de Genie
A história de Genie veio à tona em 4 de novembro de 1970, em Los Angeles, Califórnia. Uma assistente social descobriu a menina de 13 anos depois que sua mãe procurou serviços. A assistente social logo descobriu que a menina havia ficado confinada a uma pequena sala, e uma investigação das autoridades revelou rapidamente que a criança passara a maior parte da vida nessa sala, muitas vezes amarrada a uma cadeirinha.
A menina recebeu o nome Genie em seus arquivos do caso para proteger sua identidade e privacidade. "O nome do caso é Genie. Este não é o nome real da pessoa, mas quando pensamos sobre o que é um gênio, um gênio é uma criatura que sai de uma garrafa ou qualquer outra coisa, mas que surge na sociedade humana após a infância. realmente não é uma criatura que teve uma infância humana ”, explicou Susan Curtiss em um documentário de 1997 da Nova intitulado“ Segredos da Criança Selvagem ”.
Ambos os pais foram acusados de abuso, mas o pai de Genie cometeu suicídio na véspera de comparecer ao tribunal, deixando uma nota dizendo que "o mundo nunca entenderá".
A vida de Genie antes de sua descoberta foi uma privação total. Ela passou a maior parte de seus dias amarrada nua em sua cadeira potty apenas capaz de mover as mãos e os pés.
Quando ela fazia barulho, seu pai a espancava. Seu pai, mãe e irmão mais velho raramente falavam com ela. Nas raras vezes em que o pai interagia com ela, era para latir ou rosnar.
A história de seu caso logo se espalhou, chamando a atenção tanto do público quanto da comunidade científica. O caso era importante, disse o psicolinguista e autor Harlan Lee, porque "nossa moralidade não nos permite conduzir experimentos de privação com seres humanos; essas pessoas infelizes são tudo o que temos que continuar".
Com tanto interesse no caso dela, a questão se tornou o que deveria ser feito com ela. Uma equipe de psicólogos e especialistas em idiomas iniciou o processo de reabilitação do Genie.
Ensinando Gênio
O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) financiou pesquisas científicas sobre o caso de Genie.
"Eu acho que todo mundo que entrou em contato com ela foi atraído por ela. Ela tinha uma qualidade de alguma forma se conectando com as pessoas, que se desenvolviam mais e mais, mas estavam presentes desde o começo. Ela tinha um jeito de falar sem dizer nada. , mas de alguma forma, pelo tipo de olhar em seus olhos, e as pessoas queriam fazer coisas para ela ", disse o psicólogo David Rigler, parte do" time Genie ".
Sua equipe de reabilitação também incluiu a estudante de pós-graduação Susan Curtiss e o psicólogo James Kent.
Após a sua chegada inicial na UCLA, a equipe foi recebida com uma menina que pesava apenas 59 quilos e se mudou com uma estranha "caminhada de coelho". Ela cuspia frequentemente e não conseguia endireitar os braços e as pernas. Silenciosa, incontinente e incapaz de mastigar, ela inicialmente parecia apenas capaz de reconhecer seu próprio nome e a palavra "desculpe".
Depois de avaliar as habilidades emocionais e cognitivas de Genie, Kent a descreveu como "a criança mais profundamente danificada que já vi ... a vida de Genie é uma terra devastada". Seu silêncio e incapacidade de usar a linguagem dificultaram a avaliação de suas habilidades mentais, mas, nos testes, ela marcou aproximadamente o nível de uma criança de 1 ano de idade.
Ela logo começou a progredir rapidamente em áreas específicas, aprendendo rapidamente a usar o banheiro e se vestir. Nos meses seguintes, ela começou a experimentar mais progresso no desenvolvimento, mas permaneceu pobre em áreas como a linguagem. Ela gostava de sair em passeios de um dia fora do hospital e explorava seu novo ambiente com uma intensidade que impressionava tanto seus cuidadores quanto estranhos. Curtiss sugeriu que Genie tinha uma forte capacidade de se comunicar não-verbalmente , muitas vezes recebendo presentes de estranhos que pareciam entender a poderosa necessidade da jovem de explorar o mundo ao seu redor.
Período Crítico e Aquisição de Linguagem
Parte da razão pela qual o caso de Genie fascinou psicólogos e linguistas tão profundamente foi que ele apresentou uma oportunidade única para estudar um debate altamente contestado sobre o desenvolvimento da linguagem . Os nativistas acreditam que a capacidade de linguagem é inata, enquanto os empiristas sugerem que são variáveis ambientais que desempenham um papel fundamental. Essencialmente, resume-se a natureza antiga versus debate nutrir . A genética ou o meio ambiente desempenham um papel maior no desenvolvimento da linguagem?
O noivista Noam Chomsky sugeriu que a aquisição de linguagem não poderia ser totalmente explicada pelo aprendizado sozinho. Em vez disso, ele propôs que as crianças nascem com um dispositivo de aquisição de linguagem (LAD), uma capacidade inata de compreender os princípios da linguagem. Uma vez exposto à linguagem, o LAD permite que as crianças aprendam a língua em um ritmo notável.
O linguista Eric Lenneberg sugere que, como muitos outros comportamentos humanos, a capacidade de adquirir linguagem está sujeita a períodos críticos. Um período crítico é um período limitado de tempo durante o qual um organismo é sensível a estímulos externos e capaz de adquirir certas habilidades. De acordo com Lenneberg, o período crítico para a aquisição da linguagem dura até os 12 anos. Após o início da puberdade, ele argumenta, a organização do cérebro se torna fixa e não consegue mais aprender e utilizar a linguagem de uma maneira totalmente funcional.
O caso de Genie apresentou aos pesquisadores uma oportunidade única. Se tivesse um ambiente de aprendizado enriquecido, ela poderia superar sua infância carente e aprender a língua mesmo que tivesse perdido o período crítico? Se pudesse, sugeriria que a hipótese do período crítico do desenvolvimento da linguagem estava errada. Se ela não pudesse, isso indicaria que a teoria de Lenneberg estava correta.
O progresso da linguagem de Genie
Apesar de pontuar ao nível de uma criança de 1 ano após a avaliação inicial, Genie rapidamente começou a adicionar novas palavras ao seu vocabulário. Ela começou aprendendo palavras isoladas e, eventualmente, começou a juntar duas palavras da mesma forma que as crianças pequenas. Curtiss começou a sentir que Genie seria plenamente capaz de adquirir linguagem.
Após um ano de tratamento, ela começou a juntar três palavras ocasionalmente. Em crianças que passam pelo desenvolvimento normal da linguagem, essa etapa é seguida pelo que é conhecido como explosão de linguagem. As crianças rapidamente adquirem novas palavras e começam a juntá-las de novas maneiras. Infelizmente, isso nunca aconteceu para o Genie. Suas habilidades linguísticas permaneceram presas nesse estágio e ela pareceu incapaz de aplicar regras gramaticais e usar a linguagem de maneira significativa. Neste ponto, seu progresso se estabilizou e sua aquisição de nova linguagem parou.
Embora Genie tenha conseguido aprender alguma língua depois da puberdade, sua incapacidade de usar a gramática (que Chomsky sugere é o que separa a linguagem humana da comunicação animal) oferece evidências para a hipótese do período crítico.
Claro, o caso de Genie não é tão simples. Ela não só perdeu o período crítico para aprender a língua, como também foi abusada horrivelmente. Ela estava desnutrida e privada de estimulação cognitiva durante a maior parte de sua infância. Os pesquisadores também nunca foram capazes de determinar se Genie sofria de déficits cognitivos pré-existentes. Quando criança, um pediatra a identificara como tendo algum tipo de atraso mental. Então, os pesquisadores ficaram imaginando se Genie sofria de déficits cognitivos causados por seus anos de abuso ou se ela havia nascido com algum grau de retardo mental.
Argumentos sobre o cuidado de Genie
O psiquiatra Jay Shurley ajudou a avaliar Genie depois que ela foi descoberta, e ele notou que desde que situações como a dela eram tão raras, ela rapidamente se tornou o centro de uma batalha entre os pesquisadores envolvidos em seu caso. Argumentos sobre a pesquisa e o curso de seu tratamento logo irromperam. Genie ocasionalmente passava a noite na casa de Jean Butler, uma de suas professoras. Depois de um surto de sarampo, Genie foi colocado em quarentena na casa de sua professora. Butler logo se tornou protetor e começou a restringir o acesso ao Genie. Outros membros da equipe achavam que o objetivo de Butler era se tornar famoso a partir do caso, em um ponto alegando que Butler havia se intitulado a próxima Anne Sullivan, a professora famosa por ajudar Helen Keller a aprender a se comunicar.
Eventualmente, Genie foi removido dos cuidados de Butler e foi morar na casa do psicólogo David Rigler, onde permaneceu pelos próximos quatro anos. Apesar de algumas dificuldades, ela parecia se dar bem na casa de Rigler. Ela gostava de ouvir música clássica no piano e adorava desenhar, muitas vezes achando mais fácil se comunicar através do desenho do que através de outros métodos.
O começo do fim
O NIMH retirou o financiamento em 1974, devido à falta de descobertas científicas. A linguista Susan Curtiss descobriu que, embora Genie pudesse usar palavras, ela não conseguia produzir gramática. Ela não conseguiu organizar essas palavras de maneira significativa, apoiando a ideia de um período crítico no desenvolvimento da linguagem. A pesquisa de Rigler foi desorganizada e amplamente anedótica. Sem fundos para continuar a pesquisa e cuidar de Genie, ela foi removida dos cuidados do Rigler.
Em 1975, Genie voltou a morar com a mãe biológica. Quando sua mãe achou a tarefa muito difícil, Genie foi movida por uma série de lares adotivos, onde ela foi frequentemente submetida a mais abuso e negligência. A mãe biológica de Genie processou o Children's Hospital de Los Angeles e a equipe de pesquisa, acusando-os de testes excessivos. Enquanto o processo foi finalmente resolvido, levantou questões importantes sobre o tratamento e os cuidados de Genie. A pesquisa interferiu no tratamento terapêutico da menina?
A situação de Genie continuou a piorar. Depois de passar uma quantidade significativa de tempo em lares adotivos, ela voltou para o Hospital Infantil. Infelizmente, o progresso ocorrido durante sua primeira estada foi severamente comprometido pelo tratamento subsequente que ela recebeu em um orfanato. Genie teve medo de abrir a boca e regressou ao silêncio.
Onde está o Genie hoje?
Hoje, Genie mora em uma casa de acolhimento de adultos em algum lugar no sul da Califórnia. Pouco se sabe sobre sua condição atual, embora um indivíduo anônimo tenha contratado um investigador particular para localizá-la em 2000 e a descreveu como feliz. Isso contrasta com o relato do psiquiatra Jay Shurley, que a visitou em seus 27 e 29 aniversários e a caracterizou como amplamente silenciosa, deprimida e cronicamente institucionalizada.
"O que nós tiramos desta história realmente triste?" perguntou Harlan Lee no documentário da NOVA, "O Segredo da Criança Selvagem". "Olhe, há um dilema ético neste tipo de pesquisa. Se você quer fazer ciência rigorosa, os interesses de Genie virão em segundo lugar a maior parte do tempo. Se você só se preocupa em ajudar Genie, então você não faria muito Para piorar as coisas, os dois papéis, cientista e terapeuta , foram combinados em uma pessoa, no caso dela, então eu acho que as futuras gerações estudarão o caso de Genie. … Não apenas pelo que pode nos ensinar sobre o desenvolvimento humano, mas também pelo que pode nos ensinar sobre as recompensas e os riscos de conduzir “o experimento proibido”.
> Fontes:
> Lenneberg, E. (1967). Fundamentos Biológicos da Linguagem. Nova Iorque: Wiley.
> Pines, M. (1997). A civilização do gênio. Ensinando Inglês através das Disciplinas: Psicologia, Loretta F. Kasper, Ed.
> PBS. (1997). O segredo da criança selvagem. NOVA.
> Rolls, G. (2005). Estudos de Casos Clássicos em Psicologia . Londres: Hodder Arnold.
> Rymer, R. (1993). Genie: uma tragédia científica. Nova Iorque: Harper Collins.