Abuso, trauma e, especificamente, abuso sexual infantil são frequentemente propostos como principais fatores de risco para o desenvolvimento de transtornos alimentares , mas qual é a verdadeira conexão? Um estudo descobriu que cerca de 30% dos pacientes com transtornos alimentares sofreram abuso sexual na infância. Estas taxas são maiores entre aqueles que sofrem de bulimia nervosa e transtorno de compulsão alimentar em oposição àqueles com anorexia nervosa .
No entanto, é importante ter em mente que a correlação não é o mesmo que causação. O abuso é um fator de risco inespecífico, o que significa que pode levar a uma variedade de problemas psiquiátricos, incluindo transtornos alimentares, mas também ansiedade, depressão e abuso de substâncias.
Além disso, é importante ter em mente que certamente existem muitas pessoas que sofrem abuso sem desenvolver um distúrbio alimentar, como anorexia nervosa, bulimia nervosa ou transtorno da compulsão alimentar periódica. O espectro de experiências traumáticas se estende além do abuso sexual e inclui outras formas de vitimização, trauma e negligência.
Pesquisas indicam que certas formas de abuso sexual na infância são particularmente prejudiciais à saúde mental, especificamente à tentativa ou término da relação sexual, ao uso de ameaças ou força, abuso por um parente e uma resposta negativa de alguém que é informado sobre o abuso.
Abuso de Infância Aumenta o Risco
Abuso de qualquer tipo durante a infância pode ser problemático, já que as crianças processam informações de uma maneira diferente da dos adultos.
Eles estão desenvolvendo seu senso de identidade e suas crenças básicas sobre como o mundo ao seu redor funciona. Quando alguém é dito repetidamente que não é amado ou que é um problema, acaba por começar a acreditar e a assumir como sua identidade.
Sobreviventes de abuso geralmente desenvolvem um padrão de se isolar das emoções, em vez de aprender a lidar com elas apropriadamente.
Isso pode levar a um comportamento impulsivo, ou a um desligamento total. Sobreviventes podem se envolver em uso ou abuso de drogas, evasão escolar e / ou promiscuidade sexual.
Da mesma forma, comer, comer compulsivamente e purgar podem ser usados como estratégias de enfrentamento para adormecer ou escapar de emoções dolorosas. Dessa forma, esses comportamentos são reforçados e se tornam autoperpetuantes . No entanto, é importante não diminuir os traumas experimentados durante a vida adulta, pois eles também podem desempenhar um papel nos sintomas dos transtornos alimentares.
Trauma é relativamente mais comum em transtornos alimentares bulímicos
Pesquisas mostram taxas mais altas de trauma entre mulheres que lutam com transtornos alimentares que incluem compulsão e purgação do que transtornos alimentares que não o fazem. A pesquisa mostrou que as mulheres que lutam contra a bulimia nervosa relatam taxas mais altas de abuso sexual na infância do que as mulheres que não têm bulimia nervosa. Também foi demonstrado que pessoas que sofreram abuso sexual na infância relatam taxas mais altas de sintomas bulímicos do que aquelas que não têm essa experiência.
As mulheres que sofreram tanto abuso sexual infantil quanto adulta têm níveis extremamente altos de sintomas de transtorno alimentar.
Abuso emocional e crenças negativas
Acredita-se que o abuso emocional pode resultar em crenças negativas sobre si mesmo, como "não sou digno de amor". Também pode resultar em dificuldade em expressar emoções - a expressão emocional no passado pode ter resultado em respostas críticas ou negativas, configurando essa expectativa.
As pessoas que sofreram abuso emocional podem lutar com as emoções de uma forma que poderia levar a comportamentos caóticos e impulsivos, que são mais frequentemente associados à bulimia nervosa. Ou, eles podem se tornar desapegados e restringidos em suas emoções, o que está mais associado à anorexia nervosa.
Embora esses eventos sejam diferentes do abuso físico, sexual e emocional, esta pesquisa ressalta a ideia de que o apoio adequado é necessário quando as coisas difíceis acontecem na vida de uma pessoa.
Fatores Protetores
Ambientes familiares de apoio podem reduzir o risco de consequências negativas para indivíduos que sofrem abuso.
Uma resposta de apoio que efetivamente interrompa o abuso também pode proteger contra o desenvolvimento de futuros problemas psiquiátricos.
Tratamento
Por causa da correlação entre abuso e transtornos alimentares, há muitas pessoas com transtornos alimentares que também sofrem de sintomas de transtorno de estresse pós-traumático , ou TEPT. A dor psicológica que muitas vezes é sentida após o abuso inclui pesadelos, pensamentos intrusivos e entorpecimento emocional. O tratamento para alguém que tem um transtorno alimentar e também é um sobrevivente de abuso deve levar em conta todas essas questões. Se um paciente estiver desnutrido e se envolver em comportamentos significativos de transtornos alimentares, geralmente a alimentação e o peso devem ser normalizados antes de começar o trabalho de trauma.
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