Pode não surpreender que o TEPT e o uso de drogas e álcool co-ocorram comumente. Ou seja, estudo após estudo descobriu que pessoas com TEPT frequentemente também têm problemas com o uso de álcool e drogas.
Taxas de Co-Ocorrência
O achado consistente é que indivíduos com TEPT têm maior probabilidade de ter problemas com o uso de álcool e / ou drogas.
Por exemplo, em uma grande pesquisa de pessoas de comunidades nos Estados Unidos, descobriu-se que 34,5% dos homens que tiveram TEPT em algum momento da vida também tiveram um problema com abuso ou dependência de drogas durante sua vida.
Taxas semelhantes (26,9%) foram encontradas para mulheres que tiveram PTSD em algum momento da vida.
Grandes diferenças foram encontradas entre homens e mulheres com história de TEPT quando se tratava de problemas com abuso ou dependência de álcool. Enquanto 27,9% das mulheres com história de TEPT relataram problemas com abuso ou dependência de álcool em algum momento da vida, quase o dobro de homens (51,9%) com histórico de TEPT relataram tais problemas. Como ponto de comparação, Kessler e seus colegas descobriram que, em média, 24,75% dos homens e 10,55% das mulheres sem TEPT tinham problemas com álcool ou drogas em algum momento da vida.
Por que as taxas de uso de drogas e álcool são elevadas no TEPT?
Os pesquisadores propuseram uma série de teorias ou explicações sobre por que as pessoas com TEPT têm maiores taxas de uso de álcool e drogas. Estes são brevemente revisados abaixo.
- Teoria de alto risco
A teoria de alto risco afirma que os problemas com drogas e álcool ocorrem antes do desenvolvimento do TEPT. Os defensores deste modelo acreditam que o uso de álcool e drogas coloca as pessoas em maior risco de sofrer eventos traumáticos e, portanto, em maior risco de desenvolver PTSD.
- Teoria da automedicação
A teoria da automedicação afirma que as pessoas com TEPT usam substâncias como forma de reduzir o sofrimento ligado a sintomas específicos de TEPT. Por exemplo, o álcool (um depressivo) pode ser usado para reduzir os sintomas extremos de hiperarousal . - Teoria da Suscetibilidade
A teoria da suscetibilidade sugere que há algo sobre o uso de álcool e drogas que pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver sintomas de TEPT após experimentar um evento traumático.
- Teoria de Vulnerabilidade Compartilhada
Esta teoria afirma que algumas pessoas podem ter uma vulnerabilidade genética que aumenta a probabilidade de que eles desenvolvam problemas de PTSD e abuso de substâncias após um evento traumático.
Qual explicação está correta?
A pesquisa realmente suporta todas essas teorias. Como isso pode ser? Bem, uma explicação pode ser mais aplicável do que outra, dependendo de vários fatores, como o histórico familiar de uma pessoa, a idade, o sexo ou se ela tem ou não outro distúrbio, como a depressão. A verdade é que nós realmente não sabemos ainda.
Apesar de saber há algum tempo que o TEPT e os problemas de uso de drogas e álcool co-ocorrem com bastante regularidade, a pesquisa que examina as razões pelas quais esse é o caso ainda está em seus estágios iniciais. No entanto, esta pesquisa está sendo feita agora por um número crescente de pessoas e as descobertas estão levando ao desenvolvimento de tratamentos mais efetivos para pessoas com problemas de PTSD e uso de drogas ou álcool.
Fontes
> Brady, KT, Back, SE e Coffey, SF (2004). Abuso de substâncias e transtorno de estresse pós-traumático. Direções atuais em Psychological Science, 13 , 206-209.
> Kessler, RC, Sonnega, A., Bromet, E., Hughes, M., e Nelson, CB (1995). Transtorno de estresse pós-traumático no National Comorbidity Survey. Archives of General Psychiatry, 52 , 1048-1060.
Tull, MT, Baruch, D., Duplinsky , M. e Lejuez, CW (no prelo). Uso de drogas ilícitas em todos os transtornos de ansiedade: Prevalência, mecanismos subjacentes e tratamento. Em MJ Zvolensky & JAJ Smits (Eds.), Comportamentos de saúde e doença física na ansiedade e seus distúrbios: teoria contemporânea e pesquisa . Nova Iorque, NY: Springer.