Os genes são apenas uma peça do OCD Puzzle
Com o genoma humano tendo sido finalmente mapeado, a busca é por aqueles genes que nos levam a desenvolver doenças, incluindo transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Embora esteja claro que o TOC tem uma base genética, ainda não está claro quais genes podem ser importantes e sob quais circunstâncias.
Genes e Doença: Um breve sumário
Antes de discutir se existe uma base genética para o TOC, vamos rever alguns conceitos genéticos básicos e como eles se relacionam com a doença.
Os genes atuam como o modelo do corpo para produzir proteínas diferentes. Essas proteínas são usadas para fabricar um grande número de tecidos e compostos bioquímicos. Curiosamente, pessoas diferentes podem ter diferentes versões de um dado gene. Essas diferentes versões são às vezes chamadas de alelos.
Enquanto algumas doenças como a fibrose cística são pensadas para ser causada por um gene específico, a maioria das doenças, incluindo doenças mentais como o TOC, são pensadas para ser causada por uma combinação de muitos genes diferentes. Nesses casos, sua vulnerabilidade a uma determinada doença depende das diferentes versões ou alelos dos genes herdados de seus pais e em qual combinação.
Ambiente desempenha um grande papel nas doenças em desenvolvimento
No entanto, é importante perceber que o ambiente tem uma influência muito forte sobre se uma vulnerabilidade genética específica é capaz de se expressar na forma de uma doença. Por exemplo, uma pessoa que é geneticamente vulnerável ao câncer de pulmão só pode desenvolver a doença se fumar cigarros ou for exposta a uma pesada poluição ambiental.
Em outro caso, uma pessoa vulnerável à depressão pode nunca ficar deprimida se ela não encontrar um estressor suficientemente grave.
Embora muitas vezes ouçamos sobre o debate “natureza versus criação”, a maioria dos especialistas reconhece agora que é a interação entre nossos genes e o ambiente que determina se desenvolvemos uma doença.
De fato, costuma-se dizer que, enquanto nossos genes "carregam a arma", é o ambiente que "puxa o gatilho".
A genética do TOC
Pesquisas com gêmeos idênticos e parentes de pessoas com TOC sugerem que o maior fator no risco de uma pessoa desenvolver o TOC é genética, com o risco restante sendo determinado pelo ambiente. Diante disso, os pesquisadores têm procurado os genes específicos que criam um risco para o desenvolvimento de TOC. Embora não pareça haver um "gene do TOC" específico, há evidências de que versões específicas ou alelos de certos genes podem sinalizar maior vulnerabilidade.
Por exemplo, há alguma evidência preliminar de que ter versões específicas ou alelos de genes que controlam a produção de serotonina (um neuroquímico que pode ser importante para o TOC), fator neurotrófico derivado do cérebro (um químico que desempenha um papel importante no controle do desenvolvimento da doença). cérebro) e glutamato (outro neuroquímico no cérebro que pode ser importante para o TOC) podem refletir algum tipo de vulnerabilidade ao desenvolvimento de TOC. Dito isso, está longe de claro como esses genes influenciam o desenvolvimento do TOC, e há muitas pesquisas que ainda precisam ser feitas.
Vulnerabilidade genética significa pouco sem ambiente
Além disso, é importante ter em mente que essas (e outras, ainda não descobertas) vulnerabilidades genéticas podem ser relevantes somente sob as condições ambientais corretas.
Por exemplo, o TOC está associado a fatores de risco pré-natais, tais como ganho de peso excessivo durante a gravidez e trabalho de parto difícil, bem como estressores de vida, como abuso emocional ou físico significativo. Como tal, alguém pode não desenvolver o TOC a menos que possua a vulnerabilidade genética correta sob as circunstâncias certas (ou erradas, talvez).
TOC é uma doença muito complexa. É muito improvável que um único gene dentre os cerca de 30 mil que possuímos possa ser responsável por gerar as complexas obsessões e compulsões que são características do TOC. É muito mais provável que o TOC seja o resultado de muitos genes diferentes interagindo para criar uma vulnerabilidade aumentada.
Estudos sobre a genética do TOC estão atualmente focando nas diferenças genéticas que podem explicar os diferentes subtipos de sintomas do TOC que existem. Essa pesquisa pode ser útil no desenvolvimento de tratamentos capazes de direcionar sintomas específicos com maior eficácia do que é atualmente possível.
Fontes:
Samuels, JF "Avanços Recentes na Genética do TOC" Current Psychiatry Reports 2009 11: 277-82.
http://www.ocdeducationstation.org/ocd-facts/what-causes-ocd