A pesquisa longitudinal é um tipo de pesquisa correlacional que envolve a observação de variáveis durante um período prolongado de tempo. Esse tipo de estudo pode ocorrer durante um período de semanas, meses ou até anos. Em alguns casos, estudos longitudinais podem durar várias décadas.
Como funciona a pesquisa longitudinal
A pesquisa longitudinal é usada para descobrir relações entre variáveis que não estão relacionadas a várias variáveis de fundo.
Esta técnica de pesquisa observacional envolve o estudo do mesmo grupo de indivíduos durante um período prolongado.
Os dados são coletados pela primeira vez no início do estudo e podem ser coletados repetidamente durante toda a duração do estudo.
Por exemplo, imagine que um grupo de pesquisadores esteja interessado em estudar como o exercício durante a meia-idade pode afetar a saúde cognitiva à medida que as pessoas envelhecem. Os pesquisadores levantam a hipótese de que as pessoas que estão mais bem fisicamente em seus 40 e 50 anos terão menos probabilidade de sofrer quedas cognitivas em seus 70 e 80 anos.
Os pesquisadores obtêm um grupo de participantes com entre 40 e 50 anos. Eles coletam dados relacionados a quão fisicamente os participantes estão fisicamente, com que frequência eles trabalham e como eles se saem em testes de desempenho cognitivo. Periodicamente ao longo do estudo, os pesquisadores coletam a mesma data dos participantes para acompanhar os níveis de atividade e desempenho mental.
Algumas coisas importantes para lembrar sobre estudos longitudinais:
- Eles são de natureza observacional
- Eles são um tipo de pesquisa correlacional
- A pesquisa longitudinal é freqüentemente contrastada com pesquisa transversal
- A pesquisa longitudinal envolve a coleta de dados durante um período prolongado, geralmente anos ou mesmo décadas
- A pesquisa transversal envolve a coleta de dados em um único ponto no tempo
Os benefícios da pesquisa longitudinal
Então, por que um cientista pode optar por conduzir pesquisas longitudinais? Para muitos tipos de pesquisa, estudos longitudinais fornecem uma visão única que pode não ser possível com outras formas de pesquisa.
O benefício desse tipo de pesquisa é que ele permite que os pesquisadores analisem as mudanças ao longo do tempo. Por causa disso, os métodos longitudinais são particularmente úteis quando se estuda questões de desenvolvimento e expectativa de vida.
Um exemplo de como esta pesquisa pode ser usada inclui estudos longitudinais que mostram como gêmeos idênticos criados juntos contra aqueles criados diferem em uma variedade de variáveis. Os pesquisadores acompanham esses participantes desde a infância até a idade adulta para ver como o crescimento em um ambiente diferente influencia coisas como personalidade e realização.
Como os participantes compartilham a mesma genética , supõe-se que quaisquer diferenças se devam a fatores ambientais . Os pesquisadores podem então olhar para o que os participantes têm em comum versus onde eles diferem para ver quais características são mais fortemente influenciadas pela genética ou pela experiência.
Como os estudos longitudinais ocorrem durante um período de anos (ou mesmo décadas), eles podem ser muito úteis quando se olha para mudanças no desenvolvimento ao longo do tempo.
Os pesquisadores podem utilizar esse tipo de pesquisa para estabelecer uma sequência de eventos ao analisar o processo de envelhecimento.
Os inconvenientes da pesquisa longitudinal
Existem algumas vantagens importantes na condução de pesquisas longitudinais, mas também há uma série de desvantagens que precisam ser consideradas.
Estudos Longitudinais Podem Ser Caros
No entanto, estudos longitudinais exigem enormes quantidades de tempo e são frequentemente muito caros. Por causa disso, esses estudos geralmente têm apenas um pequeno grupo de indivíduos, o que dificulta a aplicação dos resultados a uma população maior. Outro problema é que os participantes às vezes abandonam o estudo, reduzindo o tamanho da amostra e diminuindo a quantidade de dados coletados.
Os participantes tendem a desistir ao longo do tempo
Essa tendência de alguns participantes serem mais propensos a abandonar um estudo é conhecida como atrito seletivo . Em nosso exemplo acima, os participantes podem desistir por diversos motivos. Alguns podem se afastar da área, enquanto outros simplesmente perdem a motivação para participar. Outros podem ficar em casa devido a doenças ou dificuldades relacionadas à idade, e alguns participantes morrerão antes que o estudo seja concluído.
Em alguns casos, isso pode levar a um viés de atrito e influenciar os resultados do estudo longitudinal. Se o grupo final não refletir mais a amostra representativa original, esse atrito também pode ameaçar a validade do experimento. Validade refere-se a se um teste ou experimento mede com precisão o que pretende medir. Se o grupo final de participantes não é uma amostra representativa, é difícil generalizar os resultados para o resto da população.
Tipos de pesquisa longitudinal
Existem três tipos principais de estudos longitudinais:
- Painel de Estudo: Envolve amostragem de uma seção transversal de indivíduos.
- Estudo de Coorte: Envolve a seleção de um grupo com base em um evento específico, como nascimento, localização geográfica ou experiência histórica.
- Estudo retrospectivo: envolve olhar para o passado examinando informações históricas, como registros médicos.
Estudo Longitudinal de Longa Duração do Mundo
O estudo longitudinal mais longo do mundo é o Genetic Studies of Genius, que hoje é chamado de Terman Study of the Gifted. O estudo foi originalmente iniciado em 1921 pelo psicólogo Lewis Terman para investigar como crianças altamente inteligentes se desenvolveram na idade adulta.
O estudo ainda está acontecendo hoje, embora a amostra original tenha compreensivelmente diminuído muito. O estudo tinha originalmente mais de 1.000 participantes, mas esse número havia diminuído para apenas 200 em 2003. Alguns dos participantes incluíam o cientista Ancel Keys e o psicólogo educacional Lee Chronback. Os pesquisadores planejam continuar o estudo até que o último participante desista ou morra.
> Fontes
Christmann, EP, & Badgett, JL (2008). Interpretação de dados de avaliação. NTSA Press; 2008.
Gratton, C., & Jones, I. (2004). Métodos de pesquisa para estudos esportivos. Londres: Routledge; 2004.
Leslie, M. (2000). O legado vexatório de Lewis Terman. Revista de Stanford.