A depressão é uma doença?
Uma pergunta comum à medida que avançamos em nossa compreensão da depressão é a seguinte: a depressão é uma doença? Para responder a essa pergunta, é útil considerar tanto as características da depressão quanto o significado de várias formas de conceituar a depressão como um transtorno mental, doença ou enfermidade.
Características da Depressão
De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais - Quinta Edição ( DSM-V ), a depressão é diagnosticada quando cinco ou mais dos seguintes sintomas (resumidos para os propósitos deste artigo) estão presentes no mesmo período de duas semanas e representam uma mudança em relação ao seu funcionamento anterior.
Pelo menos um dos sintomas deve ser humor deprimido ou perda de interesse ou prazer:
- Humor deprimido a maior parte do dia, quase todos os dias
- Relativamente diminuído interesse ou prazer em todas ou quase todas as atividades durante a maior parte do dia, quase todos os dias
- Perda de peso significativa ou ganho de peso (sem dieta intencional) ou diminuir ou aumentar o apetite quase todos os dias
- Insônia ou hipersonia quase todos os dias
- Agitação psicomotora ou retardo quase todos os dias
- Fadiga ou perda de energia quase todos os dias
- Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva ou inadequada quase todos os dias
- Capacidade diminuída de pensar ou se concentrar, ou indecisão quase todos os dias
- Pensamentos recorrentes de morte ou ideação suicida recorrente
Além disso, os sintomas devem causar sofrimento significativo ou prejuízo na vida diária e não devem ser atribuídos a outra condição médica ou aos efeitos do uso ou abuso de substâncias.
Considerando a lista acima de sintomas, é preocupante pensar em depressão estritamente como um transtorno da mente. De fato, as muitas manifestações corporais da depressão sugerem que há mais coisas acontecendo do que pensávamos. Ou, mais importante, há pouco valor em traçar uma distinção entre mente e corpo; ao contrário, elas são partes de um sistema maior que influenciam um ao outro.
Definições de doença
A depressão tem sido chamada de distúrbio mental, doença mental e doença sistêmica. Embora certamente haja sobreposição entre esses termos, cada um deles tem uma definição única que podemos considerar ao tentar entender exatamente o que é depressão.
- Um transtorno mental pode ser considerado uma doença que perturba seu funcionamento mental normal (assim como um transtorno físico seria um transtorno ao seu funcionamento físico normal). Exemplos de transtornos mentais são depressão, transtornos de ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático.
- Uma doença mental seria considerada basicamente a mesma coisa que uma doença que afeta a mente. Exemplos de doenças mentais são as mesmas que as anteriores, embora algumas possam se inclinar a pensar em esquizofrenia ou transtorno bipolar - doenças com sintomas mais óbvios e que tradicionalmente são vistas como tratadas com medicação primeiro.
- Em contraste, uma doença é geralmente considerada um problema do corpo que produz sintomas em relação a uma localização específica no corpo. Exemplos podem incluir doenças cardíacas, diabetes e câncer.
É fácil ver, com base na discussão acima, que considerar a depressão como uma doença sistêmica ao longo de doenças cardíacas, diabetes e câncer exigirá uma mudança maciça nas perspectivas tradicionais de doenças mentais e transtornos mentais.
No entanto, só porque não é a maneira tradicional de pensar sobre a depressão não significa que ela não seja precisa. Com o tempo, muitas de nossas percepções do mundo mudam à medida que ganhamos uma apreciação por nossos equívocos passados. Este também pode ser o caso da depressão.
Depressão como uma doença sistêmica
De fato, há uma tendência crescente de evidências que apóiam a teoria da depressão como uma doença sistêmica. Ou, mais precisamente, a consideração de que as definições de doença mental e física podem se sobrepor mais do que pensávamos anteriormente - de tal forma que a distinção entre uma doença da mente versus o corpo é borrada.
Será que a depressão, uma doença que pode ser tratada com psicoterapia, pode influenciar o corpo físico e, em caso afirmativo, o que isso significa?
Em essência, rotular a depressão como uma doença não captura inteiramente a natureza complexa da doença. No entanto, é um movimento para compreendê-lo como uma desordem da mente e do corpo.
A evidência para apoiar a depressão como uma doença sistêmica vem na forma de mudanças biológicas que são vistas em pacientes com depressão. Por exemplo, a inflamação, a regulação neuroendócrina, a atividade plaquetária, a atividade do sistema nervoso autônomo e a homeostase esquelética podem ser influenciadas pela depressão.
Desta forma, é possível ver como a depressão pode ter relações com doenças cardíacas, câncer, diabetes - as mesmas doenças com as quais está sendo comparada. Se a depressão está relacionada à sua resposta imunológica, como isso pode parecer?
Uma metanálise conduzida na Universidade de Granada e publicada no Journal of Clinical Psychiatry examinou mudanças nos corpos de pessoas com depressão com base em 29 estudos publicados anteriormente. Verificou-se que a depressão causou um desequilíbrio nas células do corpo, também referido como estresse oxidativo.
Depois que esses pacientes com depressão receberam tratamento, seus níveis de malondialdeído, um biomarcador indicando deterioração celular e estresse oxidativo, voltaram a níveis saudáveis. Além disso, após o tratamento, foi demonstrado que os níveis de zinco e ácido úrico subiram de volta aos níveis normais.
Essa pesquisa fascinante pode ajudar a explicar por que os pacientes com depressão frequentemente se queixam de sintomas físicos como dormir demais ou muito pouco, fadiga e alterações no apetite. Sugere-se que isso também possa ajudar a explicar por que os pacientes com depressão tendem a ter menos tempo de vida.
Sabemos também que algumas condições médicas podem levar a sintomas depressivos, como hipotireoidismo. É fácil ver como a depressão não é simplesmente um problema da mente, mas sim uma desordem complexa com causas biológicas e sociais que conectam a mente e o corpo.
Esse tipo de pesquisa também sugere avanços em como diagnosticamos a depressão, além de perguntar a um paciente se ele está experimentando uma lista de sintomas. Imagine receber um teste de biomarcador que indica seu nível de depressão!
Tratar a depressão como uma doença sistêmica
Se a depressão é considerada dentro do contexto de uma doença sistêmica, o que isso significa em termos de tratamento? Além da óbvia conexão com tratamentos farmacológicos, como a medicação antidepressiva, sugere que as mudanças que afetam os sistemas do corpo também podem ajudar a aliviar a depressão. Embora os tratamentos com foco na mente sejam importantes, aqueles que visam os sistemas do corpo também podem ser fundamentais.
Lidar com a depressão
Se você está vivendo com depressão, é importante saber como lidar com isso, tanto em termos de mente e corpo. Embora a terapia da fala, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) tenha como alvo as causas mentais da depressão, e a medicação possa ter como alvo desequilíbrios químicos no corpo, existem outras abordagens que você também pode adotar.
Em geral, promover a regeneração saudável das células do seu corpo, ou a regeneração sistêmica, será útil se você estiver sofrendo de depressão. Fazer exercícios regularmente , passar tempo ao ar livre (na luz solar) e manter um horário regular de sono são passos que você pode tomar para ajudar a melhorar sua condição física em relação à depressão.
Quando você considera a depressão como uma doença do corpo todo, faz sentido abordá-la de múltiplos ângulos. Naturalmente, sua capacidade de fazer essas mudanças dependerá da gravidade da sua depressão.
O que há em um nome?
Importa se chamarmos de depressão um transtorno mental ou uma doença sistêmica? Confusão pode resultar de chamá-lo estritamente uma doença, ao longo das linhas de diabetes, porque sabemos que você não pode tratar a diabetes com terapia da conversa.
Por outro lado, considerar a depressão estritamente como um transtorno mental não captura a natureza complexa da doença e pode não motivar os indivíduos a tentar métodos de melhorar que não envolvem sua mente.
Uma palavra de
A maioria das pessoas com depressão não procura ajuda ou recebe. Eles podem sentir que é uma falha moral de sua parte que eles sintam o mesmo que eles. Dessa forma, referir-se à depressão como uma doença sistêmica pode ajudar a remover algum estigma desse transtorno complexo.
Só porque a depressão pode ser tratada com terapia psicológica, não significa que as ramificações fisiológicas sejam menos severas. Procure ajuda para seus sintomas de depressão, assim como faria com qualquer outra falha do seu corpo. Os casos graves de depressão, em particular, são mais bem tratados por um profissional de saúde mental que pode elaborar um plano que combine vários componentes, como medicação, terapia da fala e mudanças no estilo de vida.
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