Quando você muda seu foco de uma coisa para outra, uma minúscula lacuna na atenção chamada atenção piscada é criada. Só dura cerca de meio segundo, então mal notamos.
Seu cérebro tem recursos limitados de atenção. Se você já tentou se concentrar em várias coisas ao mesmo tempo, provavelmente descobriu que não podia prestar atenção em todas elas.
Em alguns casos, você pode até perceber que algumas coisas parecem simplesmente passar despercebidas.
Em uma demonstração bem conhecida de piscar de olhos, uma série de letras e números são mostrados em uma tela em uma sequência rápida. O espectador é solicitado a procurar por um par específico de itens, como os números 2 e 7, e pressionar um botão quando identificar os números de destino. Em muitos casos, os observadores não conseguem ver o segundo alvo quando ocorre logo após o primeiro.
Por quê? Como a atenção é limitada , concentrar-se no primeiro alvo esgota esses recursos limitados, essencialmente tornando o observador cego para o segundo alvo.
Por que isso ocorre?
Alguns especialistas sugerem que o piscar de atenção serve como uma maneira de ajudar o cérebro a ignorar as distrações e se concentrar no processamento do primeiro alvo. Quando ocorre um evento, o cérebro precisa de tempo para processá-lo antes de poder passar para o próximo evento. Se ocorrer um segundo evento durante este tempo crítico de processamento, ele simplesmente será perdido.
Existem algumas teorias diferentes que procuram explicar o piscar de atenção.
A teoria da inibição sugere que a confusão perceptual ocorre durante o processo de identificação de alvos, resultando em uma lacuna de atenção.
A teoria da interferência postula que, quando coisas diferentes competem pela nossa atenção, podemos acabar nos concentrando no alvo errado.
A teoria da capacidade de atenção propõe que, quando apresentado com dois alvos, o primeiro alvo pode ocupar muito dos recursos de atenção disponíveis, dificultando o processamento da visão do segundo alvo.
Outra teoria popular é a teoria de processamento de dois estágios. De acordo com essa ideia, o processamento de uma série de itens envolve dois estágios diferentes. O primeiro estágio envolve observar os alvos, enquanto o segundo envolve o processamento real dos itens para que eles possam ser relatados.
Attention Blink no Mundo Real
Embora muitas das demonstrações de piscadas da atenção envolvam apresentações visuais em série rápidas em ambientes de laboratório, esse fenômeno também pode influenciar o modo como você vivencia eventos no mundo real.
Por exemplo, imagine que você está dirigindo seu carro por uma estrada movimentada quando percebe que um carro à sua frente está começando a entrar na outra pista. Sua atenção fica focada brevemente no outro carro, o que limita sua capacidade de atender a outro tráfego por cerca de meio segundo.
Embora esse período de meio segundo possa parecer muito pequeno, podem ocorrer coisas críticas que podem afetar sua segurança. Um cervo pode saltar para a estrada. O carro na sua frente pode pisar nos freios. Você pode até começar a se desviar para a outra pista.
O piscar de atenção pode ser pequeno, mas certamente pode ter sérias conseqüências em contextos do mundo real.
Fontes:
> Chun, DM e Potter, MC Um modelo de dois estágios para detecção de múltiplos alvos em apresentação visual serial rápida. Journal of Experimental Psychology: Humane Perception and Performance, 1995; 21: 109-127.
Olivers, CNL Efeito de piscar de atenção. Em H. Pashler (Ed.). Enciclopédia da Mente, Volume 1. Los Angeles: SAGE Publications, Inc; 2013.