Os adultos mais velhos que vivem com transtorno de ansiedade social (TAS) experimentam muitas das mesmas perturbações da vida daqueles que são mais jovens. Eles podem ter os seguintes sentimentos:
- Um medo de ser avaliado negativamente por outros
- Ansiedade em torno de pessoas com autoridade
- Congelando durante o discurso em público
Comer na frente dos outros ou usar banheiros públicos são outras preocupações comuns.
Embora a percepção comum seja de que a ansiedade e / ou a timidez diminuem com a idade, isso é apenas parcialmente verdadeiro. Embora a prevalência de transtornos de ansiedade tenha se mostrado ligeiramente menor em adultos mais velhos, muitos idosos ainda sofrem com ansiedade social, ou podem ser diagnosticados recentemente em idade mais avançada. Às vezes, as queixas de saúde física e mental podem se sobrepor, e um diagnóstico de ansiedade pode ser perdido.
SAD em idosos pode ter um efeito prejudicial significativo na sua qualidade de vida. Se não for tratada, a ansiedade social pode levar a outros distúrbios mentais , como a depressão. É por isso que, se você é um adulto mais velho que vive com ansiedade severa, ou tem um pai ou outro parente que você sabe que está lutando, é importante procurar ajuda.
Ansiedade Social e Adultos Mais Velhos
Indivíduos mais velhos tendem a ter mais preocupações em geral, sejam eles relacionados a:
- Saúde
- Dinheiro
- Desafios Físicos ou Mentais
- Perda de independência
- Medo da morte
As queixas físicas podem, às vezes, se entrelaçar com problemas de saúde mental. Por exemplo, idosos com problemas de saúde, como os relacionados à tireoide ou sistema cardiovascular, podem apresentar sintomas físicos que se sobrepõem a problemas de saúde mental. Além do mais, adultos mais velhos que sofrem de demência também podem ter ansiedade.
Se, como adulto mais velho, você visitar seu médico e se queixar de um batimento cardíaco acelerado, falta de ar ou dificuldade para pensar com clareza, eles podem ser primeiro interpretados como sintomas físicos e não mentais. É por essa razão que médicos e profissionais de saúde mental devem se tornar mais conscientes e atentos a possíveis transtornos de ansiedade em idosos.
Prevalência de ansiedade social em adultos mais velhos
Entre 5% e 10% dos adultos mais velhos apresentam transtornos de ansiedade; elas tendem a ser duas vezes mais comuns em mulheres do que em homens. De fato, os transtornos de ansiedade têm demonstrado ocorrer duas vezes mais freqüentemente em adultos mais velhos do que a depressão.
Os adultos mais velhos com transtornos de ansiedade são mais propensos a ter as seguintes características:
- Menor nível de escolaridade
- Solteira
- Três ou mais condições crônicas
Além disso, os adultos mais velhos que passaram por um evento estressante - como a morte de um cônjuge - têm maior probabilidade de sofrer de transtorno de ansiedade social.
Embora seja verdade que as taxas de prevalência de transtorno de ansiedade social diminuem com a idade, ainda é comum, com cerca de 5% dos adultos mais velhos tendo experimentado o transtorno em algum momento de suas vidas.
Sintomas de ansiedade social em adultos mais velhos
Ansiedade em adultos mais velhos tende a ir sem diagnóstico e sem tratamento, porque muitas vezes é confundida com outras questões, como problemas de saúde física.
Em contraste com as pessoas mais jovens, os adultos mais velhos podem expressar seus sintomas de ansiedade como problemas médicos ou somáticos, em vez de sofrimento psicológico. Muitas vezes, eles vão procurar um médico, em vez de um profissional de saúde mental.
E, em particular ao transtorno de ansiedade social, eles podem sentir-se envergonhados de falar sobre seus medos sociais. Enquanto aqueles com transtorno de pânico são susceptíveis de atribuir sintomas de ansiedade a uma causa física, isso não é tipicamente o caso com aqueles que têm SAD.
Em vez disso, você pode ter algum senso de que a ansiedade social está possivelmente causando seu coração acelerado e falta de ar, mas você tem dificuldade em articular isso quando está no consultório médico, porque você não quer ser julgado.
Desta forma, é uma ameaça tripla ser um adulto mais velho com ansiedade social:
- Você tem sintomas que podem ser facilmente confundidos como tendo uma causa física na velhice.
- Você está nervoso em dizer ao seu médico o que você está realmente pensando (ou nervoso por estar sentado e conversando com o médico em primeiro lugar).
- Você pode ser mais provável, como um adulto mais velho, a descrever seus sintomas de uma forma física, se você for capaz de falar sobre eles. Você pode obter algo como "Minhas mãos estão tremendo" ou "Meu coração está acelerado", mas sem explicar seus sentimentos de ansiedade social, esses sintomas provavelmente serão mal interpretados.
O que você pode fazer?
Vá ao seu médico com uma explicação pré-escrita do que você está sentindo e entregue. Realmente pode ser assim tão simples e você não tem que pensar demais nisso. Se você sabe que se sentirá intimidado quando entrar no escritório, simplesmente prepare um resumo de suas preocupações. Se você tem um bom médico, ele deve estar disposto a dedicar um tempo para ler o que você escreveu.
Da mesma forma, se você tem um pai que acha que está passando por ansiedade social, é importante encorajar essa pessoa a se encontrar com seu médico especificamente sobre os sintomas de ansiedade. Planeje-se para ajudar a explicar a situação ou ajude a preparar o resumo com antecedência para facilitar as coisas.
Resultados da ansiedade social em adultos mais velhos
A ansiedade em adultos mais velhos demonstrou estar associada ao seguinte:
- Mais sintomas medicamente inexplicáveis
- Doença crônica
- Deficiências físicas
- Baixa qualidade de vida física
Pessoas com mais de 65 anos com um transtorno de ansiedade têm três a dez vezes mais chances de serem hospitalizadas do que indivíduos com ansiedade que são mais jovens.
Idosos com ansiedade social podem ser menos independentes e sobrecarregar suas famílias. Eles podem ter:
- Menor satisfação com a vida
- Memória prejudicada
- Maior solidão
Adultos mais velhos com transtorno de ansiedade social podem se sentir incompreendidos. As pessoas podem pensar que a ansiedade delas é algo que elas deveriam ter "abandonado" e podem ter pouca empatia por sua situação.
Tudo isso significa que os idosos com ansiedade social precisam de muita empatia. Eles precisam do seu amor e apoio se forem seus pais ou entes queridos. E se você é um adulto mais velho que vive com ansiedade social, não desanime e se orgulhe de pequenas realizações.
Tratamento do Transtorno de Ansiedade Social em Adultos Idosos
O tratamento do transtorno da ansiedade social em adultos mais velhos segue o mesmo caminho que para os mais jovens. Terapias de conversas como as que se seguem são frequentemente usadas:
Além disso, medicamentos (por exemplo, ISRSs) podem ser prescritos.
O tratamento do SAD pode ser complicado em idosos por causa de depressão, outros problemas médicos e adesão à medicação.
Por exemplo, um idoso pode esquecer de tomar medicação por causa de déficits cognitivos ou confusão relacionada a vários medicamentos. Interações entre medicamentos e sensibilidade a medicamentos também podem ser preocupações comuns.
A medicina complementar e alternativa também pode ser usada em idosos que sofrem de ansiedade social. Biofeedback, relaxamento muscular progressivo, yoga, massagem terapêutica, música, dança, aconselhamento espiritual, acupuntura, meditação, oração e arte são todos os caminhos que podem ser explorados com adultos mais velhos que sofrem de ansiedade social.
Vivendo com ansiedade social como um adulto mais velho
Abaixo estão dicas para viver com transtorno de ansiedade social, se você é um adulto mais velho:
- Ao descrever sintomas ao seu médico , não deixe de compartilhar quaisquer reclamações relacionadas ao seu funcionamento mental, além de suas preocupações com problemas físicos.
- Se você mora sozinho por causa da perda de um cônjuge, tente conectar-se a apoios em sua comunidade para ajudá-lo em seu luto e perda de conexão social.
- Não se sinta envergonhado de um diagnóstico de transtorno de ansiedade social na velhice. Deixada sem tratamento, SAD pode levar a problemas de saúde física e mental adicionais. É melhor administrar os problemas de saúde mental à medida que eles surgem do que tentar varrê-los para debaixo do tapete e potencialmente ter que lidar com problemas ainda maiores depois.
- Participe na terapia e adira a qualquer medicação prescrita. Se você tiver dificuldade em seguir as prescrições do médico por causa de confusão ou ter vários medicamentos, informe-se de que precisa de assistência. Tente inscrever um membro da família para ajudá-lo a acompanhar ou fazer com que você chegue a compromissos.
- Junte-se a grupos para participar de atividades complementares, como yoga. Passar tempo em grupo também lhe dará a chance de forjar novas amizades e trabalhar para superar sua ansiedade social.
Uma palavra de
Transtorno de ansiedade social mais tarde na vida pode ser gravemente debilitante. Quando associado a outros problemas de saúde física e mental, pode levar a uma qualidade de vida muito menor. Felizmente, o SAD é um problema fácil de resolver - com diagnóstico e tratamento adequados. Se você ainda não procurou o conselho do seu médico ou de um profissional de saúde mental, é importante fazê-lo o quanto antes.
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