Um hábito é qualquer ação que tenhamos realizado com tanta frequência que se torne quase uma resposta involuntária. Se considerarmos esse hábito como indesejável, podemos rotulá-lo de "mau hábito". As pessoas gastam incontáveis horas e dólares a cada ano tentando quebrar esses maus hábitos e muitas vezes não têm nenhum sucesso. Por quê? Porque não há bala mágica. A mudança é um trabalho árduo e não há atalho para alcançá-lo.
Os passos que uma pessoa precisa tomar, no entanto, podem ser delineados de maneira muito simples. Para efetuar uma mudança de hábitos, é preciso trazer a ação de volta ao reino da consciência e recuperar a capacidade de fazer escolhas.
Qual é o pagamento?
O primeiro passo para quebrar um mau hábito é observar por que você acha essa ação tão atraente. Em outras palavras, qual é a recompensa por fazer essa coisa aparentemente negativa? Já que você já classificou isso como um hábito "ruim", pode ser tentado a dizer que não há um. Mas olhe mais de perto. Há sempre uma recompensa. Vamos dizer que seu mau hábito é gritar com seus filhos. O que tem para você? Você relaxa um pouco e se sente um pouco melhor no momento. Ou você tem o mau hábito de deixar os pratos sem lavar? A recompensa pode ser que você passe mais tempo na Internet!
Qual é o trade-off
Em seguida, dê uma olhada no trade-off. O que você está perdendo exercitando seu hábito?
Este passo deve ser mais fácil. Basta pensar por que é que você considera um mau hábito em primeiro lugar. Gritar com seus filhos é um mau hábito, porque deixa todo mundo se sentindo tenso e destrói a auto-estima de seus filhos. Você está trocando uma liberação temporária de tensão pela saúde emocional de seus filhos.
Deixar os pratos desfeitos é um mau hábito porque a sua cozinha é uma bagunça fedorenta. Para ter mais tempo na Internet, você está negociando um ambiente agradável. Quando você olha dessa maneira, não parece que você está fazendo escolhas muito sábias, não é? Tem que haver um jeito melhor.
Hora de fazer uma escolha!
Agora que você pesou ambos os lados da questão - sua recompensa e sua compensação - é hora de fazer uma escolha. Não é mais um ato involuntário, porque agora você sabe que está fazendo uma escolha toda vez que realiza essa ação. Você está escolhendo o que você mais valoriza: a recompensa ou a compensação! Cada vez que você começa a fazer o que o mau hábito é agora, você tem que escolher ativamente. Qual você valoriza mais? Você valoriza mais o alívio que recebe ao gritar com seus filhos ou valoriza seu bem-estar emocional? Você valoriza mais tendo mais tempo na Internet ou tendo um lugar agradável para morar?
Substituindo comportamentos melhores
A razão pela qual você formou seus hábitos em primeiro lugar é que eles preencheram uma necessidade. Você tinha tensão que precisava de alívio ou você tinha vontade de navegar na Internet. Ao quebrar os padrões antigos, você ainda precisa de uma maneira de satisfazer essas necessidades. Você não apenas estará fazendo uma escolha ativa para não fazer a ação antiga, mas também estará fazendo a escolha de realizar uma ação alternativa melhor em seu lugar.
Em vez de gritar com seus filhos, você pode decidir correr sempre que estiver tenso. Em vez de deixar os pratos sujos se acumularem, você pode decidir usar pratos de papel quando estiver comendo sozinho. O que o novo hábito é que você substitui não é tão importante quanto se você se sente bem com as escolhas que você fez. Afinal, a razão pela qual você considera um mau hábito é porque deixa você se sentindo mal consigo mesmo.
Você decide
Até agora você deve perceber que a única maneira de continuar com um mau hábito por muito tempo é mergulhar de volta na negação de por que você está fazendo isso em primeiro lugar. Toda vez que você começar a retomar seus padrões antigos, o pensamento passará pela sua mente que você está trocando X por Y cada vez que executar essa ação.
Você será forçado a fazer uma escolha, seja bom ou ruim, em continuar seu hábito. Quais escolhas você fará? Aquele que faz você se sentir mal consigo mesmo ou com aquele que faz você se sentir bem? Você decide.