Beber para aliviar o estresse pode realmente compor o problema
A vida pode ser cheia de estresse. Situações surgem na vida cotidiana que nos levam a experimentar tristeza, raiva, medo, ansiedade e excitação. Fisiologicamente, o estresse é definido como qualquer coisa que desafie o corpo a funcionar da maneira usual.
Lesões, doenças ou exposição a temperaturas extremas podem causar estresse ao corpo. Luto, depressão, medo e até atividade sexual podem causar estresse psicológico.
O corpo humano desenvolveu um processo complexo e extenso de adaptação a situações perigosas ou perigosas criadas pelo estresse para manter um equilíbrio fisiológico, um estado conhecido como homeostase.
Quando o corpo experimenta estresse, ou até mesmo estresse percebido, ele mobiliza uma variedade de mudanças fisiológicas e comportamentais através dos sistemas nervoso e endócrino para atingir o objetivo de manter a homeostase e lidar com o estresse.
Muitas pessoas que passam por situações estressantes ou ameaças percebidas recorrem ao álcool para lidar com esse estresse. O problema com isso é o próprio álcool pode causar estresse no equilíbrio fisiológico do corpo.
Pesquisadores descobriram que o álcool tem um impacto psicológico e fisiológico sobre o corpo e pode, na verdade, agravar os efeitos do estresse.
Beber álcool pode parecer proporcionar algum alívio - sentimentos positivos e relaxamento - a curto prazo, mas como eventos estressantes continuam a longo prazo, o consumo pesado de álcool pode levar a problemas médicos e psicológicos e aumentar o risco de desenvolver transtornos relacionados ao uso de álcool.
Tipos comuns de estresse
Pesquisadores identificaram quatro categorias principais para causas de estresse:
- Estresse geral da vida
- Eventos catastróficos
- Estresse infantil
- Estresse de minoria étnica
Estressores da vida geral
Alguns exemplos de estressores da vida em geral incluem grandes mudanças, como mudança, início de um novo emprego ou casamento ou divórcio.
Doença, morte na família ou problemas em casa ou no trabalho também podem ser causas significativas de estresse.
Beber muito álcool pode causar algum estresse geral na vida, como perder um emprego, causar problemas de relacionamento ou causar problemas legais.
Eventos catastróficos
Estudos descobriram que o consumo de álcool aumenta dentro de 12 meses após um grande desastre, seja natural ou causado pelo homem. Alguns estudos descobriram que os distúrbios do abuso de álcool aumentam após eventos catastróficos como o 11 de setembro, o furacão Katrina ou o atentado de Oklahoma City.
No entanto, outros estudos descobriram que o aumento do consumo de álcool induzido por catástrofes tende a diminuir após um ano e outros estudos não encontraram aumento no alcoolismo após grandes desastres.
Estresse Infantil
Maus-tratos durante a infância - abuso ou negligência emocional, sexual ou física - podem ter efeitos duradouros, resultando em uma porcentagem significativa de toda a psicopatologia do adulto.
O abuso durante a infância aumenta o risco de transtornos por uso de álcool tanto na adolescência quanto na idade adulta. Isto é particularmente verdadeiro para as crianças que crescem em lares alcoólicos, relatam os pesquisadores.
Estresse Minoritário Étnico
O estresse resultante do status de minoria de uma pessoa pode variar de leve a grave e pode ser emocional ou físico.
Os estressores podem variar de negligenciados para promoção no trabalho até se tornarem vítimas de um crime de ódio violento, por exemplo.
Determinar o quanto o estresse relacionado à minoria está ligado ao aumento do consumo de álcool tem sido difícil para os pesquisadores determinarem devido a outros fatores de risco entre os grupos minoritários - como padrões de consumo e diferenças no metabolismo do álcool.
Lidar com o estresse
Quando o corpo experimenta estresse, ele rapidamente transfere seus processos metabólicos normais para alta velocidade, contando com o intrincado sistema do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) para alterar os níveis de mensageiros hormonais por todo o corpo.
O sistema do eixo HPA tem como alvo órgãos específicos para preparar o corpo para lutar contra o fator de estresse ou fugir dele - a resposta de luta ou fuga do corpo.
O hormônio cortisol desempenha um papel importante na resposta do corpo ao estresse, aumentando a energia aumentando os níveis de glicose e aumentando a oferta de nutrientes através da mobilização do metabolismo das gorduras e proteínas.
A resposta de um corpo saudável ao estresse inclui um rápido aumento nos níveis de cortisol, seguido por uma rápida diminuição desses níveis quando a ameaça ou o estresse acaba.
Estresse e Resiliência
Resiliência é a capacidade de lidar com o estresse. Alguém que é resiliente é capaz de se adaptar aos fatores psicológicos e fisiológicos envolvidos na resposta ao estresse do corpo.
Pesquisas descobriram que as pessoas que têm uma visão positiva e otimista e têm boas habilidades para resolver problemas e lidar tendem a lidar com o estresse de maneira eficaz.
Por outro lado, pessoas que exibem impulsividade, busca de novidades, emoções negativas e traços de ansiedade também ligados a um risco aumentado de transtornos de abuso de substâncias - têm dificuldade em lidar com o estresse.
As pessoas que não lidam bem com o estresse e, portanto, correm o risco de desenvolver transtornos relacionados ao uso de álcool, incluem:
- Aqueles com histórico de alcoolismo familiar
- Crianças cuja mãe bebeu durante a gravidez
- Pessoas que sofreram abuso ou negligência na infância
- Aqueles com outros problemas de saúde mental
Efeito do álcool na resposta ao estresse
Os sistemas HPA do corpo trabalham arduamente para manter um equilíbrio fisiológico delicado, mas quando o álcool é adicionado à mistura, ele coloca o corpo em risco ainda maior de danos.
O álcool faz com que quantidades maiores de cortisol sejam liberadas, alterando a química do cérebro e redefinindo o que o corpo considera "normal". O álcool desloca o equilíbrio hormonal e altera a maneira como o corpo percebe o estresse e altera a forma como ele responde ao estresse.
O álcool impede que o corpo retorne ao seu ponto inicial de equilíbrio hormonal, forçando-o a estabelecer um novo ponto de funcionamento fisiológico (veja a imagem acima). Isso é chamado de alostase.
O estabelecimento de um novo ponto de equilíbrio coloca desgaste no corpo e aumenta o risco de doenças graves, incluindo o alcoolismo.
Álcool e Cortisol
Estudos descobriram que o cortisol interage com os sistemas de recompensa ou prazer do cérebro, que podem contribuir para os efeitos reforçadores do álcool - forçando os consumidores a consumirem maiores quantidades para obter o mesmo efeito.
O cortisol também pode promover a aprendizagem baseada em hábitos, aumentando o risco de se tornar um bebedor habitual e aumentando o risco de recaída.
Além disso, os pesquisadores associaram o cortisol ao desenvolvimento de distúrbios metabólicos e ao desenvolvimento de distúrbios psiquiátricos, como a depressão.
O papel do álcool em estresse
Estudos descobriram esses fatores de como o estresse está relacionado ao uso de álcool:
- Homens e mulheres que relatam altos níveis de estresse bebem mais
- Homens estressados são 1,5 vezes mais propensos a beber muito do que as mulheres
- Homens são 2,5 vezes mais propensos a ter transtornos por uso de álcool
Recuperação de Estresse e Alcoolismo
O estresse pode continuar a ter efeito mesmo depois que alguém deixa de beber. O eixo HPA, o sistema que lida com a resposta ao estresse, tem sido rastreado até sintomas de abstinência alcoólica .
Muitas pessoas recém-sóbrias começam a beber novamente para aliviar os sintomas de abstinência. Portanto, os pesquisadores estão tentando desenvolver medicamentos que retornem o equilíbrio ao sistema de resposta ao estresse do corpo para aliviar os sintomas de abstinência de álcool e ajudar a prevenir a recaída na recuperação de alcoólatras.
A pesquisa sobre a relação entre estresse e álcool pode ajudar os profissionais de saúde a identificar os pacientes que correm mais risco de recaída no início da recuperação do álcool e ajudar os pacientes a lidar com o estresse que pode motivá-los a beber.
Fontes:
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. "A ligação entre estresse e álcool." Alerta de álcool acessado em janeiro de 2016
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. "Álcool e estresse." Alerta de Álcool Abril de 1996