Atualmente, o transtorno do pânico é diagnosticado como ocorrendo com ou sem agorafobia. Também é possível ser diagnosticado com agorafobia sem histórico de transtorno do pânico. Médicos e outros provedores de saúde mental usam os critérios estabelecidos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais ( DSM ) para determinar qual o diagnóstico mais apropriado.
Abaixo, você encontrará informações diretamente do DSM, incluindo critérios diagnósticos, características, prevalência e opções de tratamento para agorafobia. Esta informação abrange cinco FAQs comuns sobre agorafobia que você deve saber.
O que é agorafobia?
Agorafobia é definida como um medo de ter um ataque de pânico em uma situação em que seria difícil ou embaraçoso escapar. Esse medo muitas vezes leva a comportamentos persistentes de evitação , nos quais a pessoa começa a ficar longe de muitos lugares e situações em que temem que o pânico possa ocorrer. Por exemplo, algumas circunstâncias comumente evitadas incluem dirigir um carro, sair do conforto de casa, fazer compras em um shopping, viajar de avião ou simplesmente estar em uma área lotada.
Devido a esses comportamentos de evitação, a vida de uma pessoa com agorafobia pode se tornar muito restritiva e isolada. Agorafobia pode afetar significativamente a vida pessoal e profissional de uma pessoa.
Por exemplo, medos exacerbados e comportamentos de evitação podem dificultar a viagem de uma pessoa com agorafobia para o trabalho ou para visitar familiares e amigos. Mesmo pequenas tarefas, como ir à loja, podem se tornar extremamente difíceis de fazer. O medo e a evitação podem se tornar tão graves que a pessoa agorafóbica se torna isolada em sua própria casa.
Como a agorafobia é diferente das outras fobias?
Os comportamentos de evitação presentes na agorafobia diferem dos critérios diagnósticos de uma fobia específica . Por exemplo, uma pessoa com agorafobia pode evitar viajar de avião devido ao medo de ter um ataque de pânico em um avião e não necessariamente devido a uma aerofobia ou medo de voar. Da mesma forma, um agorafóbico pode evitar multidões, temendo o constrangimento de ter um ataque de pânico na frente de muitas pessoas. Tal medo não é o mesmo que transtorno de ansiedade social , que é uma condição mental separada que envolve ansiedade em ser avaliada negativamente por outros.
A agorafobia pode ocorrer sem transtorno do pânico?
Embora raro, é possível ser diagnosticado com agorafobia sem ter um histórico de transtorno do pânico. Quando isso ocorre, a pessoa ainda tem medo de ficar presa em uma situação em que a fuga seria difícil ou humilhante. No entanto, eles não temem ter ataques de pânico completos. Em vez disso, eles têm medo de ter alguns dos sintomas físicos assustadores de pânico e ansiedade ou outros problemas físicos intensos, como vômitos ou enxaqueca severa. Por exemplo, a pessoa pode ter medo de perder o controle de sua bexiga em público ou desmaiar sem que haja ajuda disponível.
Qual é a prevalência de agorafobia?
Aproximadamente um terço a metade dos diagnosticados com transtorno do pânico também desenvolverá agorafobia. O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) informa que a agorafobia ocorre a aproximadamente 0,8% dos adultos na população dos EUA em um determinado ano. Essa condição geralmente se desenvolve na idade adulta. No entanto, agorafobia pode surgir mais cedo na adolescência.
Quais são as opções de tratamento para agorafobia?
Se uma pessoa desenvolve agorafobia com transtorno do pânico, os sintomas geralmente começam a ocorrer dentro do primeiro ano em que a pessoa começa a ter ataques de pânico recorrentes e persistentes.
Agorafobia pode piorar se não for tratada. Para obter os melhores resultados no controle da agorafobia e sintomas de pânico, é importante procurar tratamento assim que os sintomas surgirem.
As opções de tratamento geralmente incluem uma combinação de medicação e psicoterapia . O processo de tratamento pode incluir alguma dessensibilização sistemática , na qual a pessoa agorafóbica confronta gradualmente situações evitadas. Muitas vezes, a pessoa se sairá melhor diante de seus medos se acompanhada por um amigo de confiança.
Através do apoio de familiares e amigos e ajuda profissional, uma pessoa que está lutando com agorafobia pode começar a gerenciar sua condição. Por meio de medicação e psicoterapia, uma pessoa com agorafobia pode esperar um menor número de ataques de pânico, menos comportamentos de evitação e um retorno a uma vida mais independente e ativa.
Fonte:
Associação Americana de Psiquiatria. "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª ed., Revisão do texto" 2000 Washington, DC: Autor.