The Little Albert Experiment

Um olhar mais atento sobre o famoso caso de Little Albert

O experimento "Little Albert" foi um famoso experimento de psicologia conduzido pelo behaviorista John B. Watson e pela estudante Rosalie Rayner. Anteriormente, o fisiologista russo Ivan Pavlov conduziu experimentos demonstrando o processo de condicionamento em cães . Watson estava interessado em continuar a pesquisa de Pavlov para mostrar que as reações emocionais poderiam ser classicamente condicionadas nas pessoas.

Um olhar mais atento

O participante do experimento era uma criança que Watson e Rayner chamavam de "Albert B.". mas é conhecido popularmente como Little Albert. Por volta dos 9 meses de idade, Watson e Rayner expuseram a criança a uma série de estímulos, incluindo um rato branco, um coelho, um macaco, máscaras e jornais em chamas, e observaram as reações do menino. O garoto inicialmente não mostrou medo de nenhum dos objetos mostrados.

A próxima vez que Albert foi exposto ao rato, Watson fez um barulho alto batendo em um cano de metal com um martelo. Naturalmente, a criança começou a chorar depois de ouvir o barulho alto. Depois de emparelhar repetidamente o rato branco com o barulho alto, Albert começou a chorar simplesmente depois de ver o rato.

Watson e Rayner escreveram:

No instante em que o rato foi mostrado, o bebê começou a chorar. Quase instantaneamente, virou-se bruscamente para a esquerda, tombou no lado esquerdo, levantou-se de quatro e começou a se arrastar tão rapidamente que foi pego com dificuldade. antes de chegar à borda da mesa. "

Elementos de Condicionamento Clássico no Little Albert Experiment

O experimento Little Albert apresenta um exemplo de como o condicionamento clássico pode ser usado para condicionar uma resposta emocional.

Generalização de estímulo na Little Albert Experiment

Além de demonstrar que as respostas emocionais poderiam ser condicionadas em humanos, Watson e Rayner também observaram que a generalização de estímulos havia ocorrido. Após o condicionamento, Albert temia não apenas o rato branco, mas também uma grande variedade de objetos brancos similares. Seu medo incluía outros objetos peludos, incluindo o casaco de pele de Raynor e Watson usando uma barba de Papai Noel.

Críticas ao experimento Little Albert

Embora o experimento seja um dos mais famosos da psicologia e esteja incluído em quase todos os cursos introdutórios de psicologia, ele também foi amplamente criticado por várias razões. Primeiro, o projeto experimental e o processo não foram cuidadosamente construídos. Watson e Rayner não desenvolveram um objeto para avaliar as reações de Albert, confiando em suas próprias interpretações subjetivas. Em segundo lugar, o experimento também levanta muitas preocupações éticas. O experimento Little Albert não pôde ser conduzido pelos padrões de hoje porque seria antiético.

O que aconteceu com o pequeno Albert?

A questão do que aconteceu com Little Albert tem sido um dos mistérios da psicologia. Watson e Rayner foram incapazes de tentar eliminar o medo condicionado do menino porque ele se mudou com sua mãe logo após o término do experimento.

Alguns imaginaram o menino crescendo em um homem com uma estranha fobia de objetos brancos e peludos.

Recentemente, no entanto, a verdadeira identidade e destino do menino conhecido como Little Albert foi descoberto. Conforme relatado no American Psychologist , uma pesquisa de sete anos liderada pelo psicólogo Hall P. Beck levou à descoberta. Depois de rastrear e localizar os experimentos originais e a identidade real da mãe do menino, foi sugerido que Little Albert era na verdade um menino chamado Douglas Merritte.

A história não tem um final feliz, no entanto. Douglas morreu aos seis anos de idade em 10 de maio de 1925 de hidrocefalia, um acúmulo de fluido em seu cérebro.

"Nossa busca de sete anos foi mais longa que a vida do menino", escreveu Beck sobre a descoberta.

Em 2012, Beck e Alan J. Fridlund publicaram sua descoberta de que Douglas Merritte não era a criança "saudável" e "normal" descrita por Watson em seu experimento de 1920. Em vez disso, eles descobriram que Merritte sofria de hidrocefalia desde o nascimento e apresentava evidências convincentes de que Watson sabia sobre a condição do menino e intencionalmente deturpou o estado da saúde da criança. Essas descobertas não apenas lançam uma sombra sobre o legado de Watson, mas também aprofundam as questões éticas e morais desse conhecido experimento.

Em 2014, a dúvida foi lançada sobre as descobertas de Beck e Fridlund quando os pesquisadores apresentaram evidências de que um menino com o nome de William Barger era o verdadeiro Little Albert. Barger nasceu no mesmo dia que Merritte para uma ama de leite que trabalhava no mesmo hospital que a mãe de Merritte. Enquanto seu primeiro nome era William, ele era conhecido toda a sua vida pelo seu nome do meio, Albert.

Enquanto especialistas continuam a debater a verdadeira identidade do menino no centro do experimento de Watson, há pouca dúvida de que Little Albert deixou uma impressão duradoura no campo da psicologia.

> Fontes:

> Beck, HP, Levinson, S. e Irons, G. (2009). Encontrando o pequeno Albert: Uma jornada para o laboratório infantil de John B. Watson. American Psychologist, 2009; 64 (7): 605-614.

> Fridlund, AJ, Beck, HP, Goldie, WD e Irons, G. Little Albert: Uma criança neurologicamente debilitada. História da Psicologia. doi: 10.1037 / a0026720; 2012

> Watson, John B. e Rayner, Rosalie. (1920). Reações emocionais condicionadas. Journal of Experimental Psychology, 3 , 1-14.