Transtornos alimentares em crianças são muitas vezes muito difíceis de reconhecer, mesmo para alguns profissionais de saúde. As crianças não são apenas pequenos adultos. Os transtornos alimentares em crianças e adolescentes mais jovens freqüentemente se apresentam de forma diferente do que em indivíduos mais velhos , e a desinformação sobre transtornos alimentares é abundante, mesmo entre profissionais da área médica.
Os pais geralmente se sentem culpados por perder os sinais de um distúrbio alimentar em seu filho.
Essa culpa não é produtiva e não se justifica. Embora os transtornos alimentares pareçam ser comuns em nossa cultura, as chances de qualquer criança em particular desenvolver um transtorno alimentar são bastante baixas, e a maioria dos pais não está atenta aos indicadores iniciais. No entanto, em retrospecto, muitos pais são capazes de identificar alguns dos primeiros sinais de alerta e se arrependem de não ter sido mais bem informados sobre eles.
Como conseqüência, oportunidades perdidas de diagnóstico são comuns durante o curso inicial do transtorno alimentar de uma criança. Isso é lamentável, já que o tratamento precoce melhora significativamente o resultado do tratamento.
Crianças e adolescentes mais jovens podem não exibir os sinais mais óbvios (e estereotipados) de um transtorno alimentar que vemos em pacientes idosos com transtornos alimentares . Por exemplo, os pacientes mais jovens têm menos probabilidade de compulsão alimentar ou de usar comportamentos compensatórios (comportamentos projetados para minimizar as conseqüências da compulsão alimentar), como purgantes, pílulas dietéticas e laxantes.
As crianças são mais propensas a serem diagnosticadas com transtorno alimentar evitante restritivo (ARFID) do que os pacientes mais velhos.
Então, quais são alguns dos primeiros sinais de alerta que os pais podem querer investigar mais quando / se eles ocorrerem?
Quatro sinais que podem surpreendê-lo
1) Falta de ganho de peso ou crescimento em uma criança em crescimento
Os pacientes mais velhos podem afirmar que são gordos ou expressam intenções de dieta, e eles freqüentemente exibem perda de peso. No entanto, em crianças , pode até não haver perda de peso real. Em vez disso, isso pode aparecer apenas como falta de crescimento ou falha em obter ganhos de peso esperados. Monitorar o crescimento da criança em crescimento é algo que o pediatra deve fazer, mas nem todos os pediatras são treinados para detectar distúrbios alimentares. É uma boa ideia para os pais ficarem de olho nas trajetórias de peso e crescimento . Alguns médicos só avaliam o peso de uma criança em comparação com as normas da população e isso pode levar a um diagnóstico perdido. É importante comparar a altura e o peso com os gráficos de crescimento anteriores da criança.
2) Comer menos ou recusar-se a comer sem ou com uma explicação vaga
As crianças mais novas têm menor probabilidade de expressar preocupações com a imagem corporal - em vez disso, elas podem “sabotar” as tentativas de fazê-las comer o suficiente para manter o peso e o crescimento. Algumas das desculpas mais sutis que as crianças dão para não comer incluem rejeitar alimentos previamente apreciados, não estar com fome, ou ter objetivos vagos de serem mais saudáveis (o que muitos pais, acostumados a seus filhos consumindo uma certa quantidade de junk food, inicialmente apóiam). As crianças também podem se queixar de dores de estômago.
3) Hiperatividade ou inquietação
Em adultos com transtornos alimentares, muitas vezes vemos exercício excessivo , mas, em crianças, a atividade é menos direcionada ao objetivo. Você não vai vê-los passar horas na academia ou correndo pelo bairro; em vez disso, eles podem parecer inquietos ou hiperativos e podem se movimentar muito de uma maneira que não seja direcionada para o objetivo. A Dra. Julie O'Toole descreve as compulsões por exercícios / inquietação motora como "implacáveis". Os pais frequentemente relatam que seus filhos não ficam quietos e / ou inquietos. Essa manifestação pode parecer mais uma criança com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e os pais podem não estar pensando em um transtorno alimentar como uma possível explicação.
4) Maior interesse em cozinhar e / ou assistir a programas de culinária
Outro sintoma comumente mal interpretado é o aumento do interesse pela culinária. Ao contrário da percepção comum (e talvez até ao contrário do que eles verbalizam), as pessoas com distúrbios alimentares restritivos não têm falta de apetite, mas na verdade estão com fome e pensando em comida o tempo todo. Os adultos podem cozinhar para os outros e ler ou coletar receitas. Em crianças, muitas vezes observamos uma preocupação semelhante com assistir a programas de culinária na TV. Os pais geralmente pensam que isso é bom porque a criança está se interessando por comida; no entanto, pode ser uma sublimação do impulso da fome. As pessoas que não estão comendo bastante obsessão por comida e crianças e adultos com anorexia podem substituir a alimentação por outras atividades orientadas para a alimentação.
Uma mensagem de
Os transtornos alimentares se desenvolvem mais comumente durante a adolescência, mas foram documentados em crianças a partir dos sete anos. Perda de peso em uma criança em crescimento é incomum e mesmo se a criança começou com excesso de peso , deve ser atendida com cautela. Se você está preocupado que seu filho está sofrendo com a alimentação e / ou mostrando algum dos sinais acima, fale com o seu pediatra. Se o seu pediatra não parece levar as suas preocupações a sério, confie no instinto dos pais, procure consultas adicionais e aprenda mais sobre distúrbios alimentares. Você precisa agir. O destino do seu filho está nas suas mãos . Os pais não têm culpa e podem desempenhar um papel importante em ajudar uma criança com um transtorno alimentar a se recuperar .
> Fontes
> Peebles, Rebecka, Jenny L. Wilson e James D. Lock. 2006. “Como as crianças com transtornos alimentares diferem de adolescentes com transtornos alimentares na avaliação inicial?” Journal of Adolescent Health 39 (6): 800–805.
> Walker, Tara, Hunna J. Watson, David J. Leach, Julie McCormack, Karin Tobias, Matthew J. Hamilton e David A. Forbes. 2014. “Estudo comparativo de crianças e adolescentes encaminhados para tratamento de transtornos alimentares em um estabelecimento terciário especializado”. The International Journal of Eating Disorders 47 (1): 47–53.