Por que as mulheres sofrem com este transtorno do humor comum
Tem sido amplamente documentado que existem diferenças entre os sexos na prevalência de depressão, com mulheres que sofrem de depressão maior cerca de duas vezes mais que os homens. Este risco existe independente de raça ou etnia. Vários fatores de risco foram estudados, o que pode explicar as diferenças de gênero na prevalência de depressão. Vamos dar uma olhada.
Diferenças Sexuais em Hormônios
Dado que o pico de aparecimento de transtornos depressivos em mulheres coincide com seus anos reprodutivos (entre as idades de 25 a 44 anos), os fatores de risco hormonais podem desempenhar um papel.
Demonstrou-se que o estrogênio e a progesterona afetam os sistemas neurotransmissor , neuroendócrino e circadiano que têm sido implicados em transtornos do humor.
O fato de as mulheres frequentemente passarem por distúrbios de humor associados ao seu ciclo menstrual, como o transtorno disfórico pré-menstrual (embora este seja um distúrbio bastante novo que não foi adotado por todos na área da saúde), também aponta para uma relação entre hormônios sexuais femininos e humor.
Além disso, as flutuações hormonais associadas ao parto são um gatilho comum para os transtornos de humor.
Embora a menopausa seja uma época em que o risco de depressão da mulher diminui, o período da perimenopausa é um período de maior risco para aqueles com histórico de depressão maior. Outros fatores hormonais que podem contribuir para o risco de depressão da mulher são as diferenças de sexo relacionadas ao eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e à função da tireoide.
Diferenças de gênero na socialização
Pesquisadores descobriram que as diferenças de gênero na socialização também podem desempenhar um papel. As meninas são socializadas por seus pais e professores para serem mais cuidadosas e sensíveis às opiniões dos outros, enquanto os meninos pequenos são encorajados a desenvolver um maior senso de domínio e independência em suas vidas.
Este tipo de socialização é teorizado para levar a uma maior depressão nas mulheres, que devem olhar para fora de si para validação.
Diferenças de gênero no estilo de enfrentamento
Estudos mostram que as mulheres tendem a usar um estilo de enfrentamento mais focado nas emoções, refletindo seus problemas em suas mentes, enquanto os homens tendem a usar um estilo de enfrentamento mais distrativo e focado no problema para ajudá-los a esquecer seus problemas. Supõe-se que esse estilo de enfrentamento ruminativo possa levar a episódios mais longos e mais graves de depressão e contribuir para a maior vulnerabilidade das mulheres à depressão.
Diferenças na frequência e reação a eventos de vida estressantes
As evidências sugerem que, ao longo de suas vidas, as mulheres podem experimentar eventos de vida mais estressantes e ter uma maior sensibilidade a elas do que os homens.
As meninas adolescentes tendem a relatar eventos de vida mais negativos que os meninos, geralmente relacionadas ao relacionamento com os pais e colegas, e a experimentar níveis mais altos de sofrimento relacionado a elas. Estudos de mulheres adultas descobriram que as mulheres são mais propensas do que os homens a ficar deprimidas em resposta a um evento de vida estressante e ter experimentado um evento estressante dentro de seis meses antes de um episódio depressivo maior.
Papéis sociais e influências culturais
Também foi teorizado que mulheres que se tornam donas de casa e mães podem achar seus papéis desvalorizados pela sociedade, enquanto mulheres que buscam uma carreira fora de casa podem enfrentar discriminação e desigualdade de emprego ou podem sentir conflitos entre seu papel como esposa e mãe e seu trabalho. Devido a suas circunstâncias sociais, eventos adversos relacionados à vida, moradia ou reprodução podem afetar as mulheres especialmente porque percebem essas áreas como importantes para sua definição de si mesmas e podem sentir que não têm maneiras alternativas de se definir quando essas áreas estão ameaçadas.
Vários pesquisadores também sugeriram que pode não haver diferença na prevalência entre homens e mulheres. Esses pesquisadores propuseram a ideia de que, na verdade, pode ser que as mulheres procurem ajuda com mais frequência do que os homens ou relatem seus sintomas de maneira diferente, levando a que sejam diagnosticadas com mais frequência do que os homens. No entanto, outros estudos refutaram essas afirmações.
Fontes:
Katz, Vern L. et. al., eds. Ginecologia Integral 5ª ed. Filadélfia: Mosby, 2007.
Kornstein, Susan G. e Anita H. Clayton. Saúde mental das mulheres: um livro abrangente New York: Guilford Press, 2002.
Piccinelli, Marco e Greg Wilkinson. "Diferenças de gênero na depressão." British Journal of Psychiatry 177 (2000): 486-492.