1 - 10 coisas interessantes que você deve saber sobre a memória
Nossa memória nos ajuda a ser quem somos. Desde a lembrança afetuosa de eventos da infância até a lembrança de onde deixamos nossas chaves, a memória desempenha um papel vital em todos os aspectos de nossas vidas. Ela nos proporciona um senso de identidade e compõe nossa experiência contínua de vida.
É fácil pensar na memória como um arquivo mental, armazenando pedaços de informação até precisarmos deles. Na realidade, é um processo extraordinariamente complexo que envolve numerosas partes do cérebro . As memórias podem ser vividas e duradouras, mas também são suscetíveis a imprecisões e esquecimentos.
2 - O hipocampo desempenha um papel importante na memória
O hipocampo é uma área do cérebro em forma de ferradura que desempenha um papel importante na consolidação de informações da memória de curto prazo para a memória de longo prazo. Faz parte do sistema límbico , um sistema associado a emoções e memórias de longo prazo. O hipocampo está envolvido em processos tão complexos como formar, organizar e armazenar memórias.
Como os dois lados do cérebro são simétricos, o hipocampo pode ser encontrado em ambos os hemisférios. Danos ao hipocampo podem impedir a capacidade de formar novas memórias, conhecidas como amnésia anterógrada.
Funcionamento do hipocampo também pode diminuir com a idade. Quando as pessoas chegam aos 80 anos, elas podem ter perdido até 20% das conexões nervosas no hipocampo. Embora nem todos os adultos mais velhos exibam essa perda de neurônios, aqueles que apresentam um desempenho reduzido nos testes de memória.
3 - A maioria das memórias de curto prazo são rapidamente esquecidas
A capacidade total da memória de curto prazo é bastante limitada. Especialistas acreditam que você pode armazenar aproximadamente sete itens na memória de curto prazo por cerca de 20 a 30 segundos. Essa capacidade pode ser esticada usando estratégias de memória, como o chunking , que envolve o agrupamento de informações relacionadas em "pedaços" menores.
Em um famoso artigo publicado em 1956, o psicólogo George Miller sugeriu que a capacidade de memória de curto prazo para armazenar uma lista de itens estava entre cinco e nove. Hoje, muitos especialistas em memória acreditam que a capacidade real da memória de curto prazo está provavelmente mais próxima do número quatro.
Veja isso em ação por si mesmo, experimentando este experimento de memória de curto prazo . Passe dois minutos memorizando uma lista aleatória de palavras, depois pegue um pedaço de papel em branco e tente escrever quantas palavras você conseguir lembrar.
4 - Ser testado em informações realmente ajuda você a lembrar melhor
Embora possa parecer que estudar e ensaiar informações seja a melhor maneira de garantir que você se lembre, os pesquisadores descobriram que testar as informações é, na verdade, uma das melhores maneiras de melhorar a recordação.
Um experimento descobriu que os estudantes que estudaram e foram testados tiveram melhor recordação a longo prazo dos materiais, mesmo em informações que não foram cobertas pelos testes. Os estudantes que tiveram tempo extra para estudar, mas não foram testados, tiveram uma recuperação significativamente menor dos materiais.
5 - Você pode aprender a melhorar sua memória
Você já se sentiu constantemente esquecendo coisas ou perdendo objetos que usa todos os dias? Você já se viu entrando em uma sala apenas para perceber que não consegue se lembrar por que você foi lá em primeiro lugar? Embora possa parecer que você está fadado a simplesmente tolerar esses aborrecimentos diários, os pesquisadores descobriram que você pode aprender a melhorar sua memória .
Uma reportagem de capa de 2005 no Monitor on Psychology resumiu a pesquisa revelando uma série de estratégias úteis para lidar com a leve perda de memória. Essas técnicas incluem:
- Utilizando tecnologia para acompanhar as informações. Ferramentas como dispositivos móveis portáteis e calendários de lembretes on-line podem ajudar as pessoas a acompanhar os compromissos e outras datas importantes. Usar um lembrete no smartphone pode ser uma maneira útil de acompanhar datas e eventos importantes.
- Tirar uma "imagem mental" pode ajudar. Sistematicamente tentando fazer uma anotação mental de coisas que você freqüentemente esquece (como onde você deixou as chaves do carro) pode ajudá-lo a lembrar melhor as coisas. Da próxima vez que você colocar suas chaves em algum lugar, tire um momento para notar mentalmente onde você as deixou, bem como os outros objetos que estavam por perto. Se você pensa consigo mesmo "deixei minhas chaves na carteira", provavelmente será mais fácil lembrar as informações mais tarde.
- Use técnicas de memorização. Rehearsing informações, empregando mnemônicos e outras estratégias de memorização são talvez as melhores maneiras de superar pequenos problemas de memória. Aprendendo a usar essas estratégias de maneira eficaz, você pode contornar as áreas defeituosas de sua memória e treinar seu cérebro para funcionar de novas maneiras.
6 - Há quatro razões principais pelas quais você esquece as coisas
Para combater o esquecimento, é importante entender algumas das principais razões pelas quais nos esquecemos das coisas. Elizabeth Loftus, uma das maiores especialistas mundiais em memória humana, identificou quatro razões principais pelas quais o esquecimento ocorre . Uma das explicações mais comuns é uma simples falha ao recuperar as informações da memória. Isso geralmente ocorre quando as memórias raramente são acessadas, fazendo com que elas se deteriorem com o tempo.
Outra causa comum de esquecimento é a interferência, que ocorre quando algumas memórias competem com outras memórias. Por exemplo, imagine que uma mulher acabou de começar um novo ano escolar como professora do ensino fundamental. Ela passa algum tempo aprendendo os nomes de cada um de seus alunos, mas ao longo do ano, ela se vê constantemente chamando uma garota em particular pelo nome errado. Por quê? Porque a irmã mais velha da menina estava na mesma classe no ano anterior, e as duas parecem notavelmente parecidas. É a memória da irmã mais velha que torna tão difícil lembrar o nome do aluno mais jovem.
Outras causas do esquecimento incluem não armazenar as informações na memória em primeiro lugar ou mesmo intencionalmente tentar esquecer as coisas associadas a um evento perturbador ou traumático.
7 - Representações de amnésia em filmes são geralmente imprecisas
A amnésia é um dispositivo de enredo comum nos filmes, mas essas representações são muitas vezes imprecisas. Por exemplo, quantas vezes você viu um personagem fictício perder a memória devido a uma pancada na cabeça apenas para ter suas memórias magicamente restauradas depois de sofrer uma segunda batida no crânio?
Existem dois tipos diferentes de amnésia:
- Amnésia anterógrada: Envolve a perda da capacidade de formar novas memórias.
- Amnésia retrógrada: Envolve a perda da capacidade de recordar lembranças do passado, embora a capacidade de criar novas memórias possa permanecer intacta.
Embora a maioria das representações cinematográficas de amnésia envolva amnésia retrógrada, a amnésia anterógrada é, na verdade, muito mais comum. O caso mais famoso de amnésia anterógrada foi um paciente conhecido na literatura como HM Em 1953, ele fez uma cirurgia no cérebro para ajudar a parar as convulsões causadas por sua epilepsia grave. A cirurgia envolveu a remoção de ambos os hipocampos, as regiões do cérebro fortemente associadas à memória. Como resultado, HM não conseguiu mais formar novas memórias de longo prazo.
Filmes e programas de televisão populares tendem a descrever essa perda de memória como bastante comum, mas casos verdadeiros de amnésia completa sobre o passado e a identidade de alguém são na verdade muito raros.
Algumas das causas mais comuns de amnésia incluem:
- Trauma: Um trauma físico, como um acidente de carro, pode fazer com que a vítima perca memórias específicas do evento em si. Traumas emocionais, como ser vítima de abuso sexual na infância, podem fazer com que o indivíduo perca memórias de situações específicas.
- Drogas: Certos medicamentos podem ser usados para causar amnésia temporária, particularmente durante procedimentos médicos. Uma vez que os medicamentos se desgastam, a memória do indivíduo volta ao funcionamento normal.
Filmes contendo representações de amnésia
- Robocop (1987)
- Em relação a Henry (1991)
- O paciente inglês (1996)
- Memento (2001)
- A Identidade Bourne
- 50 Primeiras Datas (2004)
- Procurando Nemo (2003)
O blog de ciência Neurophilosophy aponta dois filmes recentes que contêm representações bastante precisas de amnésia: Memento e Procurando Nemo .
8 - Perfume pode ser um poderoso gatilho de memória
Você já notou que um perfume em particular pode gerar uma onda de lembranças vívidas? O cheiro de biscoitos pode lembrá-lo de passar um tempo na casa de sua avó quando você era criança. O perfume de um perfume em particular pode lembrá-lo de um parceiro romântico com quem seu relacionamento terminou em uma nota amarga.
Por que o cheiro parece atuar como um poderoso disparador de memória?
Primeiro, o nervo olfativo está localizado muito perto da amígdala, a área do cérebro que está conectada à experiência da emoção, assim como à memória emocional. Além disso, o nervo olfativo está muito próximo do hipocampo, que está associado à memória, como você aprendeu anteriormente neste artigo.
A capacidade real de cheirar está altamente ligada à memória. A pesquisa mostrou que quando as áreas do cérebro conectadas à memória são danificadas, a capacidade de identificar odores é prejudicada. Para identificar um perfume, você deve se lembrar de quando sentiu o cheiro antes e depois conectá-lo a informações visuais que ocorreram ao mesmo tempo. De acordo com algumas pesquisas, estudar a informação na presença de um odor realmente aumenta a vivacidade e a intensidade daquela informação lembrada quando você cheira aquele odor novamente.
9 - Novas conexões cerebrais são criadas toda vez que você forma uma memória
Os pesquisadores há muito acreditam que as alterações nos neurônios cerebrais estão associadas à formação de memórias. Hoje, a maioria dos especialistas acredita que a criação de memória está associada ao fortalecimento das conexões existentes ou ao crescimento de novas conexões entre os neurônios .
As conexões entre as células nervosas são conhecidas como sinapses e permitem que a informação transportada na forma de impulsos nervosos se desloque de um neurônio para o outro. No cérebro humano, existem trilhões de sinapses formando uma rede complexa e flexível que nos permite sentir, comportar-se e pensar. São as mudanças nas conexões sinápticas em áreas do cérebro, como o córtex cerebral e o hipocampo, associadas à aprendizagem e à retenção de novas informações.
Em um estudo realizado na Escola de Medicina de Nova York, os pesquisadores puderam observar a formação de sinapses nos cérebros de camundongos geneticamente modificados. O que eles descobriram foi que em camundongos jovens, as pequenas protuberâncias que às vezes se desenvolvem em espinhos mais longos na extremidade receptora de neurônios cresceram rapidamente. Essa taxa de crescimento coincidiu com o rápido desenvolvimento do córtex visual. Enquanto um grande número dessas minúsculas saliências eventualmente se desvaneceu com a idade, muitas continuaram sua formação em espinhos de pleno direito.
O pesquisador-chefe Wen-Biao Gan explicou em uma entrevista para o site de ciência WhyFiles.org , "Nossa idéia era que você realmente não precisa fazer muitas novas sinapses e se livrar das antigas quando você aprende, memoriza. Você só precisa modifique a força das sinapses preexistentes para aprendizado e memória de curto prazo. No entanto, é provável que poucas sinapses sejam feitas ou eliminadas para alcançar a memória de longo prazo. "
Claramente, manter um cérebro e sinapses saudáveis é fundamental. A deterioração das sinapses devido a doenças ou neurotoxinas está associada a problemas cognitivos, perda de memória, alterações no humor e outras alterações na função cerebral.
Então, o que você pode fazer para fortalecer suas sinapses?
- Evitar o estresse: pesquisas descobriram que a exposição prolongada ao estresse pode interferir na função do neurotransmissor . Outros estudos descobriram que o estresse reduz os neurônios no córtex pré-frontal e no hipocampo.
- Evite drogas, álcool e outras neurotoxinas: O uso de drogas e o consumo excessivo de álcool têm sido relacionados à deterioração sináptica. A exposição a substâncias químicas perigosas, como metais pesados e pesticidas, também pode causar perda sináptica.
- Muita atividade física: atividade física regular ajuda a melhorar a oxigenação do cérebro, que é vital para a formação e crescimento sináptico.
- Estimule seu cérebro: Você provavelmente já ouviu o velho ditado "Use ou perca". Bem, acontece que há muita verdade nisso quando se trata de memória. Pesquisadores descobriram que adultos idosos que se envolvem em atividades mentalmente estimulantes têm menor probabilidade de desenvolver demência e pessoas com status educacional mais elevado tendem a ter mais conexões sinápticas no cérebro.
10 - Uma boa noite de sono pode melhorar sua memória
Você provavelmente já ouviu falar sobre muitas das razões para ter uma boa noite de sono . Desde a década de 1960, os pesquisadores notaram a importante conexão entre o sono e a memória. Em um experimento clássico realizado em 1994, os pesquisadores descobriram que privar os participantes do sono prejudicou sua capacidade de melhorar o desempenho em uma tarefa de identificação de linha.
Além de ajudar na memória, o sono também desempenha um papel essencial no aprendizado de novas informações. Em um estudo, os pesquisadores descobriram que privar os estudantes de sono depois de aprender uma nova habilidade diminuiu significativamente a memória dessa habilidade até três dias depois.
Pesquisadores descobriram, no entanto, que a influência do sono na memória procedural é muito mais forte do que na memória declarativa. Memórias processuais são aquelas que envolvem habilidades motoras e perceptuais, enquanto memórias declarativas são aquelas que envolvem a memorização de fatos.
"Se você vai ser testado em 72 verbos irregulares franceses amanhã, é melhor ficar acordado até tarde e empinar", explicou Robert Stickgold, professor de psiquiatria da Harvard Medical School, em artigo publicado no Monitor on Psychology da APA. "Mas se eles jogarem uma bola curva em você e pedirem que você explique as diferenças entre a Revolução Francesa e a Revolução Industrial, é melhor você dormir um pouco."
11 - A falha de memória na velhice pode não ser inevitável
Embora a doença de Alzheimer e outros problemas de memória relacionados à idade afetem muitos idosos, a perda de memória durante a velhice pode não ser inevitável. Certas habilidades tendem a declinar com a idade, mas os pesquisadores descobriram que os indivíduos na faixa dos 70 anos geralmente têm desempenho tão bom em muitos testes cognitivos quanto os de 20 e poucos anos. Alguns tipos de memória aumentam com a idade.
Enquanto os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender por que exatamente alguns adultos idosos conseguem manter uma excelente memória enquanto outros lutam, alguns fatores têm sido implicados até agora. Primeiro, muitos especialistas acreditam que há um componente genético na retenção da memória durante a velhice. Em segundo lugar, acredita-se que as escolhas de estilo de vida também desempenham um papel importante.
"Eu acho que é uma interação natural, em grande parte", explicou Bruce S. McEwen, professor da Universidade Rockefeller, em Nova York, ao The New York Times . "'Uma vulnerabilidade genética aumenta a probabilidade de que a experiência tenha efeito."
Então, quais são alguns passos que você pode tomar para evitar os efeitos negativos do envelhecimento?
De acordo com um estudo de uma década, ter um forte senso de autoeficácia tem sido associado à manutenção de boas habilidades de memória durante a velhice. Auto-eficácia refere-se ao senso de controle que as pessoas têm sobre suas próprias vidas e seu destino. Esse forte senso de autoeficácia também tem sido associado a baixos níveis de estresse. Como mencionado anteriormente, altos níveis de estresse crônico foram relacionados à deterioração dos centros de memória do cérebro.
Embora não exista uma "solução rápida" simples para garantir que sua memória permaneça intacta com a idade, os pesquisadores acreditam que evitar o estresse, levar um estilo de vida ativo e permanecer mentalmente engajado são maneiras importantes de diminuir o risco de perda de memória.
Referências
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Quer melhorar a memória? Fortalecer suas sinapses. Veja como. Notícias médicas hoje.
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