A relação entre cortisol, estresse e depressão
Os cientistas sabem há muito tempo que as pessoas com depressão tendem a ter níveis reduzidos de serotonina no cérebro e níveis elevados de cortisol na corrente sanguínea. Como o cortisol está relacionado ao estresse, a implementação de um estilo de vida de gerenciamento do estresse pode ajudar a aliviar sua depressão.
Entendendo Cortisol
O cortisol é um hormônio importante produzido pelas glândulas supra-renais, pequenas glândulas endócrinas que se situam em cima dos nossos rins.
O cortisol é secretado pelo organismo em resposta ao estresse e é um dos hormônios que nosso organismo secreta no que é conhecido como " resposta de luta ou fuga ". O cortisol, por sua vez, desempenha um papel importante em tudo, desde como nossos corpos usam a glicose (açúcar), a pressão sanguínea, a função do nosso sistema imunológico.
Em pequenas doses, a secreção de cortisol tem muitos benefícios. Ele nos prepara para desafios, físicos ou emocionais, nos provoca com explosões de energia em face de trauma e explosões de atividade imunológica quando confrontados com doenças infecciosas. Após este estado de ativação induzida por cortisol, no entanto, nossos corpos passam por uma resposta de relaxamento necessária.
O problema aparece quando estamos expostos a estresse contínuo ou prolongado, resultando na produção contínua de cortisol. Os níveis elevados prolongados de cortisol podem resultar em níveis elevados de açúcar no sangue, pressão alta, redução da capacidade de combater infecções e aumento do armazenamento de gordura no corpo.
Em outras palavras, a curto prazo, um aumento na secreção de cortisol pode ajudar na sobrevivência, mas elevações a longo prazo podem fazer o oposto.
Os níveis de cortisol tendem a ser mais elevados em pessoas deprimidas
Sabe-se que em pessoas que não estão deprimidas, o nível de cortisol na corrente sanguínea aumenta de manhã e diminui à medida que o dia avança.
Em pessoas que estão deprimidas, no entanto, o cortisol atinge o pico mais cedo pela manhã e não estabiliza ou diminui à tarde ou à noite. A elevação resultante nos níveis de cortisol à tarde e à noite foi encontrada em aproximadamente metade das pessoas que vivem com depressão. Embora o mecanismo exato que pode levar à depressão seja incerto, estudos clínicos sugerem que o cortisol cronicamente elevado pode induzir depressão clínica de alguma forma afetando a forma como a serotonina, um neurotransmissor que influencia o humor, é transmitida.
Independentemente de o cortisol ter ou não um papel direto na depressão, sabemos que o estresse crônico pode levar a níveis elevados de cortisol, que por sua vez estão relacionados a condições como a síndrome metabólica.
Tratamento de cortisol e depressão
Enquanto os cientistas ainda estão incertos sobre se e como o cortisol afeta os níveis de serotonina ou outros aspectos da depressão, o cortisol é importante de outra forma, bem como para as pessoas com depressão. Verificou-se que pessoas com níveis elevados de cortisol são menos responsivos ao tratamento com psicoterapia . Isso implicaria que as terapias que podem reduzir os níveis de cortisol, como o controle do estresse, seriam uma parte importante de um regime de tratamento para depressão.
Como o estresse afeta o cérebro
Quando estamos sob estresse, nossos cérebros dizem aos nossos corpos para começar a eliminar os hormônios do estresse, como o cortisol e a adrenalina, para tentar lidar com isso. Embora esses hormônios do estresse possam ser úteis com moderação, tê-los operando durante o dia durante a maior parte do dia porque o estresse contínuo é desgastante e pode fazer com que os neurotransmissores do cérebro, como a serotonina, parem de funcionar corretamente, potencialmente nos levando à depressão.
Maneiras Naturais de Aumentar a Serotonina
A serotonina é um neurotransmissor no cérebro que parece influenciar o humor, o apetite e o sono, entre outras coisas.
É o neurotransmissor que tem sido carinhosamente cunhado do nosso corpo "se sentir bem" químico. Existem algumas maneiras naturais que podem ajudar a aumentar seus níveis de serotonina além de apenas tomar antidepressivos . Esses incluem:
- Exercício: Embora tenha sido claramente demonstrado que o exercício físico aumenta o humor, muitos estudos também mostraram que ele aumenta os níveis de serotonina no cérebro.
- Dormir bem: dormir o suficiente e manter um padrão de sono regular também ajuda a evitar a depressão e melhora o humor.
- Exposição à luz: A luz solar é preferível, mas especialmente nos meses de inverno, até mesmo a iluminação por meio de uma luz de terapia pode ajudar.
- Observando a cafeína: A cafeína pode diminuir os níveis de serotonina, então considere diminuir ou mesmo parar sua ingestão.
Maneiras de reduzir o estresse
Além de aumentar a serotonina, reduzir o estresse pode ajudar a suavizar os efeitos da depressão, talvez reduzindo os níveis de cortisol cronicamente elevados. Aqui estão algumas boas maneiras de reduzir seu estresse:
- Considere meditação. Usando a meditação foi provado para reduzir o estresse e ansiedade, melhorar seu humor e até mesmo ajudar doenças físicas como dores de cabeça.
- relaxar. Certifique-se de ter algum tempo todos os dias, mesmo que seja apenas alguns minutos, para relaxar completamente o seu corpo e sua mente.
- Leve seu animal para passear: Como mencionado acima, o exercício é bom para o seu humor e ajuda você a se sentir bem consigo mesmo, além de interagir com seu amado animal de estimação também o ajudará a relaxar.
- Receber uma massagem. Massagem provou benefícios para aliviar o estresse, ansiedade e tensão.
- Delicie-se com alguma terapia de arte. Colorir, pintar, desenhar, fotografar ... seja qual for a sua escolha, envolver seu artista interior pode ajudar a afastar o estresse.
- Mantenha um diário. Dar a si mesmo um lugar para deixar tudo de lado pode não ser apenas libertador, pode ajudá-lo a lidar com o estresse que talvez você nem tenha percebido. Saiba mais sobre como usar o registro no diário como uma ferramenta de gerenciamento de estresse .
- Faça algo que você ama todos os dias. Mesmo que seja apenas por dez minutos, ser capaz de ler o próximo capítulo do romance em que você está absorvido ou tocar sua guitarra o ajudará a desabafar.
Se você ainda está se sentindo estressado, confira estas maneiras de começar a aliviar o estresse hoje .
Linha de base sobre o cortisol, estresse, serotonina e depressão
Existem muitas maneiras pelas quais o cortisol pode contribuir para o desenvolvimento da depressão, seja afetando os níveis de serotonina ou através de outras vias endócrinas, embora não tenhamos abordado as vias moleculares específicas que foram postuladas aqui. O mais importante é entender que níveis elevados de cortisol podem tornar sua terapia de depressão menos eficaz, e a melhor maneira de reduzir os níveis de cortisol não é através de alguns exercícios rápidos de redução do estresse, mas através da adoção de um estilo de vida de gerenciamento de estresse.
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