O mutismo seletivo é um distúrbio geralmente diagnosticado pela primeira vez na infância. Os primeiros casos descritos datam de 1877, quando o médico alemão Adolph Kussmaul rotulou crianças que não falavam como "afasia voluntária".
As crianças que são seletivamente mudas não falam em situações sociais específicas, como na escola ou na comunidade. Estima-se que menos de 1% das crianças sofra de mutismo seletivo.
Diagnóstico
Embora se acredite que o mutismo seletivo tenha suas raízes na ansiedade, ele não foi classificado como um transtorno de ansiedade até que a versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V) tenha sido publicada em 2013.
O uso do termo "seletivo" foi adotado em 1994, antes do qual o distúrbio era conhecido como "mutismo eletivo". A mudança foi feita para enfatizar que as crianças com mutismo seletivo não estão escolhendo ficar em silêncio, mas estão com muito medo de falar.
O principal critério para um diagnóstico de mutismo seletivo é uma falha consistente em falar em situações sociais específicas nas quais há uma expectativa de falar (por exemplo, escola), apesar de falar em outras situações.
Os sintomas de mutismo seletivo devem estar presentes por pelo menos um mês, e não simplesmente no primeiro mês da escola.
Seu filho deve entender a linguagem falada e ter a capacidade de falar normalmente em algumas situações (geralmente em casa com pessoas familiares).
Finalmente, a falta de fala deve interferir no funcionamento educacional ou social do seu filho.
As crianças que deixam de falar temporariamente depois de imigrar para um país estrangeiro ou de sofrer um evento traumático não seriam diagnosticadas com mutismo seletivo.
Sintomas
Se você acredita que seu filho pode estar sofrendo de mutismo seletivo, procure os seguintes sintomas:
- Timidez, medo das pessoas e relutância em falar entre dois e quatro anos de idade
- Incapacidade de falar na escola e outras situações sociais específicas
- Uso de comunicação não verbal para expressar necessidades (acenos de cabeça, pontos)
- Expressão de um desejo de falar que é retido por ansiedade, medo ou constrangimento
- Falar facilmente em certas situações (por exemplo, em casa ou com pessoas familiares), mas não em outras
- Fidgeting, evitação de contato visual, falta de movimento ou falta de expressão quando em situações temidas
Causas
Antigamente, acreditava-se que o mutismo seletivo era resultado de abuso, trauma ou convulsão na infância. A pesquisa sugere agora que o distúrbio está relacionado à extrema ansiedade social e que a predisposição genética é provável. Como todos os transtornos mentais, é improvável que exista uma única causa.
Tratamento
O mutismo seletivo é mais receptivo ao tratamento quando é detectado precocemente. Se seu filho ficou em silêncio na escola por dois meses ou mais, é importante que o tratamento comece imediatamente.
Quando o distúrbio não é detectado precocemente, existe o risco de o seu filho se acostumar a não falar - que o silêncio se tornará um modo de vida e mais difícil de mudar.
Um tratamento comum para o mutismo seletivo é o uso de programas de gerenciamento de comportamento.
Tais programas envolvem técnicas como dessensibilização e reforço positivo, aplicadas tanto em casa quanto na escola, sob a supervisão de um psicólogo.
Os professores podem, às vezes, ficar frustrados ou com raiva de crianças que não falam. Você pode ajudar, certificando-se de que o professor de seu filho saiba que o comportamento não é intencional. Juntos, você precisa incentivar seu filho e oferecer elogios e recompensas por comportamentos positivos.
Considerando que recompensar passos positivos para falar é uma coisa boa, punir o silêncio não é. Se seu filho tem medo de falar, ela não vai superar esse medo através de pressão ou punição.
A medicação também pode ser apropriada, particularmente em casos graves ou crônicos, ou quando outros métodos não resultaram em melhora. A escolha de usar medicação deve ser feita em consulta com um médico com experiência na prescrição de medicação para ansiedade para crianças.
Em geral, há um bom prognóstico para esse transtorno. A menos que haja outro problema que contribua para o mutismo seletivo, as crianças geralmente funcionam bem em outras áreas e não precisam ser colocadas em classes de educação especial.
Embora seja possível que esse distúrbio continue até a idade adulta, é raro e mais provável que o transtorno da ansiedade social se desenvolva.
Fontes:
Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (5ª ed.). Washington, DC: Autor.
Freeman JB, Garcia AM, Miller LM, Dow SP, Leonard HL. Mutismo seletivo. Em: Morris TL, março JS, eds. Transtornos de Ansiedade em Crianças e Adolescentes. Nova Iorque: Guilford; 2004.
Fundação do Mutismo Seletivo. Compreendendo o Mutismo Seletivo.