Há mais pressão do que nunca em adolescentes para ser magra. Mídias sociais, revistas e comerciais transmitem a mensagem de que ser extremamente magro é o tipo de corpo ideal.
Muitos adolescentes experimentam sérios problemas de imagem corporal, o que os coloca em risco de tomar medidas drásticas para emagrecer. De dietas radicais a exercícios excessivos, a pressão para ser magra pode prejudicar gravemente o bem-estar de um adolescente.
A pesquisa sugere que cerca de 1 ou 2% de todos os adolescentes desenvolvem um transtorno alimentar de uma vez ou outra. Os transtornos alimentares geralmente começam em crianças a partir dos 12 anos. Aqui estão os tipos de transtornos alimentares comumente encontrados em adolescentes:
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Apesar de serem perigosamente magros, adolescentes com anorexia nervosa acham que estão acima do peso. Eles se tornam obcecados em restringir sua ingestão de alimentos. Eles se pesam repetidamente ao longo do dia e só comem quantidades muito pequenas de comida.
Alguns adolescentes com anorexia nervosa exercitam-se compulsivamente também. Eles podem passar horas trabalhando em um esforço para evitar o ganho de peso.
Adolescentes com anorexia nervosa experimentam sérios problemas de saúde, como desbaste de ossos, baixa pressão sanguínea e danos ao coração e ao cérebro. Em casos graves, as conseqüências podem ser letais.
Bulimia Nervosa
Adolescentes com bulimia nervosa se envolvem no comportamento de compulsão alimentar. Um adolescente pode consumir vários dias de comida de uma só vez.
Em uma tentativa de compensar a ingestão excessiva, eles se envolvem em comportamentos destrutivos, como vômito forçado ou uso excessivo de laxantes.
Adolescentes com bulimia tendem a manter um peso médio ou ligeiramente acima da média. Semelhante aos adolescentes com anorexia, eles provavelmente têm muitas preocupações sobre seu tamanho.
Eles podem sentir muita vergonha por causa de suas compulsões e purgações e provavelmente manterão seu comportamento muito sigiloso.
O ciclo de purga-purga pode ocorrer várias vezes ao dia ou várias vezes por semana, dependendo da gravidade. Os sintomas da bulimia podem incluir desidratação grave, desequilíbrio eletrolítico, dentes em decomposição e problemas gastrointestinais.
Transtorno de compulsão alimentar
Semelhante à bulimia, os adolescentes com transtorno da compulsão alimentar periódica comem quantidades excessivas de alimentos ao mesmo tempo, mas não se purificam nem se recuperam rapidamente. A maioria dos adolescentes com transtornos da compulsão alimentar está acima do peso.
Adolescentes que comem compulsivamente correm um risco maior de desenvolver pressão alta e doenças cardiovasculares. Muitos deles sentem muita culpa e vergonha por seus hábitos alimentares.
Eles tendem a manter seus hábitos alimentares compulsivos tão secretos quanto possível. Você pode encontrar grandes quantidades de comida em falta ou você pode descobrir comida escondida no quarto do adolescente.
Transtorno Alimentar Sem Outra Especificação
Se os hábitos alimentares de um adolescente ou o comportamento relacionado com a alimentação causarem sofrimento significativo ou prejuízo, ainda que não cumpra os critérios para outro distúrbio alimentar, pode ainda ser um distúrbio alimentar. Restrições alimentares extremas, alimentação noturna excessiva e purgação sem compulsão são apenas alguns exemplos de outros transtornos alimentares.
Como obter ajuda para um adolescente com um transtorno alimentar
Transtornos alimentares são as mais fatais de todas as condições de saúde mental. Se você suspeitar que seu filho adolescente tenha um distúrbio alimentar, procure tratamento imediato. Converse com seu médico sobre suas preocupações e discuta suas opções de tratamento.
O tratamento para um transtorno alimentar pode consistir em terapia individual, terapia familiar ou mesmo tratamento residencial. O tratamento deve ser orientado por um médico e profissional de saúde mental que aborda a saúde psicológica e física de um adolescente durante todo o processo de tratamento.