Tarefas visuais mais difíceis para os alcoólatras
Pessoas com transtornos graves de uso de álcool podem experimentar déficits cognitivos devido ao dano que o consumo excessivo de álcool por um longo período de tempo pode causar no cérebro.
Felizmente, grande parte do dano que o álcool causa ao cérebro começa a se reverter quando os alcoólatras param de beber. Mas há alguns problemas com a função cerebral que perduram muito tempo depois que o bebedor sai.
Estudos descobriram que alcoólatras que permaneceram abstinentes, mesmo por um período prolongado de tempo, podem apresentar déficits visoespaciais e de visuopercepção.
Habilidades visuoespaciais incluem a habilidade de ver um objeto ou imagem como um conjunto de partes e então ser capaz de construir uma réplica do original a partir das partes. Por exemplo, a construção visuoespacial inclui a montagem de móveis que são desmontados, a construção de modelos ou até mesmo a fabricação de uma cama ou camisetas abotoadas.
A capacidade visuoperceptual é ser capaz de reconhecer objetos com base em sua forma, padrão e cor. Simplificando, a percepção visual é a capacidade do cérebro de entender o que os olhos vêem.
Básico importante, habilidades diárias
Essas habilidades cognitivas são importantes para muitas tarefas básicas do cotidiano, como ler, escrever, completar problemas de matemática ou até mesmo se vestir. Por exemplo, alguém com déficits de percepção visual pode ter um problema ao ler um mapa.
Se alguém tem déficits visuospaciais ou visuoperceptuais, pode prejudicar sua capacidade de avaliar com precisão a distância e as relações espaciais entre objetos, o que poderia causar problemas na tentativa de dirigir um veículo, por exemplo.
Um déficit na capacidade de usar pistas visuais-espaciais, para detectar mudanças e consistências e discriminações visuais sutis pode afetar a capacidade de realizar tarefas cotidianas como empurrar um carrinho de compras em uma mercearia ou reconhecer seu filho em um grupo de crianças vestidas de maneira semelhante.
Uso menos eficiente das funções cerebrais
Pesquisadores descobriram que, mesmo com a sobriedade a longo prazo, os alcoólatras podem continuar apresentando déficits na visuopercepção e no funcionamento executivo frontal do cérebro.
Além disso, por causa do dano que o álcool causou em seus cérebros, os alcoólatras têm que usar um sistema cognitivo de ordem superior mais complexo, funções executivas frontais, para realizar as mesmas tarefas que outros sem histórico de alcoolismo realizam, descobriram os pesquisadores.
Em um estudo, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Stanford deram um teste de identificação de fragmentos de imagens a 51 homens alcoólatras recentemente destoxificados e 63 homens-controle. Eles também testaram a função executiva e a memória declarativa explícita .
Usando habilidades de 'fechamento perceptivo'
O teste de fragmento de imagem mediu a rapidez com que os homens conseguiam identificar desenhos de linhas de objetos comuns ou animais quando apenas parcialmente visíveis.
As pessoas que têm deficiências visuoperceptuais requerem uma interpretação completa desses desenhos antes de serem capazes de identificá-los em comparação com indivíduos não afetados.
Indivíduos não afetados podem usar um processo conhecido como "fechamento perceptual" para imaginar ou "preencher" partes da imagem que não são realmente visíveis.
Capacidade de aprender medido
Para medir a capacidade de aprender, os desenhos foram mostrados aos homens no estudo novamente após um atraso.
Se eles puderam identificar o objeto pela segunda vez em uma versão mais fragmentada, então ocorreu o aprendizado, disseram os pesquisadores.
O estudo constatou que os homens alcoólatras apresentavam déficits na visuopercepção e a função executiva frontal se compara ao grupo controle.
Os pesquisadores também descobriram que, embora o grupo alcoólatra fosse capaz de aprender tarefas visuoperceptuais no mesmo nível dos controles, a forma como eles executavam a tarefa era muito diferente da forma como os controles a realizavam.
Mais Processamento Complexo Necessário
Os alcoólatras usaram diferentes processos de componentes subjacentes para executar a tarefa.
"Incapaz de invocar habilidades visuoperceptuais normais, os alcoólatras dependiam de um sistema cognitivo mais complexo para executar a tarefa de aprendizado visuoperceptual do que o exigido pelos controles", disse o professor de Stanford, Edith Sullivan. "O problema potencial com isso é que, se esse mesmo sistema - funções executivas frontais - for necessário para uma tarefa concorrente, os alcoólatras podem estar em desvantagem, porque de outro modo o sistema estaria engajado".
Os pesquisadores concluíram que a necessidade de ter que usar funções executivas frontais para completar tarefas visuoperceptuais poderia afetar o desempenho de alcoólatras em recuperação ao dirigir um veículo ou ao se apresentar no local de trabalho.
Pode afetar o desempenho do local de trabalho
Seria mais difícil para os alcoólatras concluírem tarefas que exigissem o sequenciamento, o julgamento e a tomada de decisões, ou tarefas complexas que exigissem organização ou planejamento. Empregos que exigiam habilidades visuoespaciais, como operar equipamentos pesados ou odontologia, também poderiam ser prejudicados, disseram os pesquisadores.
"O uso de sistemas cognitivos mais exigentes pelos alcoólatras pode ser menos eficiente e mais caro para a capacidade de processamento do que aqueles invocados pelos controles", escreveram os autores.
Souces:
Fama, R, et al. "Aprendizagem perceptiva em homens alcoólatras desintoxicados: contribuições da memória explícita, função executiva e idade". Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental Novembro de 2004
Irani, F. "Visuoperceptual". Enciclopédia de Neuropsicologia Clínica 2011
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