Um medicamento atualmente aprovado para tratar náusea em pacientes com câncer pode ajudar os alcoólatras mais difíceis de tratar a reduzir o consumo de bebidas alcoólicas, reduzindo seu desejo por álcool, mas pode nunca estar disponível nas dosagens adequadas para o tratamento do alcoolismo.
Um dos grupos de bebedores problemáticos que são difíceis de tratar com sucesso são aqueles conhecidos como alcoólatras de início precoce - aqueles que desenvolvem distúrbios de uso de álcool antes de atingirem os 25 anos de idade.
Acredita-se que esse grupo tenha uma predisposição biológica para o alcoolismo, com uma forte história familiar de alcoolismo.
Os alcoólatras de início precoce geralmente são resistentes apenas às terapias comportamentais, possivelmente porque apresentam um desequilíbrio entre dois "mensageiros" químicos no cérebro, a serotonina e a dopamina. Este desequilíbrio é acreditado pelos cientistas para criar um desejo por álcool.
Uma alta taxa de recaída nos primeiros alcoólatras no set
Há uma grande quantidade de pesquisas mostrando a disfunção da serotonina entre alcoolistas de início precoce.
Os alcoolistas de início precoce têm "uma história familiar maior de alcoolismo, aumentaram a propensão a comportamentos anti-sociais e um estado de doença mais estável e grave do que aqueles com alcoolismo de início tardio", segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo.
Os alcoólatras de início precoce historicamente não são ajudados pelo aconselhamento, apresentam comportamento anti-social e têm uma alta taxa de recaída quando tentam parar de beber.
Buscando uma solução farmacológica
Porque este grupo não responde bem à terapia comportamental sozinho, os pesquisadores têm procurado medicamentos para tratar seu desequilíbrio químico.
Um dos medicamentos que tem sido repetidamente encontrado para reduzir os desejos em alcoólatras que são biologicamente predispostos ao alcoolismo é o ondansetron, um medicamento aprovado pelo FDA para uso no tratamento de náuseas em pacientes com câncer.
É comercializado sob a marca Zofran.
Vários estudos com grupos de alcoólatras de início precoce que trataram um grupo com ondansetron e um grupo controle com placebo descobriram que o medicamento ajuda a reduzir o desejo por álcool.
Ondansetron Reduz Cravings, Dias Potáveis
Um estudo realizado no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio, de 271 pacientes identificados como alcoólatras de início precoce, descobriu que doses de ondansetron em um período de 11 semanas resultaram em menos bebidas por dia e mais dias sem beber, comparado ao grupo de controle.
Outro estudo comparou como o ondansetron reduziu a compulsão em alcoólatras de início precoce ao que é conhecido como alcoólatras de início tardio - aqueles que desenvolveram transtornos por uso de álcool após os 25 anos de idade. Ondansetron produziu reduções significativas no craving no grupo de início precoce, mas não o alcoólatras de início tardio.
Drogas que modulam o sistema de dopamina
Drogas que modulam a atividade do sistema de dopamina do cérebro afetando as vias neurais têm sido mostradas em estudos anteriores para alterar o comportamento de beber. Essas drogas incluem ondansetrona, naltrexona , topiramato e baclofeno.
Um estudo de oito semanas descobriu que a combinação de ondansetron e naltrexona reduziu significativamente o consumo de álcool no grupo medicado, em comparação com os controles com placebo.
Alguns efeitos colaterais com Ondansetron
Todos os estudos do ondansetron descobriram que os efeitos colaterais da medicação são leves. Os efeitos adversos mais freqüentemente relatados foram constipação, dores de cabeça e sedação.
No entanto, um dos problemas com o tratamento de alcoólatras com ondansetron é que a quantidade de droga usada em todos os estudos clínicos foi muito menor do que a dosagem usada para tratar náusea em pacientes com câncer.
Não disponível comercialmente para tratamento de alcoolismo
A medicação não está comercialmente disponível na dose de tratamento terapêutico para o alcoolismo, mas só está disponível, fora das configurações de tratamento da pesquisa, na dosagem mais alta para tratar a náusea induzida pela quimioterapia.
Um estudo tentou determinar se a dosagem usada para tratar a náusea funcionaria para o tratamento do alcoolismo, mas não teve sucesso. Os pesquisadores concluíram: "Parece que a dosagem ideal para tratar o alcoolismo ainda precisa ser determinada".
Enquanto isso, o FDA aprova Campral
Embora a pesquisa mostre que o ondansetron é um tratamento eficaz para alcoólatras de início precoce há anos, ainda não foi aprovado pelo FDA para essa indicação. Entretanto, a medicação Campral foi aprovada pelo FDA para tratar o alcoolismo, reduzindo os desejos.
Com o ondansetron tendo estado no mercado por tempo suficiente para agora estar disponível na forma genérica, provavelmente não seria financeiramente viável para o fabricante buscar aprovação para uma versão de dose mais baixa para o tratamento de transtornos por uso de álcool.
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