Aumente seu humor (e seu coração)
Da próxima vez que você estiver tão frustrado que você sente que está rangendo os dentes, você pode tentar sorrir. Estudos sugerem que o sorriso não é apenas bom para você psicologicamente, mas fisiologicamente também. Surpreendentemente, um sorriso pode trazer benefícios para a saúde, mesmo que você não comece a se sentir feliz.
Uma equipe de psicólogos da Universidade do Kansas decidiu descobrir se ter o rosto em uma posição sorridente poderia reduzir o estresse .
Em seu estudo, publicado na revista Psychological Science, as pesquisadoras Sarah Pressman e Tara Kraft queriam testar o velho ditado “sorrir e suportar” para determinar não o que faz uma pessoa sorrir, mas o que um sorriso pode fazer quando está no lugar.
Sobre a pesquisa
Os participantes receberam algumas tarefas diferentes, conhecidas por serem estressantes, incluindo traçar o contorno de uma estrela usando a mão não dominante enquanto olhavam no espelho (ufa!) E mergulhavam a mão em uma tigela de água gelada por um minuto.
Os participantes do estudo realizaram as tarefas de três maneiras diferentes: sem sorrir, com os dentes em um sorriso moderado e com um largo sorriso, todos segurando um pauzinho entre os dentes, conforme as instruções dos pesquisadores. O pauzinho forneceu uma forma de padronizar as expressões faciais, a fim de compará-las e criar um sorriso artificialmente. Um largo, ou o chamado sorriso de Duchenne - em homenagem ao neurologista francês que documentou expressões faciais nos anos 1860 - envolve não apenas os músculos ao redor da boca, mas também os olhos.
Sujeitos com sorrisos de Duchenne foram treinados para engajar esses músculos também, embora não tenham pedido explicitamente para sorrir.
O que eles encontraram
Os níveis de estresse foram aferidos de duas maneiras: tomando medições da frequência cardíaca e perguntando aos sujeitos como eles se sentiam estressados ao executar as tarefas difíceis.
Todos os participantes, independentemente da expressão facial, relataram sentir o mesmo grau de estresse durante as tarefas.
O que diferiu, no entanto, foi a rapidez com que os batimentos cardíacos dos diferentes grupos voltaram ao normal: os batimentos cardíacos dos indivíduos com expressão neutra (sem sorriso) levaram mais tempo para se recuperar. As frequências cardíacas dos indivíduos no grupo de sorriso amplo recuperaram mais rapidamente, e aqueles com um sorriso moderado ou chamado padrão estavam no meio, ainda com melhor recuperação da freqüência cardíaca do que aqueles com face neutra.
Os resultados apóiam estudos prévios em que os sujeitos de pesquisa que usaram lápis para manipular suas expressões faciais acharam certos cartuns mais engraçados quando seus rostos foram mantidos em uma posição sorridente do que quando suas expressões eram neutras. Pressman e Kraft também citam pesquisas anteriores que descobriram que áreas semelhantes do cérebro parecem ser ativadas, se um sorriso é espontâneo (resultado de boas sensações) ou exibido intencionalmente, sem essas emoções.
Finja até você conseguir?
Se você fingir um comportamento feliz, você se sentiria menos estressado? Depende. Uma pesquisa publicada em 2007 no Journal of Occupational Health Psychology revela que os sujeitos em uma simulação de atendimento ao cliente que foram instruídos a serem entusiastas e esconder sua frustração estavam mais exaustos e cometiam mais erros no trabalho.
Os autores citam o custo energético sentido pelos trabalhadores que tentam agir felizes na superfície quando não estão.
Apesar disso, os pesquisadores escrevem que se concentrar em pensamentos positivos ou reavaliar uma situação difícil pode ajudar a melhorar os sentimentos ao longo do tempo. Essa simulação “profundamente agida” é cansativa, eles reconhecem, mas podem eventualmente resultar em uma visão mais positiva.
A chave pode estar em quanto tempo dura a situação estressante, de acordo com Pressman.
"Sorrir não é uma cura para todos os tipos de estresse, especialmente para estressores de longo prazo", diz ela, como lidar repetidamente com clientes hostis ou outras pessoas difíceis, mas pode oferecer alívio "para breves estressores agudos, e apenas por curtos períodos de tempo ou como um antídoto para um humor negativo passageiro. ”
Então, da próxima vez que você estiver preso no trânsito ou a pessoa à sua frente na fila do supermercado estiver demorando demais, considere sorrir. Isso pode fazer com que você se sinta melhor e diminua sua frequência cardíaca também.
Veja também
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Fontes:
Goldberg, Lori Sideman e Grandey, Alicia A. "Exibir regras versus autonomia de exibição: regulação emocional, exaustão emocional e desempenho de tarefas em uma simulação de centro de atendimento", Journal of Occupational Health Psychology , 07/2007, volume 12, edição 3, pp 301 - 318.
Tara L. Kraft e Sarah D. Pressman. “Sorrir e suportar: a influência da expressão facial manipulada na resposta ao estresse.” Para publicação em Psychological Science , 2012. Além disso, correspondência pessoal com o co-autor Pressman.