Diferenças importantes entre o TOC em adultos e crianças
Embora muitas pessoas pensem no TOC como um distúrbio que afeta apenas adultos, as crianças também são afetadas. Embora existam muitas semelhanças entre o TOC com início na idade adulta e o TOC com início na infância, também há muitas diferenças importantes. Vamos dar uma olhada.
TOC em crianças: uma visão geral
O TOC é considerado de início na infância se sintomas como obsessões e compulsões ocorrerem antes da puberdade.
Entre 1 e 3% das crianças desenvolvem o TOC e a idade média de início é de aproximadamente 10 anos de idade, embora crianças de 5 ou 6 anos possam desenvolver a doença. Curiosamente, enquanto os meninos são mais comumente afetados por TOC de início na infância, essa tendência se inverte após a puberdade. Além disso, os meninos com TOC de início na infância parecem ter um risco maior de condições relacionadas, incluindo transtornos de tiques.
Como as crianças geralmente aprendem a pensar abstratamente, elas geralmente têm menos percepção de suas obsessões do que os adultos. Isso, combinado com uma habilidade verbal limitada e / ou em desenvolvimento, pode dificultar o diagnóstico adequado.
Além disso, o conteúdo das obsessões infantis pode ser diferente do dos adultos. Por exemplo, não é incomum que crianças com TOC tenham obsessões específicas relacionadas à morte de seus pais. Os rituais ou compulsões das crianças também podem ser mais propensos a envolver ou centrar-se em torno de membros da família do que adultos.
Além disso, as obsessões infantis raramente enfatizam temas sexuais, embora seja importante notar que os adolescentes podem realmente ter uma incidência maior de obsessões com foco sexual. Finalmente, as crianças com TOC podem acumular mais freqüentemente do que os adultos com o transtorno.
O TOC com início na infância também parece sinalizar um risco maior de transmissão genética de TOC, transtornos de tiques e transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) .
Tratamento do TOC em crianças
Assim como o TOC de início na vida adulta, o atual tratamento recomendado para o TOC na infância é uma combinação de terapia cognitivo-comportamental individual ou em grupo e medicações que aumentam os níveis da serotonina neuroquímica, como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) .
Ao empreender a TCC com crianças, é essencial que os pais sejam educados e envolvidos. De fato, pesquisas sugerem que o envolvimento dos pais é um forte preditor do sucesso do tratamento.
Também pode ser útil enfatizar às crianças que é o TOC que é o “cara mau” que é responsável por seus sintomas e que eles e seus pais são os “mocinhos”. Essa técnica pode ajudar a reduzir as chances de uma criança sentir culpa ou vergonha por ter TOC.
Naturalmente, dadas as habilidades cognitivas às vezes limitadas das crianças, a explicação dos conceitos abstratos precisa ser feita de uma maneira que seja apropriada para a idade da criança.
PANDAS: Um caso especial de TOC em crianças
Às vezes, o TOC em crianças pode ser causado por uma reação autoimune no cérebro. Acredita-se que uma doença conhecida como Transtornos Neuropsiquiátricos Auto-Imunes Pediátricos Associados a Infecções Estreptocócicas (ou “PANDAS”) seja desencadeada por uma infecção da mesma bactéria que causa infecções na garganta e escarlatina.
Como o sistema imunológico da criança luta contra a infecção por estreptococos, ela se torna confusa e começa a atacar uma área do cérebro chamada gânglio basal. Embora as mudanças em várias áreas cerebrais estejam subjacentes aos sintomas do TOC, anormalidades nos gânglios da base têm sido associadas a sintomas de TOC . Enquanto os sintomas do TOC regular se desenvolvem lentamente, o início da forma de PANDAS do TOC é rápido.
Fontes:
Kalra, SK, & Swedo, SE “Crianças com transtorno obsessivo-compulsivo: são apenas pequenos adultos?” Journal of Clinical Investigation, abril de 2009, 119: 737-746.
Geller, DA "transtorno obsessivo-compulsivo e espectro em crianças e adolescentes" Clínicas psiquiátricas da América do Norte 2006 29: 353-370.