Estudo: os judeus têm menos problemas com dependência de álcool
Por muitos anos, acreditava-se geralmente que as influências religiosas e culturais eram a razão para baixas taxas de alcoolismo entre os homens judeus. Isso mudou graças à pesquisa que encontrou uma explicação biológica para o fenômeno.
Gene tem efeito protetor para o alcoolismo
Os cientistas não sabem exatamente por quê, mas uma variação genética em particular tende a desencorajar o consumo excessivo de álcool nas pessoas que o possuem.
O gene foi primeiro conhecido como álcool desidrogenase 2 (ADH2 * 2), mas depois ficou conhecido como álcool desidrogenase 1B (ADH1B),
Estima-se que 20% da população judaica tenha o gene ADH1B. Acredita-se que isso seja um fator nas baixas taxas de alcoolismo relatadas nesse grupo étnico. O gene produz uma forma mais ativa da enzima que catalisa o primeiro passo no metabolismo do álcool .
Estudos descobriram que o gene parece ser responsável pela menor taxa de alcoolismo mais do que a prática religiosa. Aqueles que têm a variante do gene tendem a beber com menos frequência e consomem menos álcool. Ao mesmo tempo, eles são mais propensos a ter reações desagradáveis ao álcool, o que muitas vezes age como um impedimento.
Pesquisas posteriores descobriram que há um problema. Os efeitos protetores do gene podem ser minimizados por fatores ambientais ou culturais que encorajam o consumo pesado de álcool.
Olhando para influências culturais para beber
Deborah Hasin, Ph.D., da Universidade de Columbia, e seus colegas estudaram 75 judeus israelenses entre as idades de 22 e 65 anos.
Eles descobriram que os indivíduos com o gene ADH1B tinham taxas significativamente mais baixas de dependência de álcool ao longo de suas vidas.
O estudo de Hasin foi o primeiro a ligar o gene às taxas de dependência de álcool , em vez de apenas consumir mais álcool. Também descobriu que as influências culturais poderiam diminuir ou negar os efeitos protetores do gene.
Os pesquisadores dividiram os participantes em grupos com base em seu país de origem e atualidade da imigração para Israel. Aqui é onde eles encontraram variações nos efeitos protetores do ADH1B.
Influências de uma cultura de beber pesado
Os assuntos do estudo foram divididos em Ashkenazi (os de origem européia e chegadas da Rússia antes de 1989) e os sefárdicos (os de origem do Oriente Médio e Norte da África) e os imigrantes mais recentes da Rússia.
Os recentes imigrantes russos tiveram as maiores taxas de consumo de álcool do que os outros dois grupos. Eles também tinham as maiores taxas de dependência de álcool no passado e no resto da vida.
Os pesquisadores concluíram que os genes e o ambiente são fatores no desenvolvimento do alcoolismo. A Rússia tem uma taxa extremamente alta de consumo de álcool , enquanto Israel tem uma das taxas mais baixas. A cultura pesada dos recentes imigrantes russos superou os efeitos protetores do gene ADH1B.
Portanto, os imigrantes russos que estiveram em Israel antes de 1989 foram afetados pela cultura de Israel de menor consumo de álcool, acredita a pesquisa. Eles tinham taxas de dependência de álcool semelhantes aos Ashkenazis e sefarditas.
Israelitas mais jovens influenciados a beber
Nos últimos anos, no entanto, a cultura de Israel mudou para incluir níveis mais altos de consumo de álcool.
Em particular, o consumo pesado aumentou entre os judeus israelenses mais jovens.
Um estudo posterior de Hasin e seus colegas analisou as diferenças no efeito do gene ADH1B no consumo de álcool de israelenses adultos jovens e idosos. Níveis de consumo entre os participantes mais velhos foram baixos, independentemente do tipo de gene ADH1B. No entanto, em israelenses mais jovens, aqueles sem o gene de proteção tiveram maiores taxas de consumo de álcool.
No geral, aqueles com mais de 33 anos tiveram menores taxas de consumo do que os menores de 33 anos. Isso indica que as influências ambientais que promovem uma maior ingestão de bebida entre os jovens israelenses podem superar os efeitos protetores do gene.
> Fonte:
Abrahams D. A Forma Rara do Gene Desencoraja a Dependência de Álcool entre os Judeus. Centro para o avanço da saúde. 2002.
> Neumark YD, et al. Os polimorfismos da álcool desidrogenase influenciam as taxas de eliminação de álcool em uma população judaica masculina. Revista de Pesquisa Clínica e Experimental de Alcoolismo. 2004; 28 (1): 10-4.