Terapia assistida por animais (AAT) é por vezes utilizada no tratamento do transtorno de ansiedade social (SAD). Os animais podem ser especialmente adequados para ajudar indivíduos com SAD, pois oferecem apoio sem julgamento e uma chance de aprender sobre interações com outras pessoas.
História da AAT
AAT remonta a 1940, quando um cabo do exército trouxe seu Yorkshire Terrier para um hospital para animar os soldados feridos.
Começou a sério no início dos anos 90; no entanto, ainda é um campo relativamente novo. AAT usa animais treinados para melhorar o bem-estar físico, emocional e social dos clientes.
AAT é definida pela American Humane Association como "uma intervenção dirigida a um objetivo, na qual um animal é incorporado como parte integrante do processo de tratamento de saúde clínico. A AAT é ministrada ou dirigida por um profissional de saúde ou prestador de serviços humanos que demonstre habilidade e especialização em relação às aplicações clínicas da interação humano-animal ".
Como os animais são usados na terapia para o SAD
A terapia assistida por animais não segue um modo específico de tratamento. Por exemplo, os animais são incluídos em tudo, desde a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ao tratamento psicodinâmico . O animal está lá para ajudar no processo terapêutico, não para conduzir o processo de terapia.
Os animais utilizados na terapia podem ser de todos os tipos diferentes.
Cães e cavalos são os que a maioria das pessoas pensa quando imaginam animais de terapia, mas animais ainda mais exóticos podem servir no processo terapêutico.
Qual o papel dos animais na terapia? Existem vários aspectos específicos da terapia para o SAD que os animais podem ajudar com:
- Os animais podem ajudá-lo a melhorar sua auto-estima, desenvolver habilidades sociais e reduzir os sintomas de ansiedade.
- Em terapia de grupo para SAD , os animais podem ajudar a aumentar as interações entre os membros do grupo. De fato, é fácil imaginar que um grupo socialmente ansioso acompanhado por um amigo peludo fofo teria mais chances de se abrir e conversar um com o outro.
- Na terapia cara a cara, um animal pode ajudá-lo a se sentir mais seguro e a estabelecer um relacionamento com seu terapeuta.
- Animais como cavalos e cachorros captam sinais nas relações sociais. Seu terapeuta pode usar essas reações para orientar as sessões de terapia. Por exemplo, seu terapeuta pode mostrar-lhe como seu comportamento (amigável ou distante) afetará como o animal responde a você. Essa é uma maneira simples de ver como seu comportamento afeta as pessoas ao seu redor.
- A pesquisa também demonstrou que os animais têm um efeito calmante, reduzindo a pressão arterial e a ansiedade. Ter um animal em suas sessões de terapia irá ajudá-lo a se sentir relaxado.
- Animais em terapia fornecem a oportunidade de dar afeto e recebê-lo. Isso pode ser particularmente útil para crianças e adolescentes que lutam para encontrar conexões entre familiares ou colegas.
Animais em terapia podem ajudar a reduzir a depressão e o isolamento. Entre as crianças, elas podem ajudar na expressão social.
Finalmente, ter um animal em suas sessões de terapia significa que o foco não está todo em você - algo que aqueles com SAD podem achar esmagadora nos estágios iniciais.
Os animais usados na terapia podem funcionar em qualquer uma das seguintes configurações:
- asilo
- hospitais
- escolas
- bibliotecas
- Instalações correcionais
- centros de reabilitação
Diferença entre Animais Terapêuticos e Animais de Serviço Psiquiátrico para SAD
Os animais que ajudam com a terapia não são os mesmos que os animais de serviço psiquiátrico . Os animais de serviço convivem com indivíduos com distúrbios psicológicos e outras deficiências para ajudá-los nas atividades da vida diária, tais como lembrar-se de tomar medicação ou aprender a identificar os sinais de um ataque de ansiedade iminente. Os animais de serviço estão sob a proteção do American Disabilities Act (ADA) a esse respeito.
Evidência que apoia a terapia assistida por animais
Existe uma infinidade de informações e estudos de casos informais em apoio à terapia assistida por animais, mas não se realizou muita pesquisa controlada a longo prazo.
Um estudo de 1998 publicado na revista "Psychiatric Services" examinou se uma única sessão de terapia assistida por animais reduziu os níveis de ansiedade em 230 pacientes psiquiátricos hospitalizados e se estes estavam relacionados aos seus diagnósticos. Os resultados do estudo mostraram que a terapia assistida por animais foi associada à redução da ansiedade em pacientes hospitalizados com uma variedade de diagnósticos psiquiátricos.
Uma meta-análise de 2007 de 49 estudos encontrou AAT para ser associado com tamanhos de efeito moderado em melhorias em quatro áreas: sintomas do espectro do autismo, problemas médicos, problemas comportamentais e bem-estar emocional. Surpreendentemente, aspectos dos participantes e estudos não mostraram resultados diferentes.
No geral, a pesquisa sobre a AAT mostra que é promissora, quando usada juntamente com tratamentos tradicionais, para alguns problemas que podem estar relacionados ao TAS, como ansiedade e bem-estar emocional. No entanto, estudos rigorosos e controlados são necessários para determinar os melhores métodos de aplicação da AAT para o máximo benefício.
Como o AAT melhora a terapia tradicional para o SAD?
O uso de animais durante a terapia para SAD pode oferecer várias vantagens:
- Aumento dos níveis de ocitocina, levando à diminuição da pressão arterial e da freqüência cardíaca. A ocitocina é um hormônio social que é afetado positivamente pelas interações homem-animal.
- Crianças e adolescentes podem tocar os animais - algo que podem estar faltando em suas vidas - enquanto o toque durante a terapia tradicional seria inadequado.
- Os animais não são julgadores. Eles não conhecem sua história, situação ou detalhes que outras pessoas podem julgar, como estar desempregada ou solteira. Eles aceitam você por quem você é, falhas e tudo. Eles são perdoadores e felizes em vê-lo e são consistentemente felizes. Enquanto os terapeutas podem esperar alcançar o ideal de neutralidade, os animais são naturais nisso.
- Para crianças com mutismo seletivo , uma condição em que uma criança não consegue falar em uma ou mais situações devido à ansiedade severa, os animais podem tornar a terapia menos ameaçadora e ajudá-los a permanecer mais tempo em tratamento.
Quem não deve receber o AAT
Para a maioria das pessoas com SAD, não deve haver razão para que a AAT não seja adequada. No entanto, se qualquer um dos itens a seguir se aplicar à sua situação, a AAT pode não ser aconselhável.
- Você tem um forte medo de animais. Você precisará trabalhar primeiro com esse medo, e mesmo assim a AAT pode não ser útil para você.
- Você é alérgico a certos tipos de animais (outros ainda podem ser adequados - até mesmo golfinhos fazem AAT!)
- Você reduziu a imunidade devido a HIV / AIDS, quimioterapia ou radiação para câncer, ou qualquer medicação imunossupressora. Contacte o seu médico se alguma destas situações se aplicar.
Como os profissionais da AAT são governados
Atualmente, não há um órgão que fiscalize a AAT. No entanto, organizações como Pet Partners oferecem treinamento de animais e terapeutas.
Cães registrados com Therapy Dogs International devem ter exames anuais por um veterinário para participar da AAT.
Em geral, os animais que participam da AAT devem estar em dia com as vacinas e com boa saúde.
Exemplo de AAT
Que melhor maneira de ilustrar como funciona o AAT do que com um trecho de um estudo de caso? Neste pequeno trecho republicado de um artigo, o assistente social licenciado Stephen Quinlan descreve como era usar a AAT com uma criança com mutismo seletivo.
Nós usamos uma bola de tênis que eu tenho no meu escritório, e Layla primeiro "senta" e "espera" enquanto Charlie joga a bola. Eu então soltei Layla com um "OK". Ela investiu depois da bola e a devolveu e eu disse a ela para "largar". Charlie observou todo o meu fazendo isso e então apontou para si mesmo. Eu perguntei se ele gostaria de tentar. Ele assentiu. Até este ponto do tratamento, Charlie não pronunciara uma única palavra para ninguém. Ele foi capaz de rir e fazer sons, mas completamente incapaz de falar. "Si-t" foi a primeira palavra que Charlie soou de forma agitada. “Wuh-ait”, ele continuou, “OO-KUH!” Ele gritou alto. Layla voltou a atacar depois da bola e Charlie gritou de alegria. "Duh-Ruh-op", disse Charlie após o retorno de Layla.
Resumindo sua experiência, Quinlan observa que " Layla estabeleceu o padrão para Charlie ser verbal em sessão e lhe deu um lugar confortável para voltar a quando sua ansiedade era particularmente alta ".
Onde encontrar terapia assistida por animais
Existem várias opções para tentar encontrar um terapeuta AAT em sua área. Note que você pode precisar viajar para o local onde os animais trabalham, em vez de ter o animal vindo até você.
- Entre em contato com a American Humane Association ou a American Counselling Association para descobrir suas opções para receber terapia assistida por animais.
- A Pet Partners é uma organização de pesquisa que promove tratamentos baseados em animais nos Estados Unidos.
- A Therapy Dogs International (TDI) é outra organização que pode ser útil para entrar em contato.
Fontes:
Barker SB, Dawson KS. Os efeitos da terapia assistida por animais na avaliação da ansiedade de pacientes psiquiátricos hospitalizados. Psychiatr Serv . 1998; 49 (6): 797-801. doi: 10.1176 / ps.49.6.797.
Terapias de Bem-Estar do Dr. Weil. Terapia Assistida por Animais. Acessado em 29 de maio de 2016.
Centro de Excelência em Ontário para a Saúde Mental da Criança e do Juventude. Evidência à vista: terapia assistida por animais. Acessado em 29 de maio de 2016.
Quinlan S. Animal Terapia assistida: Intervenções terapêuticas no trabalho com crianças que têm um diagnóstico de mutismo seletivo e transtorno do espectro do autismo. Acessado em 29 de maio de 2016.
Nimer J, Lundahl B. Terapia assistida por animais: uma meta-análise. Anthrozoos: um jornal multidisciplinar das interações de pessoas e animais. 2007; 20 (3): 225-238.