O que você faz para ganhar a vida influencia sua acuidade mental e sua perspicácia à medida que envelhece? De acordo com os resultados de um estudo, as carreiras que envolvem mais complexidade mental podem ajudar a proteger seu cérebro de declínios cognitivos à medida que você envelhece. Pessoas com empregos exigentes como cirurgiões, advogados, engenheiros civis e designers gráficos podem ter uma memória melhor na velhice, indicou o estudo.
Fatores que influenciam sua “reserva cognitiva”
A pesquisa mostrou que há muitas coisas que as pessoas podem fazer para proteger suas mentes à medida que envelhecem. Coisas como fazer exercício físico regular , ganhar coisas novas e ter bastante interação social foram todas ligadas a melhores habilidades cognitivas mais tarde na vida.
Recentemente, a pesquisa mostrou que um estilo de vida mais estimulante e envolvente mental, incluindo escolhas complexas de carreira, está associado a melhores resultados cognitivos mais tarde na vida. Os mecanismos exatos por trás desse efeito protetor não são bem compreendidos. Alguns sugerem que tal estímulo mental ajuda a construir o que é chamado de "reserva cognitiva", que ajuda a proteger o cérebro dos efeitos negativos do envelhecimento e dos efeitos patológicos da doença.
Outros sugerem que os mesmos fatores preexistentes que atraem as pessoas para essas atividades mentalmente comprometedoras são os mesmos fatores que protegem o cérebro dos estragos do tempo e do processo de envelhecimento.
Estudo sugere empregos complexos protegem cérebros envelhecidos
De acordo com um estudo publicado na revista Neurology , o trabalho que invoca complexidade com pessoas e dados está associado a um melhor funcionamento cognitivo aos 70 anos. Esses resultados, sugerem os pesquisadores, podem indicar um efeito protetor para o cérebro devido ao envolvimento mental. carreiras complexas.
Os participantes do estudo foram um grupo de 1.066 indivíduos que fazem parte da Lothian Birth Cohort 1936 (LBC1936), um estudo longitudinal sobre envelhecimento. Todos os participantes nasceram no ano de 1936 e a maioria participou do Scottish Mental Survey, um teste de inteligência dado a crianças de 11 anos em 1947.
Os pesquisadores classificaram carreiras pela sua complexidade em três áreas diferentes: pessoas, dados e coisas.
- Carreiras de alta complexidade com pessoas incluíam trabalhos como médico, assistente social, advogado e oficial de liberdade condicional. Empregos de baixa complexidade com pessoas incluídas camada de carpete e pintor.
- Carreiras de alta complexidade com dados incluíam trabalhos como músico, engenheiro civil e arquiteto. Os trabalhos com baixa complexidade de dados incluíam trabalhos como motorista de ônibus e telefonista.
- Carreiras de alta complexidade com coisas incluíam trabalhos como fabricante de instrumentos ou técnico de máquinas, enquanto os trabalhos de baixo nível nessa área incluíam oficial de condicional e contador.
Os pesquisadores reuniram informações sobre as ex-ocupações e anos de educação dos participantes de 70 anos. Os participantes também receberam uma bateria de testes cognitivos que incluíam medidas de memória, velocidade de processamento e capacidade cognitiva geral (ou fator "g") .
Os melhores empregos? Aqueles que envolvem complexidade com pessoas e dados
Os resultados revelaram que aqueles que tinham ocupações ocupavam uma alta complexidade com pessoas ou os dados tiveram um desempenho melhor em testes cognitivos do que aqueles que ocupavam posições anteriores em alta complexidade com as coisas. Os pesquisadores também descobriram que aqueles que realizaram os trabalhos mais complexos com pessoas, dados ou coisas tiveram o melhor desempenho em todos os domínios cognitivos avaliados.
Esse efeito tornou-se um pouco menor quando os pesquisadores fizeram o fator QI dos participantes aos 11 anos, um indicador de quão inteligentes os voluntários eram para começar.
De acordo com a pesquisa, a inteligência inicial foi o maior preditor de habilidades aos 70 anos, representando cerca de 50% da variância. As ocupações, acreditam os pesquisadores, ajudam a manter e fortalecer as redes neurais, adicionando à "reserva cognitiva" que protege e preserva as habilidades mentais à medida que as pessoas envelhecem.
"Embora seja verdade que as pessoas que têm habilidades cognitivas mais altas tenham maior probabilidade de conseguir trabalhos mais complexos, ainda parece haver uma pequena vantagem obtida com esses trabalhos complexos para habilidades de pensamento posterior", explicou o Dr. Allan Gow, da Universidade de Edimburgo e um dos co-autores do estudo.
O autor observou, no entanto, que sua categorização de carreiras com base na complexidade foi baseada em dados de pesquisas nacionais que podem não refletir com precisão a complexidade única da ocupação de cada indivíduo. As medidas de autorrelato, sugeriram os pesquisadores, podem ser uma ferramenta de avaliação mais útil. O estudo também não observou quanto tempo as pessoas ocupavam suas ocupações anteriores e como a quantidade de tempo gasto trabalhando em uma ocupação complexa pode influenciar as habilidades cognitivas futuras.
Pensamentos finais
Compreender os fatores que afetam o processo de envelhecimento é importante, especialmente quando os pesquisadores se esforçam para descobrir os fatores que influenciam o declínio cognitivo e as doenças à medida que as pessoas envelhecem. Os empregos que as pessoas ocupam constituem uma parte tão importante da vida adulta, por isso é lógico que as ocupações possam desempenhar um papel duradouro na saúde mental e nas habilidades cognitivas. Ao obter uma compreensão mais profunda do papel que esses fatores podem desempenhar, os especialistas serão esperançosamente capazes de oferecer melhores conselhos sobre a prevenção de declínios cognitivos.
Referências
Universidade de Edimburgo. (2014). Trabalhos complexos podem proteger o cérebro, diz o estudo. Obtido em http://www.ed.ac.uk/medicine-vet-medicine/news-events/news-archive/news-2014/jobs-201114.
Park, A. (2014, 20 de novembro). Por que trabalhos complexos protegem melhor o cérebro envelhecido. Tempo. Obtido em http://time.com/3595997/complex-jobs-mental-cognition/.
Smart, E. L, Gow, AJ e Deary, IJ (2014). Complexidade ocupacional e habilidades cognitivas ao longo da vida. Neurology, DOI 10.1212 / WNL.0000000000001075.