Atenção não é apenas sobre as coisas em que nos concentramos - também diz respeito a todas as coisas que conseguimos ignorar. Sabemos que a atenção é seletiva e limitada em termos de capacidade, mas exatamente como filtramos informações desnecessárias e focalizamos nossa atenção nas coisas que realmente importam?
Muitas teorias de atenção tendem a concentrar-se em como focalizamos nossa atenção, mas não conseguimos abordar exatamente como podemos ignorar todos os estímulos ao nosso redor que competem por recursos de atenção.
Alguns estudos recentes se concentraram na neurociência por trás desse processo, lançando alguma luz sobre os possíveis processos que influenciam a maneira como descartamos as distrações.
Atenção no Nível Neural
Um estudo de 2013 realizado por pesquisadores da Universidade de Newcastle sugeriu que a maneira como os neurônios respondem a estímulos externos afeta as habilidades de percepção.
O autor principal Alex Thiele explicou:
"Quando você se comunica com os outros, pode se fazer ouvir melhor falando mais alto ou falando com mais clareza. Os neurônios parecem fazer coisas semelhantes quando estamos prestando atenção. Eles enviam a mensagem mais intensamente para seus parceiros, o que se compara a falar mais alto. Mas, mais importante, eles também aumentam a fidelidade de sua mensagem, que se compara a falar com mais clareza ".
Regiões do cérebro de sincronização
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis descobriram que o cérebro parece ser capaz de sincronizar a atividade em diferentes regiões do cérebro , permitindo que uma pessoa se concentre em uma tarefa.
Os pesquisadores compararam o processo ao uso de um walkie-talkie - áreas do cérebro essencialmente "sintonizam a mesma freqüência", a fim de criar uma linha clara de comunicação.
"Achamos que o cérebro não apenas coloca regiões que facilitam a atenção em alerta, mas também garante que essas regiões tenham linhas abertas para chamar umas às outras", explicou a pesquisadora Amy Daitch.
O estudo envolveu a observação da atividade cerebral dos participantes enquanto eles observavam os alvos visuais. Os participantes foram solicitados a detectar alvos em uma tela sem mover os olhos e pressionar um botão para indicar que haviam visto o alvo.
O que os pesquisadores descobriram foi que, à medida que os participantes direcionavam sua atenção para um alvo, certas regiões do cérebro importantes para a atenção ajustavam seus ciclos de excitabilidade de modo que os ciclos correspondessem. Áreas não associadas à atenção não mostraram tais alterações na excitabilidade.
Os autores sugeriram que quando as áreas do cérebro envolvidas na detecção de estímulos estão em um alto nível de excitabilidade, é muito mais provável que as pessoas notem um estímulo. Por outro lado, quando os níveis de excitabilidade são baixos nessas regiões, a probabilidade de um sinal ser detectado é muito menor.
O sistema anti-distração do cérebro
Outro estudo recente sugere que o cérebro realmente suprime ativamente certos sinais, a fim de evitar a distração. Os pesquisadores acreditam que nossa capacidade de se concentrar em um objeto em apenas parte da equação de atenção.
"Nossos resultados mostram claramente que esta é apenas uma parte da equação e que a supressão ativa de objetos irrelevantes é outra parte importante", explicou o principal autor, John Gaspar.
Os autores também sugerem que a descoberta desse sistema anti-distração poderia ter importantes implicações para os distúrbios psicológicos relacionados à atenção, incluindo o TDAH. Em vez de tentar se concentrar mais, aqueles que estão enfrentando problemas de atenção podem se beneficiar da supressão de distrações.
Por que esses processos são importantes?
Por que é tão importante entender os processos por trás da atenção? Porque nós vivemos em um mundo de distração. Em qualquer momento, milhares de coisas podem estar competindo por nossa atenção e nossa capacidade de filtrar o esotérico e focar no que realmente importa é importante - tão importante que às vezes pode significar a diferença entre a vida e a morte.
Quando você está dirigindo um carro por meio de tráfego intenso, sua capacidade de se concentrar na estrada e em outros motoristas enquanto ignora as distrações (o rádio, o celular, a conversa de um passageiro no carro) pode significar a diferença entre chegar ao seu destino com segurança ou entrar em um acidente de trânsito.
Como pesquisa John McDonald explica: "Distração é uma das principais causas de lesões e morte na condução e outros ambientes de alto risco. Existem diferenças individuais na capacidade de lidar com a distração. Novos produtos eletrônicos são projetados para chamar a atenção. Supressão de tais sinais leva esforço, e às vezes as pessoas não conseguem fazer isso ".
Uma nova pesquisa sobre como o cérebro lida com as distrações e concentra a atenção oferece insights sobre como esse processo funciona e dá aos pesquisadores e médicos novas maneiras de lidar com os problemas de atenção.
> Fontes:
> Daitch, A. L., Sharma, M., Roland, JL, Astafiev, SV, Bundy, DT, Gaona, CM Snyder, AZ, Shulman, GL, Leuthardt, CE e Corbetta, M. (2013). Mecanismo Específico de Freqüência Conecta Redes do Cérebro Humano para a Atenção Espacial. Proceedings da Academia Nacional de Ciências, 110 (48), 19585. DOI: 10.1073 / pnas.1307947110
> Gaspar JM & McDonald JJ (2014). A supressão de objetos salientes evita a distração na pesquisa visual. Journal of Neuroscience, 34 (16) 5658-5666. DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.4161-13.2014
> Herrero, J. L. Gieselmann, MA, Sanayei, M., & Thiele, A. (2013). A variação induzida por atenção e a redução da correlação de ruído no Macaque v1 são mediadas por receptores Nmda. Neuron, 78 (4), 729. DOI: 10.1016 / j.neuron.2013.03.029
> Universidade de Newcastle. (2013, 23 de maio). Preste atenção: como nos concentramos e nos concentramos. ScienceDaily.