AKA a ilusão de invulnerabilidade
Embora muitas vezes gostemos de pensar em nós mesmos como altamente racionais e lógicos, os pesquisadores descobriram que o cérebro humano às vezes é otimista demais para seu próprio bem. Se lhe pedissem para estimar a probabilidade de sofrer divórcio, doença, perda de emprego ou acidente, é provável que você subestime a probabilidade de que tais eventos afetem sua vida.
Isso ocorre porque seu cérebro tem um viés de otimismo. O fenômeno também é frequentemente referido como "a ilusão de invulnerabilidade", "otimismo irrealista" e uma "fábula pessoal".
Esse viés nos leva a acreditar que somos menos propensos a sofrer de infelicidade e mais propensos a obter sucesso do que a realidade sugere. Acreditamos que viveremos mais do que a média, que nossos filhos serão mais inteligentes que a média e que teremos mais sucesso na vida do que a média.
Mas, por definição, não podemos estar todos acima da média.
O viés do otimismo é essencialmente uma crença equivocada de que nossas chances de vivenciar eventos negativos são menores e nossas chances de experimentar eventos positivos são maiores do que as de nossos pares. Esse fenômeno foi inicialmente descrito por Weinstein (1980), que descobriu que a maioria dos estudantes universitários acreditava que suas chances de desenvolver um problema de bebida ou de se divorciar eram mais baixas do que a de outros estudantes.
Ao mesmo tempo, a maioria desses estudantes também acreditava que suas chances de resultados positivos, como possuir sua própria casa e viver na velhice, eram muito maiores do que os de seus pares.
O impacto do viés do otimismo
O viés otimista não significa que tenhamos uma perspectiva excessivamente ensolarada em nossas próprias vidas.
Também pode levar a uma tomada de decisão deficiente, que às vezes pode ter resultados desastrosos. As pessoas podem pular seu exercício físico anual, não usar o cinto de segurança, não adicionar dinheiro à conta de poupança de emergência ou não usar protetor solar porque acreditam erroneamente que têm menos probabilidade de adoecer, sofrer um acidente, precisar de dinheiro extra ou ter câncer de pele.
O neurocientista cognitivo Tali Sharot, autor de O viés do otimismo: uma visita ao cérebro irracionalmente positivo , observa que esse viés é generalizado e pode ser visto em culturas de todo o mundo. Sharot também sugere que, embora esse viés otimista às vezes possa levar a resultados negativos, como se envolver de maneira estúpida em comportamentos de risco ou fazer escolhas ruins sobre sua saúde, também pode ter seus benefícios. Esse otimismo aumenta o bem-estar criando um senso de antecipação sobre o futuro. Se esperamos que as coisas boas aconteçam, é mais provável que sejamos felizes. Esse otimismo, ela também explicou em uma palestra do TED de 2012, pode atuar como uma profecia auto-realizável. Acreditando que seremos bem sucedidos, as pessoas têm mais probabilidade de serem bem sucedidas.
O otimismo também nos motiva a perseguir nossos objetivos. Afinal, se não acreditássemos que poderíamos alcançar o sucesso, por que nos incomodaríamos em tentar?
Os otimistas também são mais propensos a tomar medidas para proteger sua saúde, como fazer exercícios, tomar vitaminas e seguir uma dieta nutritiva.
Então, por que estamos tão voltados para o otimismo? Especialistas acreditam que nossos cérebros podem ser evolutivamente conectados para ver o copo meio cheio.
Pesquisadores sugeriram várias causas que levam ao viés otimista, incluindo fatores cognitivos e motivacionais. Quando estamos avaliando nossos riscos, comparamos nossa própria situação com a de outras pessoas, mas também somos egocêntricos. Nós nos concentramos em nós mesmos, em vez de observar realisticamente como nos comparamos com os outros.
Mas também estamos altamente motivados para sermos tão otimistas.
Acreditando que é improvável que fracassemos e tenha mais chances de ter sucesso, temos melhor auto-estima , níveis mais baixos de estresse e melhor bem-estar geral.
Fatores que tornam o viés do otimismo mais provável de ocorrer
- Eventos infreqüentes são mais propensos a serem influenciados pelo viés otimista. As pessoas tendem a pensar que elas são menos propensas a serem afetadas por coisas como furacões e enchentes, simplesmente porque esses geralmente não são eventos cotidianos.
- As pessoas experimentam o otimismo mais quando pensam que os eventos estão sob o controle direto e a influência do indivíduo. Como Sharot descreveu em seu TED Talk, não é que as pessoas acreditem que as coisas vão magicamente funcionar, elas acham que têm as habilidades e o know-how para fazer isso.
- O viés otimista é mais provável de ocorrer se o evento negativo for percebido como improvável. Se, por exemplo, uma pessoa acredita que o câncer de pele é muito raro, é mais provável que ele não seja otimista com relação aos riscos.
Fatores que Diminuem a Ocorrência do Desvio do Otimismo
- A pesquisa também mostrou que as pessoas que estão deprimidas ou ansiosas têm menos probabilidade de experimentar o viés otimista.
- Realmente experimentar certos eventos pode reduzir o viés otimista.
- É menos provável que as pessoas experimentem o viés otimista quando estão comparando-se com pessoas muito próximas, como amigos e familiares.
Embora os pesquisadores tenham tentado ajudar as pessoas a reduzir o viés do otimismo, particularmente para promover comportamentos saudáveis e reduzir comportamentos de risco, eles descobriram que reduzir ou eliminar o viés é, na verdade, incrivelmente difícil.
Em estudos que envolveram tentativas de reduzir o viés de otimismo por meio de ações como educar os participantes sobre fatores de risco, encorajar voluntários a considerar exemplos de alto risco e educar os sujeitos e por que estavam em risco, os pesquisadores descobriram que essas tentativas levaram a pequenas mudanças e em alguns casos, aumentaram o viés otimista. Por exemplo, dizer a alguém os riscos de morrer de um hábito específico, como fumar, pode, na verdade, torná-lo mais propenso a acreditar que ele não será afetado negativamente pelo comportamento.
Saiba mais sobre alguns preconceitos cognitivos que também podem influenciar suas decisões e comportamentos:
> Fontes:
> Boney-McCoy, S., Gibbons, FX e Gerrard, M. (1999). Auto-Estima, Auto-Aprimoramento Compensatório e a Consideração do Risco à Saúde. Personality and Social Psychology Bulletin, 25 , 954-965.
> Chambers, JR, & Windschitl, PD (2004). Vieses nos julgamentos comparativos sociais: o papel dos fatores não motivados nos efeitos acima da média e do otimismo comparativo Boletim psicológico, 130 , 813-838.
> Klein, WMP (nd). Viés do otimismo. Instituto Nacional do Câncer.
> Sharot, T. (2012). O viés do otimismo. TED2012
> Weinstein, ND (1980). Otimismo irrealista sobre eventos futuros da vida. Journal of Personality and Social Psychology , 39, 806-820.
> Weinstein, ND, & Klein, WM (1995). Resistência das Percepções Pessoais de Risco às Intervenções de Debias. Psicologia da Saúde, 14 (2), 132-140.