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Enquanto uma vez pensado para ser apenas doenças femininas, distúrbios alimentares são conhecidos por afligir pessoas de todos os sexos. Os transtornos alimentares são diagnosticados em homens de todas as idades, desde crianças até adultos mais velhos.
Muitos pesquisadores acreditam que os distúrbios alimentares masculinos que estamos vendo hoje são apenas a ponta do iceberg. Os transtornos alimentares em homens não receberam atenção até recentemente por várias razões que incluem:
- Omissão de homens da pesquisa sobre transtornos alimentares
- Falta de reconhecimento dos sintomas do transtorno alimentar pelos homens e seus familiares
- Preconceitos por profissionais que levam a menor probabilidade de diagnóstico de transtorno alimentar no sexo masculino
- Estigma associado aos homens que procuram ajuda para o que foi visto principalmente como uma doença feminina
- Exclusão de homens por centros de tratamento de transtornos alimentares
- Marca fortemente feminina de centros de tratamento de transtornos alimentares (por exemplo, decoração dominada por rosas e flores, sem imagens masculinas em sites e materiais de marketing)
- Transtornos alimentares que apresentam sintomas diferentes em homens do que em mulheres
- Reconhecimento inadequado dos comportamentos de transtorno alimentar masculino na maioria das medidas de avaliação do transtorno alimentar
História
Os distúrbios alimentares no sexo masculino foram observados pela primeira vez em 1689, quando o médico inglês Richard Morton descreveu dois casos de “consumo nervoso”, um em um paciente do sexo masculino. Em 1874, Ernest Charles Lasegue e Sir William Gull fizeram outros relatos de casos de homens com anorexia nervosa.
Depois desses casos iniciais, os homens com distúrbios alimentares foram marginalizados, considerados “raros”, e esquecidos até 1972, quando Peter Beaumont e seus colegas estudaram anorexia nervosa em indivíduos do sexo masculino. Até muito recentemente, os homens foram excluídos da maioria dos estudos de tratamento que levaram ao desenvolvimento de critérios diagnósticos e a tratamentos para transtornos alimentares.
Menos de 1% de todas as pesquisas sobre transtornos alimentares se concentram especificamente nos homens.
Consequentemente, os distúrbios alimentares foram vistos através de uma lente feminina. Sob o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais-IV-TR (atual até 2013) , um requisito fundamental para o diagnóstico de anorexia foi amenorréia - perda de um período menstrual. Os homens eram fisiologicamente incapazes de se qualificar para o diagnóstico de anorexia nervosa. Imagine isso - incapaz de ser diagnosticado devido a uma impossibilidade anatômica!
Prevalência
O estudo mais amplamente citado estima que os homens têm uma prevalência vitalícia de 0,3% para a anorexia nervosa , 0,5% para a bulimia nervosa e 2,0% para o transtorno da compulsão alimentar periódica .
A proporção de pessoas com transtorno alimentar total que são do sexo masculino não é conhecida. As estatísticas mais antigas citam 10 por cento, mas dada a relutância dos homens com distúrbios alimentares em admitir que têm um problema e a incapacidade da pesquisa para capturar distúrbios alimentares masculinos, a maioria dos especialistas acredita que seja maior. Estimativas mais recentes dizem que de 20% a 25% do total de pessoas com transtornos alimentares são homens. A Associação Nacional para Homens com Transtornos Alimentares estima que 25 a 40 por cento das pessoas com todos os transtornos alimentares são do sexo masculino.
Entre os diagnósticos de transtornos alimentares, os homens têm relativamente mais representação no transtorno da compulsão alimentar periódica e no Transtorno Restritivo à Ingestão de Alimentos (ARFID, Avoidant Restrictive Intake Disorder) . Estimativas indicam que cerca de 40% das pessoas que sofrem de compulsão alimentar são do sexo masculino. Em um estudo de crianças em uma rede de gastroenterologia pediátrica, 67% dos pacientes diagnosticados com ARFID eram do sexo masculino.
Características
Existem algumas diferenças importantes entre apresentações de transtornos alimentares masculinos e femininos. Os homens com transtornos alimentares tendem a ser mais velhos, apresentam maiores taxas de outros problemas psiquiátricos (como ansiedade, depressão e uso de substâncias) e se engajam em mais comportamentos suicidas do que as mulheres com transtornos alimentares.
Os homens com transtornos alimentares também têm uma taxa mais alta de ter excesso de peso anteriormente. Os homens são menos propensos a se envolver em comportamentos típicos de purgação e são mais propensos a usar o exercício como um comportamento compensatório . Finalmente, por causa do estigma, os homens são menos propensos a procurar tratamento . Quando o fazem, geralmente é após uma doença mais longa e, portanto, podem estar mais doentes e mais arraigados em sua desordem.
Alguns pesquisadores propõem que a apresentação mais comum de transtornos alimentares em homens é a desordem orientada pela muscularidade ou a dismorfia muscular, inicialmente denominada anorexia reversa e às vezes chamada de bigorexia . A dismorfia muscular é atualmente categorizada tecnicamente como um tipo de dismorfia corporal, que é um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo.
Na dismorfia muscular, o tipo de corpo desejado não é mais fino, como vemos na anorexia feminina tradicional, mas maior e mais muscular. Isso corresponde à visão societária tradicional do corpo masculino ideal. O principal sintoma da dismorfia muscular é o medo de não ser musculoso o suficiente. Os comportamentos sintomáticos associados incluem frequentemente exercício compulsivo, alimentação desordenada caracterizada por suplementação protéica e restrição alimentar, e o uso de suplementos e drogas ou esteróides para melhorar o desempenho. Também pode incluir fases distintas e alternadas, pois as pessoas vacilam entre comer primeiro para aumentar os músculos e depois diminuir a gordura corporal.
Pesquisadores também observaram “refeições enganosas”, refeições de alto teor calórico planejadas, a serviço desse ideal muscular. Tal como acontece com comportamentos vistos na apresentação feminina mais típica de transtornos alimentares, esses comportamentos também carregam riscos médicos significativos. No entanto, muitas vezes eles voam sob o radar, como eles geralmente são acreditados para ser comportamentos saudáveis. Um estudo indicou que até 53 por cento dos fisiculturistas competitivos podem ter dismorfia muscular.
Orientação sexual
Um mito é que a maioria dos homens com transtornos alimentares são gays. Um estudo freqüentemente citado em 2007 mostrou uma porcentagem maior de homens gays que heterossexuais com diagnósticos de anorexia nervosa. Com base neste estudo, tem sido frequentemente assumido que um paciente do sexo masculino com um transtorno alimentar é mais provável gay.
Embora possa haver relativamente mais distúrbios alimentares na comunidade gay masculina, a maioria dos homens com distúrbios alimentares é heterossexual. Um estudo encontrou pouca conexão entre orientação sexual e incidência de transtornos alimentares. Em vez disso, os pesquisadores identificaram uma conexão entre a identificação de gênero e a expressão do distúrbio alimentar: aqueles indivíduos que se identificaram com normas de gênero mais femininas tenderam a ter preocupações corporais de magreza, enquanto aqueles que se identificaram com normas mais masculinas tenderam a preocupações de musculosidade.
Avaliação
Todas as várias ferramentas de avaliação comumente usadas para avaliar os transtornos alimentares foram projetadas para uso com mulheres. Como resultado, eles podem não identificar adequadamente um distúrbio alimentar em um homem. Por exemplo, o Inventário de Desordens Alimentares inclui o item “Acho que minhas coxas são muito grandes”. Esse item tem menor probabilidade de ser endossado por homens, porque não reflete suas preocupações com a imagem corporal.
A Avaliação do Transtorno Alimentar para Homens, uma ferramenta de avaliação específica para homens, (EDAM), está em desenvolvimento. Um item que corresponde ao item de EDI acima pode ter a forma de “Eu verifico meu corpo várias vezes ao dia em busca de musculosidade”, mais orientado para as preocupações masculinas tradicionais. A disponibilidade de novas ferramentas, como o EDAM, deve ajudar mais homens a serem adequadamente diagnosticados.
Tratamento
Atualmente, não existem tratamentos específicos para transtornos alimentares em homens. Quando os homens foram incluídos nos estudos, eles parecem responder bem aos mesmos tratamentos que foram bem sucedidos para mulheres com distúrbios alimentares, especialmente terapia cognitivo-comportamental para adultos e tratamento baseado na família (FBT) para adolescentes e adultos jovens. O FBT também foi aplicado com sucesso na dismorfia muscular na adolescência. Esse tratamento pode se concentrar mais em limitar o exercício e prevenir a ingestão excessiva de proteína do que no ganho de peso.
O tratamento de pacientes do sexo masculino deve abordar o estigma de ser visto para o que é comumente conhecido como um transtorno do sexo feminino. O tratamento com homens geralmente se concentra mais de perto na abordagem do exercício, que é frequentemente o primeiro sintoma a apresentar e o último a remitir.
Uma palavra de
Se você ou alguém que você gosta é de um homem com um transtorno alimentar, não hesite em procurar ajuda. Enquanto buscar ajuda pode parecer assustador, é um primeiro passo importante para superar um distúrbio que pode ser tratado. Existem organizações específicas de gênero, como a Associação Nacional para Homens com Transtornos Alimentares e os Homens que Têm Distúrbios Alimentares Também, que podem ajudar.
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