A psicologia comparativa é o ramo da psicologia preocupado com o estudo do comportamento animal. A pesquisa moderna sobre comportamento animal começou com o trabalho de Charles Darwin e Georges Romanes e o campo se tornou um assunto multidisciplinar. Hoje, biólogos, psicólogos , antropólogos, ecologistas, geneticistas e muitos outros contribuem para o estudo do comportamento animal.
A psicologia comparativa freqüentemente utiliza o método comparativo para estudar o comportamento animal. O método comparativo envolve comparar as semelhanças e diferenças entre as espécies para obter uma compreensão das relações evolutivas. O método comparativo também pode ser usado para comparar espécies modernas de animais a espécies antigas.
Uma Breve História da Psicologia Comparativa
Pierre Flourens, um estudante de Charles Darwin e George Romanes, tornou-se o primeiro a usar o termo em seu livro Comparative Psychology (Psychologie Comparée ), publicado em 1864. Em 1882, Romanes publicou seu livro Animal Intelligence no qual ele propôs uma ciência. e sistema de comparação de comportamentos animais e humanos. Outros importantes pensadores comparativos incluíram C. Lloyd Morgan e Konrad Lorenz.
O desenvolvimento da psicologia comparativa também foi influenciado pela aprendizagem de psicólogos, incluindo Ivan Pavlov e Edward Thorndike, e pelos behavioristas, incluindo John B.
Watson e BF Skinner .
Por que estudar o comportamento animal?
Então, por que você quer estudar como os animais se comportam? Como o estudo do que os animais fazem e a comparação de diferentes espécies oferecem informações úteis sobre os comportamentos humanos?
Para obter insights sobre os processos evolutivos. A Sociedade de Neurociência Comportamental e Psicologia Comparativa , que é a sexta divisão da Associação Americana de Psicologia , sugere que observar as semelhanças e diferenças entre comportamentos humanos e animais também pode ser útil para obter insights sobre processos evolutivos e de desenvolvimento.
Generalizar informações para os seres humanos. Outro objetivo do estudo do comportamento animal é a esperança de que algumas dessas observações possam ser generalizadas para populações humanas. Historicamente, estudos em animais têm sido usados para sugerir se certos medicamentos podem ser seguros e apropriados para humanos, se certos procedimentos cirúrgicos podem funcionar em humanos e se certas abordagens de aprendizado podem ser úteis em salas de aula.
Considere o trabalho de aprendizado e teóricos behavioristas. Os estudos de condicionamento de Ivan Pavlov com cães demonstraram que os animais podem ser treinados para salivar ao som de um sino. Este trabalho foi então levado e aplicado em situações de treinamento com humanos também. A pesquisa de BF Skinner com ratos e pombos forneceu informações valiosas sobre os processos de condicionamento operante que poderiam então ser aplicados a situações com seres humanos.
Estudar processos de desenvolvimento. A psicologia comparativa também tem sido usada para estudar os processos de desenvolvimento. Nas famosas experiências de impressão de Konrad Lorenz, ele descobriu que os gansos e os patos têm um período crítico de desenvolvimento, no qual eles precisam se apegar a uma figura parental, um processo conhecido como imprinting. Lorenze chegou a descobrir que poderia fazer com que os pássaros se imprimissem.
Se os animais perdessem essa oportunidade vital, não desenvolveriam apego mais tarde na vida.
Durante a década de 1950, o psicólogo Harry Harlow conduziu uma série de experimentos perturbadores sobre a privação materna. Macacos rhesus infantis foram separados de suas mães. Em algumas variações dos experimentos, os macacos jovens seriam criados por "mães" de arame. Uma mãe estaria coberta de pano enquanto a outra fornecia alimento. Harlow descobriu que os macacos procurariam principalmente o conforto da mãe de pano versus a nutrição da mãe de arame.
Em todos os casos de suas experiências, Harlow descobriu que essa privação materna precoce levou a danos emocionais sérios e irreversíveis.
Esses macacos privados tornaram-se incapazes de se integrar socialmente, incapazes de formar apegos, e estavam gravemente perturbados emocionalmente. O trabalho de Harlow foi usado para sugerir que as crianças humanas também têm uma janela crítica para formar anexos. Quando esses apegos não são formados durante os primeiros anos da infância, sugerem os psicólogos, podem ocorrer danos emocionais a longo prazo.
Principais tópicos de interesse em psicologia comparativa
Há uma série de tópicos diferentes que são de interesse particular para os psicólogos comparativos. A evolução é um assunto importante de interesse, e a pesquisa geralmente se concentra em como os processos evolutivos contribuíram para certos padrões de comportamento.
Algumas outras áreas de interesse incluem hereditariedade (como o genético contribui para o comportamento), adaptação e aprendizagem (como o ambiente contribui para o comportamento), acasalamento (como diferentes espécies se reproduzem), parentalidade (como os comportamentos parentais contribuem para o comportamento da prole) e estudos com primatas.
Os psicólogos comparativos, por vezes, concentram-se em comportamentos individuais de certas espécies animais, incluindo tópicos como hábitos pessoais, brincadeiras, aninhamento, colecionismo, alimentação e comportamento de movimento. Outros tópicos que os psicólogos comparativos podem estudar incluem comportamentos reprodutivos, imprinting, comportamentos sociais, aprendizagem, consciência, comunicação, instintos e motivações.
Uma palavra de
O estudo do comportamento animal pode levar a uma compreensão mais profunda e mais ampla da psicologia humana. Pesquisas sobre o comportamento animal levaram a inúmeras descobertas sobre o comportamento humano, como a pesquisa de Ivan Pavlov sobre o condicionamento clássico ou o trabalho de Harry Harlow com macacos rhesus. Os estudantes de ciências biológicas e ciências sociais podem se beneficiar do estudo da psicologia comparativa.
Fontes:
Greenbert, G. Psicologia comparada e etologia: Uma breve história. Em NM Seele (Ed.). Enciclopédia das Ciências da Aprendizagem. Nova Iorque: Springer; 2012