Existem inúmeros tópicos que os psicólogos sociais investigam em suas pesquisas. Muitos desses assuntos estão relacionados à influência social, percepção social e interação social. Aqui estão apenas algumas das principais áreas de interesse dentro da psicologia social.
1. Cognição Social
A cognição social preocupa-se com o processamento, armazenamento e aplicação da informação social.
Esta área de pesquisa está intimamente relacionada com o campo da psicologia cognitiva , uma área de pesquisa que se concentra principalmente no conceito de esquemas. Esquemas são nossas idéias gerais sobre o mundo, como as coisas são e como as coisas funcionam. Esses atalhos mentais nos permitem funcionar sem parar constantemente para interpretar tudo ao nosso redor. Também desenvolvemos associações entre esquemas relacionados, que desempenham um papel importante no processo de pensamento e comportamento social.
2. Atitudes e Mudança de Atitude
Outra importante área de pesquisa em psicologia social envolve o estudo de atitudes . Os psicólogos sociais estão interessados nos componentes das atitudes, como as atitudes se desenvolvem e como as atitudes mudam. Pesquisadores descreveram três componentes centrais da atitude: um componente efetivo, um componente comportamental e um componente cognitivo. Muitas vezes referido como o "ABC da atitude", esses elementos descrevem como nos sentimos, nos comportamos e compreendemos.
3. Violência e Agressão
O que causa violência e agressão ? Os psicólogos sociais estão interessados em como e por que as pessoas se envolvem em violência ou agem agressivamente. Pesquisas nesta área analisam vários fatores que podem causar agressividade, incluindo variáveis sociais e influências da mídia. Pesquisadores freqüentemente observam o papel que a aprendizagem social desempenha na produção de comportamentos e ações agressivos.
4. Comportamento Prosocial
O comportamento pró-social é outra importante área de pesquisa em psicologia social. Comportamentos pró-sociais são aqueles que envolvem ajuda e cooperação. Pesquisadores geralmente analisam por que as pessoas ajudam os outros, bem como por que às vezes se recusam a ajudar ou cooperar. O efeito espectador é um exemplo de um fenômeno social na área de assunto.
Grande parte da pesquisa nessa área foi motivada pelo assassinato de uma jovem chamada Kitty Genovese . Este caso chamou a atenção nacional quando os relatórios revelaram que os vizinhos haviam testemunhado seu ataque e assassinato, mas não conseguiram chamar a polícia por ajuda. A pesquisa inspirada no caso produziu uma grande quantidade de informações sobre o comportamento pró-social e como e por que as pessoas escolhem - ou às vezes se recusam - a ajudar os outros.
5. Preconceito e Discriminação
Preconceito , discriminação e estereótipos existem em qualquer grupo social. Os psicólogos sociais estão interessados nas origens, causas e efeitos desses tipos de atitudes e categorizações sociais. Como o preconceito se desenvolve? Por que os estereótipos são mantidos diante de evidências contrárias? Estas são apenas algumas das questões que os psicólogos sociais procuram responder.
6. Auto e Identidade Social
Nossas percepções de identidades sociais e de nós mesmos são outra importante área de pesquisa em psicologia social.
Como as pessoas se conhecem e se compreendem? Como essas autopercepções afetam nossas interações sociais? Os psicólogos sociais estão interessados em aprender mais sobre como essa vida interior influencia nossas vidas externas e o mundo social. Autoconsciência, autoestima, autoconceito e autoexpressão são apenas alguns dos fatores que influenciam nossa experiência social.
7. Comportamento do Grupo
O comportamento dos grupos é uma das maiores áreas de pesquisa em psicologia social. A maioria das pessoas percebe que os grupos tendem a se comportar de maneira diferente dos indivíduos. Esses comportamentos de grupo às vezes são benéficos e positivos, mas também podem ser prejudiciais e negativos.
Os psicólogos sociais geralmente analisam tópicos como dinâmica de grupo, liderança , tomada de decisão em grupo, conflitos, cooperação e influência de grupo.
8. Influência Social
Os psicólogos sociais também estão interessados no papel que a influência social exerce no comportamento e na tomada de decisões. Tópicos como a psicologia da persuasão , pressão dos pares, conformidade e obediência são apenas alguns dos estudados nessa área da psicologia social. Pesquisas ajudaram a revelar o poder da influência social e descobriram maneiras de ajudar as pessoas a resistir à influência.
9. Relações Interpessoais
As relações sociais desempenham um papel importante na formação de comportamentos, atitudes, sentimentos e pensamentos. Psicólogos sociais estudam como essas relações interpessoais afetam as pessoas, olhando para o apego, gosto, amor e atração. O quão próximos os relacionamentos afetam os indivíduos, quão importantes são os relacionamentos interpessoais e o que causa atração são apenas algumas das áreas que os psicólogos sociais examinam em profundidade.