A biopsicologia é um ramo da psicologia que analisa como o cérebro, os neurotransmissores e outros aspectos de nossa biologia influenciam nossos comportamentos, pensamentos e sentimentos. Este campo da psicologia é frequentemente referido por uma variedade de nomes, incluindo biopsicologia, psicologia fisiológica, neurociência comportamental e psicobiologia. Os biopsicólogos geralmente observam como os processos biológicos interagem com emoções, cognições e outros processos mentais.
O campo da biopsicologia está relacionado a várias outras áreas, incluindo psicologia comparativa e psicologia evolutiva.
Breve história
Embora a biopsicologia possa parecer um desenvolvimento relativamente recente graças à introdução de ferramentas avançadas e tecnologia para examinar o cérebro, as raízes do campo datam de milhares de anos à época dos primeiros filósofos. Enquanto consideramos a mente e o cérebro sinônimos, filósofos e psicólogos discutiram longamente o que era conhecido como problema mente / corpo. Em outras palavras, filósofos e outros pensadores imaginavam qual seria a relação entre o mundo mental e o mundo físico.
Opiniões dos filósofos
Uma coisa importante a lembrar é que, apenas recentemente, na história da humanidade, as pessoas passaram a entender a localização real da mente. Aristóteles, por exemplo, ensinou que nossos pensamentos e sentimentos surgiam do coração.
Pensadores gregos como Hipócrates e depois Platão sugeriram que o cérebro era onde a mente residia e que ela servia como fonte de todo pensamento e ação.
Pensadores posteriores, como René Descartes e Leonardo da Vinci, apresentaram teorias sobre como o sistema nervoso funcionava. Embora essas primeiras teorias tenham se provado erradas mais tarde, elas estabeleceram a importante ideia de que a estimulação externa poderia levar a respostas musculares.
Foi Descartes quem introduziu o conceito do reflexo, embora pesquisadores posteriores tenham demonstrado que foi a medula espinhal que desempenhou um papel crítico nessas respostas musculares.
A ligação com o comportamento humano
Os pesquisadores também se interessaram em entender como diferentes partes do cérebro controlavam o comportamento humano. Uma tentativa inicial de entender isso levou ao desenvolvimento de uma pseudociência conhecida como frenologia . De acordo com essa visão, certas faculdades humanas poderiam estar ligadas a solavancos e entalhes do cérebro que poderiam ser sentidos na superfície do crânio.
Enquanto a frenologia se tornou bastante popular, também foi logo descartada por outros cientistas. No entanto, a ideia de que certas partes do cérebro eram responsáveis por certas funções desempenhou um papel importante no desenvolvimento de futuras pesquisas sobre o cérebro.
O famoso caso de Phineas Gage , um trabalhador da estrada de ferro que sofreu uma lesão cerebral devastadora, também influenciou nossa compreensão de como os danos em certas partes do cérebro poderiam afetar o comportamento e o funcionamento.
Pesquisa mais recente
Desde as primeiras influências, os pesquisadores continuaram a fazer importantes descobertas sobre como o cérebro funciona e os fundamentos biológicos do comportamento.
Pesquisas sobre a evolução, a localização da função cerebral, os neurônios e os neurotransmissores aumentaram nossa compreensão sobre como os processos biológicos afetam pensamentos, emoções e comportamentos.
Se você está interessado no campo da biopsicologia, então é importante ter uma compreensão dos processos biológicos, bem como da anatomia e fisiologia básicas. Três dos componentes mais importantes a entender são o cérebro, o sistema nervoso e os neurotransmissores.
O cérebro e o sistema nervoso
O sistema nervoso central é composto pelo cérebro e medula espinhal. A parte mais externa do cérebro é conhecida como o córtex cerebral.
Essa parte do cérebro é responsável pelo funcionamento da cognição, sensação, habilidades motoras e emoções .
O cérebro é composto de quatro lobos:
- Lobo Frontal: Esta parte do cérebro está envolvida em habilidades motoras, cognição de alavanca superior e linguagem expressiva.
- Lobo Occipital: Esta parte do cérebro está envolvida na interpretação de estímulos visuais e informações.
- Lobo Parietal: Esta parte do cérebro está envolvida no processamento de informações sensoriais táteis, como pressão, tato e dor, além de várias outras funções.
- Lobo Temporal: Esta parte do cérebro está envolvida na interpretação dos sons e da linguagem que ouvimos, no processamento da memória e em outras funções.
Outra parte importante do sistema nervoso é o sistema nervoso periférico , que é dividido em duas partes:
- A divisão motora (eferente) conectando o sistema nervoso central aos músculos e glândulas.
- A divisão sensorial (aferente) transporta todos os tipos de informação sensorial para o sistema nervoso central.
Há outro componente do sistema nervoso conhecido como sistema nervoso autônomo , que regula processos automáticos como frequência cardíaca, respiração e pressão sangüínea. Existem duas partes do sistema nervoso autônomo:
- O sistema nervoso simpático , que controla a resposta "lutar ou fugir" . Esse reflexo prepara o corpo para responder ao perigo no ambiente.
- O sistema nervoso parassimpático trabalha para trazer o seu corpo de volta ao estado de repouso e regula processos como a digestão.
Neurotransmissores
Também importantes no campo da biopsicologia são as ações dos neurotransmissores . Os neurotransmissores transportam informações entre os neurônios e permitem que mensagens químicas sejam enviadas de uma parte do corpo para o cérebro, e vice-versa.
Há uma variedade de neurotransmissores que afetam o corpo de maneiras diferentes. Por exemplo, o neurotransmissor dopamina está envolvido no movimento e na aprendizagem. Quantidades excessivas de dopamina têm sido associadas a distúrbios psicológicos, como a esquizofrenia, enquanto a dopamina é muito pequena associada à doença de Parkinson. Um biopsicólogo pode estudar os vários neurotransmissores para determinar seus efeitos no comportamento humano.
Oportunidades de Carreira em Biopsicologia
Se você está interessado em uma carreira na área de biopsicologia, então você tem algumas opções diferentes. Alguns que entram nesse tipo de campo optam por trabalhar em pesquisa onde possam trabalhar em uma universidade, empresa farmacêutica, agência governamental ou outra indústria. Outros optam por trabalhar com pacientes para ajudar aqueles que sofreram algum tipo de dano cerebral ou doença que teve um impacto em seu comportamento e funcionamento.
A seguir estão algumas das especializações de carreira relacionadas à biopsicologia:
- Psicólogo Comparado: Olha para os comportamentos de diferentes espécies e compara-os uns aos outros e aos seres humanos.
- Psicólogo Evolutivo: examina as bases evolutivas do comportamento.
- Neurocientista Comportamental: analisa como o cérebro, o sistema nervoso e outros órgãos afetam o comportamento.
- Neurologista: trata pacientes com danos ou doenças que afetam o cérebro e o sistema nervoso.
- Neurocientista cognitivo: Investigue a atividade cerebral e os exames para pesquisar como as pessoas pensam, aprendem e resolvem problemas.
Uma palavra de
A biopsicologia representa uma das maneiras importantes de pensar sobre psicologia. Essa perspectiva na psicologia permitiu aos pesquisadores obter uma maior compreensão de como o cérebro e o sistema nervoso influenciam o comportamento humano.
Ao estudar o funcionamento normal do cérebro, bem como a forma como as doenças e lesões cerebrais influenciam os comportamentos, sentimentos e pensamentos, os pesquisadores são capazes de apresentar novas maneiras de tratar problemas potenciais que possam surgir.
> Fontes:
> Kalat, JW. Psicologia Biológica. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2013.
> Klein, SB & Thorne, BM. Psicologia Biológica. Nova York: Worth Publishers; 2007.