O apoio social é frequentemente identificado como um componente-chave de relacionamentos sólidos e forte saúde psicológica, mas o que exatamente significa? Essencialmente, o apoio social envolve ter uma rede de familiares e amigos para os quais você pode recorrer em momentos de necessidade. Se você está enfrentando uma crise pessoal e precisa de assistência imediata ou apenas quer gastar tempo com pessoas que se preocupam com você, esses relacionamentos desempenham um papel fundamental na forma como você funciona no seu dia-a-dia.
É o apoio social que constrói as pessoas durante períodos de estresse e, muitas vezes, lhes dá a força para continuar e até mesmo prosperar. Mas o apoio social certamente não é uma via de mão única. Além de confiar nos outros, você também serve como uma forma de apoio para muitas pessoas em sua vida.
A importância de ter uma forte rede de apoio social
Psicólogos e outros profissionais de saúde mental falam frequentemente sobre a importância de ter uma forte rede de apoio social. Ao tentar alcançar nossos objetivos ou lidar com uma crise, os especialistas frequentemente imploram às pessoas que se apoiem em seus amigos e familiares em busca de apoio. A pesquisa também demonstrou a ligação entre as relações sociais e muitos aspectos diferentes da saúde e bem-estar.
O fraco apoio social tem sido associado à depressão e a solidão tem demonstrado aumentar o risco de depressão, suicídio, uso de álcool, doenças cardiovasculares e função cerebral alterada.
Em um estudo de homens de meia-idade durante um período de sete anos, aqueles com forte apoio social e emocional tiveram menor probabilidade de morrer do que aqueles que não tinham tais relacionamentos.
Então, quais aspectos de nossos ambientes sociais são tão vitais para a saúde? E como exatamente nossos ambientes sociais afetam nosso bem-estar geral?
O pesquisador Sheldon Cohen, da Universidade Carnegie Mellon, sugere que há dois aspectos essenciais de nossos mundos sociais que contribuem para a saúde: apoio social e integração social.
Suporte social
O apoio social refere-se aos recursos psicológicos e materiais fornecidos por uma rede social que se destina a ajudar os indivíduos a lidar com o estresse. Esse apoio social pode vir de diferentes formas. Às vezes pode envolver ajudar uma pessoa com várias tarefas diárias quando estão doentes ou oferecendo assistência financeira quando estão em necessidade. Em outras situações, pode envolver dar conselhos a um amigo quando ele estiver enfrentando uma situação difícil. E, às vezes, envolve simplesmente o cuidado, a empatia e a preocupação com os entes queridos que precisam.
Integração social
A integração social é a participação efetiva em várias relações sociais, desde parcerias românticas a amizades. Essa integração envolve emoções , intimidade e um sentimento de pertencer a diferentes grupos sociais, como fazer parte de uma família, uma parceria, uma atividade social ou uma comunidade religiosa. Especialistas sugerem que estar integrado em tais relações sociais confere um benefício protetor contra comportamentos mal-adaptativos e consequências prejudiciais à saúde.
Um olhar mais atento aos tipos de apoio social
As redes sociais de apoio podem ter diferentes formas e desempenhar diferentes papéis em sua vida.
Às vezes as pessoas em sua vida fornecem apoio emocional . Eles te apoiam quando você precisa e estão lá com um ombro para chorar quando as coisas não saem do seu jeito. Esse tipo de apoio pode ser particularmente importante em momentos de estresse ou quando as pessoas se sentem sozinhas.
Em outros casos, as pessoas em sua rede social podem fornecer suporte instrumental . Eles cuidam de suas necessidades físicas e oferecem ajuda quando você precisa. Isso pode envolver trazer-lhe uma refeição quente quando você está doente ou dando-lhe uma carona quando seu carro está na loja.
Esse apoio é importante quando as pessoas têm necessidades imediatas que devem ser atendidas.
As pessoas também podem fornecer o que é conhecido como suporte informativo . Isso pode envolver o fornecimento de orientação, aconselhamento, informação e orientação. Esse apoio pode ser importante ao tomar decisões ou grandes mudanças na vida de alguém. Por ter essa forma de apoio, as pessoas podem se sentir menos ansiosas e estressadas com os problemas que estão tentando resolver graças ao conselho de um amigo, mentor ou amigo de confiança.
Como você pode imaginar, as pessoas em suas redes sociais podem assumir papéis diferentes. Um professor pode fornecer suporte informativo, enquanto um pai pode fornecer todos os três tipos. Por ter uma sólida rede de suporte social, é mais provável que você receba o tipo de suporte de que precisa quando realmente precisa.
Como o apoio social beneficia a nossa saúde
Portanto, agora que entendemos que nossos sistemas de apoio social envolvem tanto tipos diferentes de apoio social quanto integração em diferentes grupos sociais, é hora de examinar mais de perto como essas relações sociais influenciam tanto a saúde física quanto a mental.
Apenas alguns dos possíveis benefícios da conectividade social incluem.
Grupos sociais podem encorajar escolhas e comportamentos saudáveis. A participação em grupos sociais tem uma influência normativa nos comportamentos, muitas vezes influenciando se as pessoas comem uma dieta saudável, fazem exercícios físicos, fumam, bebem ou usam substâncias ilegais. Claramente, os grupos sociais podem às vezes ter uma influência negativa a esse respeito quando a pressão e a influência dos colegas levam a escolhas de saúde ruins ou mesmo perigosas. No entanto, a pressão e o apoio do grupo também podem levar as pessoas a se envolverem em comportamentos saudáveis também.
Se você já tentou abandonar um mau hábito, como fumar, provavelmente percebe o quão importante esse apoio social pode ser. Se as suas conexões sociais não o ajudarem a atingir seu objetivo, isso pode dificultar muito mais as coisas. Se, no entanto, seus amigos e familiares oferecerem seu apoio e encorajamento, você poderá descobrir que alcançar sua meta de abandonar o hábito e melhorar sua saúde é muito mais possível.
O apoio social ajuda as pessoas a lidar melhor com o estresse. O apoio social também ajuda as pessoas a lidar com o estresse. Tem sido demonstrado que o estresse tem sérias conseqüências para a saúde, desde imunidade reduzida até risco aumentado de doença cardíaca. Estar cercado por pessoas que são carinhosas e solidárias ajuda as pessoas a se verem mais capazes de lidar com o estresse que a vida traz. A pesquisa também mostrou que ter forte apoio social em tempos de crise pode ajudar a reduzir as conseqüências de distúrbios induzidos por trauma, incluindo o TEPT.
O apoio social pode melhorar a motivação. As relações sociais também podem ajudar as pessoas a se manterem motivadas quando tentam alcançar seus objetivos. As pessoas que estão tentando perder peso ou parar de fumar geralmente descobrem que isso ajuda a se conectar com pessoas que estão ativamente tentando atingir essas mesmas metas. Conversar com pessoas que estão passando pela mesma experiência muitas vezes pode ser uma fonte de apoio, empatia e motivação.
Claramente, nossas relações sociais desempenham um papel fundamental em nossa saúde e bem-estar gerais, mas o que você pode fazer para melhorar sua própria rede social? Certifique-se de verificar essas ótimas dicas sobre como conhecer novas pessoas e formar novas amizades , alguns dos principais benefícios das amizades, bem como diferentes maneiras de lidar com a solidão .
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